Этой магией владели лишь орки. Но сколько раз я не просил, не умолял, не угрожал…

Вождь был непреклонен.

– На всё воля Земли, – было последним, что он мне сказал, когда я попросил связаться со Станиславой.

Раз мне нельзя в её мир, то может…

– Я так скучаю по своей леди, – прижавшись ко мне пушистым боком, Анфиса начала громко всхлипывать. – Иногда мне кажется, что я слышу её голос. И что вот-вот, вот… откроется дверь, и моя карамелька с клубничной начинкой войдёт в комнату…

– Я тоже скучаю, – подав знак служке повторить нам напитки, я с тоской посмотрел на кривую дверь этой забегаловки.

Сколько бы я отдал, чтобы Станислава сейчас вошла сюда?

Всё.

Я был готов отдать всё, что имею, за один лишь её взгляд. За милую улыбку…

Но, вместо моей пары, в питейную зашла сухопарая старушка, с интересом осматривая убранство заведения. Я бы даже сказал, что с восхищением.

– И что всем так нравится в этих Дюдях? – обратился я к служке, ставящей перед мной и гувернёром кружки с шапками из пены.

– Люди сердечные, да цены добрые, – ответила пышногрудая девица, кривя губы. – У тебя монет то хватит расплатиться, доходяга?

– Ты это мне? – ошалел я от дерзости, уперев руки в столешницу, и тем самым чуть не перевернул случайно стол. А ведь просто пытался встать на ноги. Не вышло.

– Мой захмелевший мармелад, ты сейчас не…

– Точно, – вспомнил я, улыбнувшись подавальщице беззубой улыбкой наброшенной личины и достал из кармана камзола увесистый кошель. – Сдачу оставь себе.

Не смотря больше на служку, восторженно что-то пискнувшую, я поднял кружку, ударив ею по боку Анфисиной.

– За Станиславу, – выдохнул, выпивая всё до капли.

– За мой тортик со взбитыми сливками… буль-буль-буль…

Подперев подбородок кулаком, я неодобрительно наблюдал за пьющим котом. Всё же, наверное, нужно было выбрать другую личину для её маскировки. Говорящих коты может и были у кого-то… но вот таких, с задором лакающих третьесортную бражку…

– Ой! – шумно рыгнув, Анфиса нервно рассмеялась, пытаясь свернуться клубочком на табурете. – Я вздремну немного, мой хмельной сахарочек…

Не договорив, гувернёр плавно перетекла на пол, развалившись на спине и смачно захрапев.

– Простите, вы не подскажите, как мне пройти в тайную канцелярию? – услышал я до боли знакомый голос и не смел обернуться, боясь, что мне просто померещилось. Что стоит мне повернуть голову, как там окажется пусто.

Глава 3. Незаменимые в хозяйстве вещи

– Нам туда, – произнесла Дургуза, перехватив бабулин чемодан, когда та перестала притаптывать ногами землю с детским восторгом повторяя, что ей никто и никогда не поверит. Вообще никто. Особенно старые клячи из подъезда.

– К площади? – спросила я.

– Ага. Как я могла забыть, что у вас время течет по-другому? Чуть не пропустили празднество.

– Опоздали? – спросила я взволнованно, поправляя на себе халат. Благо у него была приличная по местным меркам длина. Появление орчихи выбило почву из-под. Я даже не подумала, что нужно было бы сменить одежду, перед тем как шагать в портал.

– Ну, – Дургуза протянула зычно, – судя по звону колоколов, пропустили церемонию.

– Как жаль, – отозвалась бабуля, отпустив мою руку и резво перемещаясь с одной стороны улицы на другую, заглядывая в витрины лавок… и в окна простых домов. Представляю, как их хозяева были удивлены. – Красивая церемония? А, Дарья?

– Бабуль… – произнесла я осуждающе, шаркая домашними тапками и поднимая пыль. – Дургуза.

– Дарья! – настояла на своем бабуля. – Ну так что, – она вскинула голову, – красивая?

– Ну, церемония, как церемония, – орчиха пожала плечами. – Я не очень в этом разбираюсь. В красоте, – хохотнула она. – Вот в боевых топорах разбираюсь, в мечах, в объезде лошадей.

Ба всплеснула ладонями и закричала на всю улицу:

– Где ты была лет двадцать назад, а? Да тебя бы к нам… Ой, цены бы тебе не было. Мы б и мужика тебе нашли, знаешь какого?

– Какого? – уточнила орчиха, заметно повеселев.

– Не, Дарья, я хватила лишку. Не было у нас никого, кто бы подошел тебе. Все, – ба, характерным жестом, щелкнула себя по подбородку, – любили язык смочить. Ты бы любого там пришибла б и все в воспитательном порыве.

Дургуза хмыкнула.

– Понятное дело, – согласилась она. – Я и у нас-то не могу найти подходящую партию. Как представлю какое от него родится потомство, стыд разбирает перед ордой. Сразу в золотых одеяниях. Хорошо если девочки. Но если мальчики?.. А он же все не сдается. Надоел. Честное слово. Как дите малое. Ходит и ходит. Скоро ноги сотрет.

– Это кто же? – поинтересовалась серьезно ба, пока я пыталась скрыть смех.

