Краб. Арена

Cyberdawn

Глава 1

Проведённое в составе высшего командования компании Клешня совещание выдало довольно печальную картину. А именно, из Сектора Саргас, после наших подвигов свалить однозначно надо, а то свихнёмся от приступов здоровой паранойи.

Печаль же была в том, что куда валить – нихрена не ясно. Единственное что точно “нет” – не Сектор Коргош, где у нас заначка на будущее. И светить её не стоит, но даже это не столь важно: откровенно бандитские порядочки этого Сектора меня раздражали. Крышевание поганое и прочее подобное. Хотя, если подумать, государство тоже самое делает: принудительно отнимает право защищаться, навязывая свои “услуги”, как бы защиты. А, по факту, объявляет на человека фактически право собственности, украв в свою пользу право на применение силы. Например, убьют кого – так похер государству на убитого. Убийцу судят, потому что он посмел на монополию государства убивать посягнуть! Вот говорили какую-то подобную фигню, умники в сети, ещё на старушке-Земле, а я клешнёй махал. А сейчас… больно умный стал, скорбно отметил я. Этак очки заведу и в дырявых штанах ходить придётся, как хипстер какой-то, или ваще – интеллигент какой. А у меня, между прочим, специальность имееться! И военно-учётная, и гражданская, и даже сейчас профессионально наёмничаю!

Так что встряхнулся я, перестал мысли всякие думать, да и притащил оставшуюся часть Клешни, начав их трясти, на тему, а куда бы нам свалить.

– На хуй! – озвучил своё веское мнение Могильщик, но увидев тотальный ахрен в моих глазах, поправился. – Не идти, в смысле. Валить нахуя? Чем тебе Саргас не угодил, Краб?

– Отголоски наших личных дел, Могильщик. Эха вроде и нет, но…

– Понял. Валим нахуй. Насовсем? – деловито уточнил он, под вопросительные взгляды ребят.

– Да нет, думаю вернёмся через несколько лет. Если захотим, – дополнил я. – А то мало ли, охеренный рай для пилотов будет.

– На том свете – будет, – жизнеутверждающе заржал ветеран. – И чё, не можете решить куда?

– Типа того, – признал я. – Вот, решили посоветоваться.

– Краб, есть идея, Краб! Давай я скажу, у меня есть что сказать!

– Молчать, – привычно вырвалось из пасти, на что Мыш уставился на меня выпученными умными глазами. – Ну, в смысле, говорить, но по-делу.

– Хорошо, Краб. Только я с начала, ладно? – осведомился парень, а после кивка продолжил. – Мы – наёмники, а значит нам нужен Сектор с конфликтами…

– Херня. Конфликты везде есть, а лезть в Сектор с активными войнами – тупо. Денег поднять можно. На могилку, – радостно заухал Могильщик.

– Ничего не фигня! – надулся Мыш. – Я всех параметров не знаю, но у Кистеня точно очень мощный и экономичный двигатель!

– Погоди, а ведь толковую вещь говоришь, – опешил ветеран. – Как тебе вариант, Краб?

– А ничего себе так, – задумчиво признал я.

Дело вот в чём: Сектора формировались на миллиардолетних портальных вратах Тригина и их “портальной зоне покрытия” Сектора. Но, всё находиться в движении. И если звёздная система с портальными вратами редко выходит из строя, то остальное…

Например, со слов Дживса, во время существования Автократии порталы покрывали всю галактику. Совсем и вообще, все планетарные системы.

А сейчас от силы две трети. Притом что количество их уменьшилось на считанные единицы. Звёзды разлетались, сталкивались и прочее подобное.

И ладно “запорталье”, когда между секторами этакая прослойка в десяток-другой звёзд. Условная, безусловно, там и ни одной звезды может не быть, и тысячи, как ближе к Ядру. Есть вполне жилые Сектора, покрытые портальной областью на две трети, а то и наполовину. Понятно, что населённые Миры “теснятся” поближе к портальной области, но если развитая планета, с ресурсами и прочими вкусняшками – хер кто её бросит. И перелёты на пердячей тяге, субстветом. Недели, а иногда и до годов доходит. На краю галактического диска и до десятилетий, но если там кто и живёт, то об этом никто не знает.

