На встречи меня привозил водитель мамы. Ничто не вызывало подозрений, видавший виды автомобиль, мужчина лет тридцати. Встречал меня она одном и том же месте и вёз всё в ту же гостиницу. Это и было моей ошибкой. Это и явилось потом одной из причин моей сломленной в который раз жизни.

Потому что потом… я не смогла доказать Кириллу, что это просто водитель.

–Так больше не может продолжаться. Я хочу познакомить тебя с мужем, мама.

– Нет. Борис никогда не простит мне дочери, жены – невестки его конкурента. Он итак слишком остро реагирует на нас с Марусей, ведь мы портим его имидж. – призналась она. – Давай подождём. Пройдут выборы и мы сможем встретиться все вместе. Я обещаю тебе, Кристин. Я представлю тебя ему. А пока прошу, не рассказывай. Твой свёкор – оппонент моего мужа. Он использует нас с тобой против Бориса.

Я доверилась ей. Видела, насколько это важно для неё. Согласилась подождать.

А потом… один звонок разрушил мою жизнь.

– Ваша сестра в больнице, вы можете приехать привезти документы?

Случилась авария, унёсшая жизнь моей матери и её мужчины. Я второй раз потеряла её. Теперь уже навсегда. Маруся выжила, но сильно пострадала, оставшись парализованной ниже пояса. Врачи давали надежды, но требовались операции, постоянный уход и лечение. Я пришла с этим к Кириллу. А он предъявил мне обвинение в измене. Показав фотографии с Вадимом, водителем мамы, который исчез после аварии, как я узнала у следователя. Доказать, что либо я не могла. К тому же появилась информация о нас с Марусей, кто-то из журналистов придумал слезливую историю, что я тайная дочь маминого сожителя, раз уж я заявила о себе как о сестре Маруси. Новость разлетелась и дошла до отца Кирилла, которому тоже пришлось несладко, потому что он стал одним из подозреваемых в покушении.

Если следствие проверило мою непричастность к семье Бориса, то Литовцев посчитал иначе. Мой муж посеял зерно сомнений. Посчитал, что я намеренно скрывала свою связь с родственниками, а мои отношения с другим мужчиной подтвердили подозрения.

Я была слишком поглощена похоронами мамы, состоянием Маруси, что в какой-то момент отпустила ситуацию.

Слёзы не трогали его сердце. А моё разрывалось от боли потери. Когда его адвокат позвонил и попросил встречи, во мне что-то сломалось. Кирилл уже не появлялся дома, предпочитая ночевать в офисе. Не хотел встречаться со мной и слушать мои объяснения, сначала я даже хотела нанять детектива, чтобы он доказал мужу мою правоту, но… мне пришлось нанять адвоката. Который сбежал, подкупленный моим мужем. А может просто понял всю провальность процесса и оставил меня сам.

Оставаться на должности в компании мужа не было ни единого шанса. Меня уволили задним числом, прислав документы курьером. Причитающиеся выплаты я потратила на оплату палаты для Маруси и лечение за этот месяц.

До сегодняшнего утра я всё время прокручивала в мыслях наши разговоры с Кириллом.

Как я уговаривала его, он даже пытался выслушать. Соболезновал потери матери, но при этом стал холодным, отдалился от меня. Его не волновали мои слёзы, ведь он решил, что я обманщица.

Я винила себя в том, что послушала маму и не призналась ему сразу. Я стучалась в закрытые двери, пытаясь объясниться, только он не хотел моих объяснений. Водителя так и не нашли, заочно ему тоже предъявили обвинения. Я знаю, что его искал и отец Кирилла, ведь он ключевое звено во всей этой истории.

Я много раз давала показания, в том числе и встречалась с адвокатами Литовцевых. Кирилл считал, что я покрываю любовника, а значит тоже причастна. Я устала от всего. Три напряжённых месяцев дали о себе знать. Я полностью погрузилась в Марусю, ведь у неё, кроме меня никого не осталось. Доказывать, что она дочь Бориса, было бесполезным занятием. Тест ДНК провести не смогли, да и у него было завещание, где всё движимое и недвижимое оставлялось сыну от первого законного брака. Маруся оказалась в ещё более худшем положении, чем я. Я не могла её бросить.

Подсчитав сбережения, у меня была и наличность, и личный счёт, я сняла квартиру на окраине, чтобы сэкономить. Мне предстояло найти другую работу, продолжать лечение сестры, на следующей неделе должна состояться ещё одна операция, которая покажет, есть ли шанс у Маруси. На переливание крови я искала доноров, потому что моя кровь не подходила. Забот хватало выше крыши.

А когда оставалась одна, то бесцельно смотрела в окно, беззвучно плакала от бессилия, на меня накатывал страх, что я не справлюсь. Развод и отсутствие поддержки Кирилла едва не сломило меня. Я держалась на одном только желании помочь Марусе.

****

– Привет! – она протянула мне альбом. – Смотри, я нас нарисовала!

На альбомном листе я увидела двух девчушек, жмущихся друг к другу. Мы сидели на каком-то брёвнышке на солнечной поляне.