– Колясик. Принц местный, – фыркнула Дургуза. – Лучезарный.

– Ага, – ба покивала. – Стася рассказывала.

– Ну раз рассказывала, тогда вы и сами все знаете. Нам сюда, – она свернула в проулок. – Гулять будут в таверне. Шатры еще вчера поставили. Вон, уже и столы накрывают.

– Стаська, ты только глянь, – ба активно толкала меня локтем под ребра. – Красота-та то какая. Как в сказке! Ну точно, как в сказке! А я ведь, грешным делом, подумала, что ты тютюкналась, когда только начала рассказывать про свою зеленую подругу.

– Бабуль, – одернула я ее.

– Да ладно. Я же зеленая, – хохотнула Дургуза. – Идемте, я там комнату сняла. Правда с одной кроватью. Но вы поместитесь. Худенькие. Охланетесь, если надо. Да переоденетесь, – она не очень аккуратно подбросила в руках чемодан, чем-то громыхнув.

– Ты уж осторожней, Дарья, – заволновалась ба.

– А что там? – спросила я.

– Все самое нужное. Ты мне еще потом спасибо скажешь, – заявила она назидательно и первой пошла ко входу таверны.

– Теперь понятно в кого ты такая, подруга, – хмыкнула Дургуза.

– Какая? – спросила я, едва поспевая за ее широким шагом.

– Неугомонная.

– Да я? Да когда?.. Я всегда себя вела разумно. Разве нет? – спросила возмущенно.

– Ну, тебе виднее, – ответила она ныряя в полумрак помещения.

– Ты так говоришь, как будто это не так, – шептала я, приветственно кивнув хозяину таверны.

– Ну, а кто у нас устроил побег с отбора? – так же шепотом ответила орчиха. – И ополовинила невест у его высочества?

– Так ты! – взвизгнула я и мило улыбнулась пареньку, чуть не уронившему поднос.

– Да я только пришла попрощаться.

– Ой, ты посмотри какое чудо! – воскликнула ба, прерывая наш спор. – Хвост! Настоящий!

Я ошиблась, подумав, что напугала разносчика своим криком. Нет, он очень испугался. Вот только не меня.

– Бабуля, отпусти! – пропищала я. – Это некультурно. Ну вот если тебя за что-то схватят? – я попыталась достучаться до её восторженного сознания. – Вы нас извините, пожалуйста, – я обратилась к пареньку. – Бабуля!

– Много лет уже бабуля. Ой, дергается. Сам. Представляешь?! Дрыг-дрыг. Чудеса.

– Ну точно же как ты, – произнесла Дургуза, вручая мне тяжеленный чемодан и спасая разносчика от ба. – А говоришь, непохожи.

– Ау-у-у, – взвыл парень жалобно, сбегая куда-то, нырнув за холщовую шторку. – Ау-у-у, – продолжал выть.

– Бабуля, какой позор, – шипела я, с трудом удерживая тяжеленную ношу. – Нельзя никого хватать за хвосты, – господи, никогда б не думала, что придется объяснять такое ба. – И уши не трогай. Вообще никого не трогай без разрешения!

– Да я… – попыталась она оправдаться.

Хозяин таверны оказался мужчиной смекалистым и тут же запричитал:

– Служку маво непошто обидели. Шо за люд такой пошел. И как он теперь работать-то будет, а? А ведь свадьба. Забот уйма. Гостей полна таверна.

– Да поняли мы, – Дургуза оставила на стойке несколько монет. – Подумаешь, клок волос выдрали. Больше крика. Ключ-то уже неси, – произнесла приказным тоном.

– Эта… эта… по лестнице направо, – с довольной улыбкой ответил хозяин, направляя нас взглядом вглубь таверны. – Если чаво нужно, кличьте служку.

– Спасибо, – поблагодарила я и просипела: – Ба, да что у тебя там? У меня руки сейчас до земли вытянутся!

– Да давай сюда, подруга, – Дургуза с легкостью подхватила Бабулины пожитки и поспешила к лестнице.

– В смысле что? – возмутилась ба, не переставая озираться. – Ух и нравится мне тут, – сказала она между прочим. – Мы же на свадьбу пришли, а как же не на свадьбу и без подарка?

Орчиха хохотнула, поднимаясь по скрипучим ступеням.

– Стальные латы?

– А что у вас такое дарят? – забеспокоилась ба.

– Дургуза шутит, – ответила я. – Так ведь? – уточнила на всякий случай, все же я не такой и знаток этого мира.

– Шучу, – хмыкнула она, свободной рукой открывая замок и без усилий толкая явно тяжеленную дверь.

– А что дарят? – спросила ба, по-свойски распахивая окно и выглядывая в него, свешиваясь по пояс.

– Бед с ней не оберешься. Смотри в оба, – шепнула мне на ухо орхича и водрузила чемодан на кровать.

– Да я уже поняла, – прошептала я в ответ.

– А дарят у нас, – заговорила она громко, – для хозяйства что. Скот там. Птицу. Мебель какую. Что все попроще молодым было. У кого на что монет хватает.

– Значит я не ошиблась, – отметила довольно ба. – Нам только коробка какая нужна нарядная, али поднос.

– Большая коробка-то?

– Ну такая, – ба наконец твердо встала на пол. – Я сейчас покажу.

---