На самом деле он не был в этом уверен. Он сказал «да» потому, что ей хотелось, чтобы он сказал «да». Тут же он наскоро прикинул: как лучше – с папой или без папы? Вот когда Тимохин их катает на грузовике, то все садятся наверху, а Шурик всегда садится в кабину, и все ему завидуют, но не спорят, потому что Тимохин – Шурикин папа. Зато если Шурик не слушается, то Тимохин наказывает его ремнем, и Шурик ходит зареванный и угрюмый, а Сережа страдает и выносит во двор все свои игрушки, чтобы Шурик утешился… Но, должно быть, с папой все-таки лучше: недавно Васька обидел Лиду, так она кричала: «А у меня зато папа есть, а у тебя нет, ага!»
– Чего это стучит? – спросил Сережа громко, заинтересовавшись глухим стуком у мамы в груди.
Мама засмеялась, поцеловала Сережу и крепче прижала к себе:
– Это сердце. Мое сердце.
– А у меня? – спросил он, наклоняя голову, чтобы услышать.
– И у тебя.
– Нет. У меня не стучит.
– Стучит. Просто тебе не слышно. Оно обязательно стучит. Без этого человек не может жить.
– Всегда стучит?
– Всегда.
– А когда я сплю?
– И когда ты спишь.
– А тебе слышно?
– Да. Слышно. А ты можешь рукой почувствовать.
Она взяла его руку и приложила к ребрам:
– Чувствуешь?
– Чувствую. Здорово стучит. Оно большое?
– Сожми кулачок. Вот, оно такое приблизительно.
– Пусти, – озабоченно сказал он, выбираясь из ее объятий.
– Куда ты? – спросила она.
– Я сейчас, – сказал он и побежал на улицу, прижимая руку к левому боку. На улице были Васька и Женька.
Он подбежал к ним и сказал:
– Вот попробуйте, хотите? Тут у меня сердце. Я его рукой чувствую. Попробуйте, хотите?
– Подумаешь! – сказал Васька. – У всех сердце.
Но Женька сказал:
– А ну.
И приложил руку к Сережиному боку.
– Чувствуешь? – спросил Сережа.
– Ага, – сказал Женька.
– Оно приблизительно такое, как мой кулак, – сказал Сережа.
– А ты почем знаешь? – спросил Васька.
– Мне мама сказала, – ответил Сережа. И, вспомнив, добавил: – А у меня будет папа!
Но Васька и Женька не слушали, занятые своими делами: они несли на заготпункт лекарственные растения. На заборах вывесили списки – какие растения принимаются; и ребятам захотелось заработать. Два дня они собирали травы. Васька отдал свой сбор матери и велел перебрать, рассортировать и увязать в чистую тряпку – и теперь шел на заготпункт с большим опрятным узлом. А у Женьки матери нет, тетка и сестра на работе, не самому же возиться; Женька нес сдавать лекарственные растения в дырявом мешке от картошки, с корнями и даже с землей. Зато очень много было; больше, чем у Васьки; взвалил на спину – так и согнулся пополам.
– И я с вами, – сказал Сережа, поспешая за ними.
– Не, – сказал Васька. – Поворачивай домой. Мы по делу идем.
– Да я просто так, – сказал Сережа. – Просто провожу.
– Поворачивай, сказано! – приказал Васька. – Это тебе не игра! Маленьким нечего там делать!
Сережа отстал. У него дрогнула губа, но он скрепился: подходила Лида, при ней плакать не стоит, а то задразнит: «Плакса! Плакса!»
– Не взяли тебя? – спросила она. – Эх, ты!
– Если я захочу, – сказал Сережа, – я вот столько наберу всякой разной травы! Выше неба!
– Выше неба – врешь, – сказала Лида. – Выше неба никто не наберет.
– А вот у меня будет папа, он наберет, – сказал Сережа.
– Врешь ты все, – сказала Лида. – Никакого папы у тебя не будет. И он все равно не наберет. Никто не наберет.
Сережа, запрокинув голову, посмотрел на небо и задумался: можно набрать травы выше неба или нельзя? Пока он думал, Лида сбегала к себе домой и принесла пестрый шарф, – мать ее носила этот шарф, когда на шее, а когда на голове. С шарфом Лида принялась плясать, размахивая им, вскидывая руки и ноги и распевая что-то себе в помощь. Сережа стоял и смотрел. Лида на минутку перестала плясать и сказала:
– Надька врет, что ее в балет отдают.
Поплясала еще и сказала:
– На балерин учат в Москве и в Ленинграде.
И, заметив в Сережиных глазах восхищение, великодушно предложила:
– Чего ж ты? Учись давай, ну? Смотри на меня и делай, что я делаю.
Он стал делать, но без шарфа не получалось. Она велела ему петь, но и это не помогло. Он попросил:
– Дай мне шарфик.
Но она сказала:
– Ишь какой!
И не дала. В это время подъехала машина «газик» и остановилась у Сережиных ворот. Из машины вышла женщина-шофер, а из калитки тетя Паша. Женщина-шофер сказала:
– Принимайте, Дмитрий Корнеевич прислал.
В машине был чемодан и стопки книг, перевязанные веревками. И еще что-то толстое серое, скатанное в трубку, – оно развернулось, это оказалась шинель. Тетя Паша и шофер стали носить все это в дом. Мама выглянула из окошка и скрылась. Шофер сказала:
– Извините – вот и все приданое.
Тетя Паша ответила грустным голосом:
– Уж пальтишко мог бы купить.