– Похожи. – улыбнулась ей. – Угадай, что я тебе принесла?

– Ммм… Что-то вкусненькое? – она мечтательно закатила глаза.

– Ага. Кто-то тут мечтал о пельмешках.

– Ооо, ты сама лепила их? Кри-ис, научишь меня тоже? Мама хотела… но… – она жалобно всхлипнула. – не успела… – успела прошептать перед тем как по её щекам потекли дорожки слёз.

– Милая моя… Маруся, – обняла её за худенькие плечи. – Всё хорошо, конечно научу. Думаю, она будет рада этому.

Маруся кивнула, всхлипывая.

– Я так скучаю… Кристина, скажи, ты же не бросишь меня? Не сдашь меня в приют для инвалидов?

– Никогда. Никогда, слышишь, даже не думай про это.

Глава 3

Я сидела на скамейке у клиники, потерянная и несчастная. Продать обручальное кольцо у меня не хватило смелости. Так же как и серьги. Это память. Память о Кирилле. На меня постоянно накатывало чувство горечи, какой-то безысходной тоски, но я прогоняла их прочь. А сегодня… не смогла сделать этот шаг и вылетела из ломбарда, как метеор. Нужно решиться. Нашей семьи больше нет, так стоит ли держаться за то, чего нет? Вдохнув побольше воздуха, постаралась не расплакаться.

Завтра я схожу в другое место. Я продам их. Маруся важнее. Оно того стоит, ради неё я всё сделаю!

Я поднялась со скамьи и уверенно шагнула во двор клиники.

– Кристина. – окликнул меня врач. Леонид Иванович выглядел уставшим. – я хотел отдать вам квитанцию. Оплата за три месяца вперёд прошла, я очень рад, что деньги нашлись. Уверен, мы поднимем на ноги Вашу сестру.

Я ошеломленно смотрела на него. За три месяца? О чём он?

– Это ошибка. Я не оплачивала ещё её лечение. Там должны быть указаны…

Я не договорила, потому что мужчина меня перебил.

– Да нет же, в оплате чётко указана Борцова Мария Борисовна. Если это не Вы, то…

– То это ошибка. – быстро добавила я.

– То это сделал один из меценатов. – добавил он. – Уже неважно. – пробормотал под нос. – Удачного дня.

– Спасибо… И Вам…. – я зашла в палату сестрёнки.

– Кри-ис! Я так скучала! – маруся отложила в сторону планшет, который я ей привезла накануне.

– Я тоже, милая. Как у тебя дела?

Всё отошло на второй план, немного побыв с Марусей, я неоднократно возвращалась к мысли, кто оплатил её лечение? Врач был на операции, а лезть с расспросами к персоналу не стала, они могли и не знать подробностей. Я всё же решила не откладывать в долгий ящик. От того, сегодня я продам украшения или завтра, ничего не изменится.

После клиники отправилась в ломбард, где мужчина долго изучал содержимое шкатулки.

Вышла я оттуда немного богаче, чем вошла, сжимая кольцо в кулаке. Даже шкатулку сдала.

А кольцо не могла.

Сердце кровью обливалось.

Надев его на пальчик, я грустно вздохнула и побрела на остановку.

Деньги внесла на карточку, чтобы не носить с собой такие суммы. Оставлять в съёмной квартире ценное, плохая задумка.

А на следующий день позвонила Мария Ивановна, моя свекровь и попросила о встрече.

– Здравствуй, моя дорогая, как ты? – она всегда выглядела как с иголочки. Оно и понятно, жена видного человека, бизнесмена, стремящегося попасть в политику.

– Здравствуйте. – я старалась не ударить в грязь лицом. Перед встречей надела новый брючный костюм, купленный специально для встречи с матерью моего мужа. Моего бывшего мужа.

Хоть она и относилась всегда ко мне хорошо, я не хотела показать ей, как мне плохо или морально тяжело.

– Да, правду говорят, чем хуже женщине, тем лучше она выглядит. – задумчиво она проронила слова, оглядывая меню. – Я закажу, если позволишь?

– Да. – кивнула ей. А ведь в точку попала.

Сделав заказ, на две чашки кофе и чизкейк, она вновь устремила на мня свой взгляд.

– Кристина. Ты любишь моего сына?

Я вздрогнула от её вопроса. Кровь схлынула с моего лица, мне кажется, я даже услышала, как замерло моё сердце.

– Любишь. Я вижу. И он любит тебя. Я не понимаю, почему вы устроили себе эти качели? Как Кир мог допустить развод? Я всегда считала его разумным. А Андрей? Он говорил с тобой? Да? Не отнекивайся, знаю, что говорил. Эти выборы совсем его с ума свели.

Она вздохнула, сделав паузу.

– Я не знаю почему, но верю в твою версию больше, чем в то, что ты пыталась сорвать его выборы.

– Сорвать выборы? – наконец прорезался и мой голос. В таком меня обвинял Андрей Владимирович. – Я никогда… Да и как? Что бы я сделала? Я всего лишь оказалась сестрой Маруси.

– Как девочка, кстати? – Мария Ивановна тревожно глянула на меня.

---