– Купит, – пообещала шофер. – Все впереди. И вот передайте письмецо.
Она отдала письмо и уехала. Сережа побежал домой, крича:
– Мама! Мама! Коростелев нам прислал свою шинель!
(Дмитрий Корнеевич Коростелев ходил к ним в гости. Он дарил Сереже игрушки и один раз зимой катал его на саночках. Шинель у него без погон, осталась с войны. Сказать «Дмитрий Корнеевич» трудно, Сережа звал его: Коростелев.)
Шинель уже висела на вешалке, а мама читала письмо. Она ответила не сразу, а когда дочитала до самого конца.
– Я знаю, Сереженька. Коростелев теперь будет жить с нами. Он будет твой папа.
И она стала читать то же самое письмо – наверно, с одного раза не запомнила, что там написано.
Под словом «папа» Сереже представлялось что-то чужое, невиданное. А Коростелев – их старый знакомый, тетя Паша и Лукьяныч зовут его Митя – что это маме вдруг вздумалось? Сережа спросил:
– А почему?
– Слушай, – сказала мама, – ты дашь прочесть письмо или ты не дашь?
Так она ему и не ответила. У нее оказалось много разных дел. Она развязала книги и поставила на полку. И каждую книгу обтирала тряпкой. Потом переставила штучки на комоде перед зеркалом. Потом пошла во двор и нарвала цветов и поставила в вазочку. Потом для чего-то ей понадобилось мыть пол, хотя он был чистый. А потом стала печь пирог. Тетя Паша ее учила, как делать тесто. И Сереже дали теста и варенья, и он тоже испек пирог, маленький.
Когда пришел Коростелев, Сережа уже забыл о своих недоумениях и сказал ему:
– Коростелев! Посмотри, я испек пирог!
Коростелев наклонился к нему и несколько раз поцеловал, – Сережа подумал: «Это он потому так долго целуется, что он теперь мой папа».
Коростелев распаковал свой чемодан, достал оттуда мамину карточку в рамке, взял гвоздь и молоток и повесил карточку в Сережиной комнате.
– Зачем это, – спросила мама, – когда я живая буду всегда с тобой?
Коростелев взял ее за руку, они потянулись друг к другу, но оглянулись на Сережу и отпустили руки. Мама вышла. Коростелев сел на стул и сказал задумчиво:
– Вот так, брат Сергей. Я, значит, к тебе переехал, не возражаешь?
– Ты насовсем переехал? – спросил Сережа.
– Да, – сказал Коростелев. – Насовсем.
– А ты меня будешь драть ремнем? – спросил Сережа.
Коростелев удивился:
– Зачем я тебя буду драть ремнем?
– Когда я не буду слушаться, – объяснил Сережа.
– Нет, – сказал Коростелев. – По-моему, это глупо – драть ремнем, а?
– Глупо, – подтвердил Сережа. – И дети плачут.
– Мы же с тобой можем договориться, как мужчина с мужчиной, без всякого ремня.
– А в которой комнате ты будешь спать? – спросил Сережа.
– Видимо, в этой, – ответил Коростелев. – По всей видимости, брат, так. А в воскресенье мы с тобой пойдем – знаешь, куда мы с тобой пойдем? В магазин, где игрушки продают. Выберешь сам, что тебя устраивает. Договорились?
– Договорились! – сказал Сережа. – Я хочу велисапед. А воскресенье скоро?
– Скоро.
– Через сколько?
– Завтра будет пятница, потом суббота, а потом воскресенье.
– Еще не скоро! – сказал Сережа.
Пили чай втроем: Сережа, мама и Коростелев. (Тетя Паша с Лукьянычем куда-то ушли.) Сереже хотелось спать. Серые бабочки толклись вокруг лампы, стукались об нее и падали на скатерть, часто мелькая крылышками, от этого хотелось спать еще сильней. Вдруг он увидел, что Коростелев куда-то несет его кровать.
– Зачем ты взял мою кровать? – спросил Сережа.
Мама сказала:
– Ты совсем спишь. Пошли мыть ноги.
Утром Сережа проснулся и не сразу понял, где он. Почему вместо двух окон три, и не с той стороны, и не те занавески. Потом разобрался, что это тети‐Пашина комната. Она очень красивая: подоконники заставлены цветами, а за зеркало заткнуто павлинье перо. Тетя Паша и Лукьяныч уже встали и ушли, постель их была застлана, подушки уложены горкой. Раннее солнце играло в кустах за открытыми окнами. Сережа вылез из кроватки, снял длинную рубашку, надел трусики и вышел в столовую. Дверь в его комнату была закрыта. Он подергал ручку: дверь не отворилась. А ему туда нужно было непременно: там ведь находились все его игрушки. В том числе новая лопата, которой ему вдруг очень захотелось покопать.
– Мама! – позвал Сережа.
– Мама! – позвал он еще раз.
Дверь не открывалась, и было тихо.
– Мама! – крикнул Сережа изо всех сил.
Тетя Паша вбежала, схватила его на руки и понесла в кухню.
– Что ты, что ты! – шептала она. – Как можно кричать! Нельзя кричать! Слава богу, не маленький! Мама спит, и пусть себе спит на здоровье, зачем будить!
– Я хочу взять лопату, – сказал он тревожно.
– И возьмешь, никуда не денется лопата. Мама встанет – и возьмешь, – сказала тетя Паша. – Смотри-ка, а вот рогатка твоя. Вот ты пока рогаткой позанимаешься. А хочешь, морковку почистить дам. А раньше всех дел добрые люди умываются.