И вот, если этот Сектор не полудохлый, а развитый, то там весьма активная жизнь, интересные планеты, много контрактов. И ставки, к слову, довольно высокие – перелёты не грошовые. Ну а Мыш хоть и не знает, что мы летаем на фактически бесконечном источнике энергии, но подметил скорость-частоту пререлётов, которые Дживс подгонял под максимально-возможный потолок.

И интересно, факт. А мы не рассматривали вариант “теневого” Сектора, как их называют. Не столько из-за всякого криминала разного вида и типа, хотя и его хватает, а именно из-за частичного покрытия.

– Уже что-то, – довольно заключила Нади. – Но теневых Секторов тысячи. Давайте параметры, которые нам нужны обозначим, ну и подберём.

– Техническое развитие чтобы на уровне было! – с ходу огласила Лори, под кивки Мыша и Коти.

– Прозрачная финансовая система, – озвучила Лиса.

– В теневом Секторе?

– Ан, я же не говорю – честная, – усмехнулась наш финансист. – Главное, чтобы правила игры не менялись на ходу, а из этого можно и без найма получить прибыль. Или, как минимум, не потерять.

– Аристократический сектор, если рассматривать озвученные критерии приоритетом. Корпоративные Сектора отвечают заявленному лишь в случае полного покрытия портальном полем, – выдал Дживс.

– Стоп, подождите, – вдруг задумался Соболь. – Ласка, может к нам?

– А почему бы и нет? – пожала его жена плечами. – Мы то улетели, потому что опыта не имели, – сообщила она. – А так заказов в Стригеле много. И треть планет вне зоны действия портала. А главное, – аж загорелись у неё глаза, – у нас есть НАСТОЯЩАЯ Арена, а не это недоразумение!

– В смысле настоящая? – заинтересовался я.

– Крупные конфликты, сэр, начиная с межпланетных, согласно договора Великих Домов Сектра Стригель, решаются исключительно на Арене Досов. Турнирной Арене, как они её называют.

– Как та, самая первая?

– Именно так, сэр. Насколько соблюдается этот договор…

– Соблюдается, – отрезал Соболь. – В общем-то улетели потому, что надо быть или очень опытным пилотом, для битв на Арене. Даже в потешных турнирах Досы горят, как бумага. А для работы вне портального покрытия нужен хороший корабль. Опыта набраться неоткуда.

– Ну, может быть. Хотя Арены не самое моё любимое место…

– Турнирная Арена – совсем другое! – с жаром выдала Ласка.

– Ладно, мне уже самому стало интересно, – улыбнулся я. – Возражения, предложения? – оглядел я народ, в основном погружённый в коммы, смотря что это за Сектор такой.

– Не слишком люблю аристо, – выдал Могильщик. – Но признаюсь честно – хер знает, какие они на самом деле. Местных у нас толком нет, только корпораты. Вот аристо понаехавшие, наверно, от оседлых отличаются: вроде как за планеты держатся, а не за прибыль. Одну только аристократку знал, хороший была капитан. Да и ты с ней работал вроде, Краб, – протянул Могильщик.

После чего Нади, явно прикидывающая, как бы сподручнее отделить от ветерана какую-нибудь не сильно нужную оконечность, расслабилась и слегка улыбнулась.

Покопались, посмотрели – ну и, вроде бы, вправду интересный такой Сектор. От чуть ли не аристократической республики с дуэльным кодексом центральных регионов, до жирно-богатого фронтира вне портального покрытия. И производство Досов на заглядение. Например, я углядел, да и Серпентофил сделал стойку на Гадюку, точнее – её творческое переосмысление. Почти то же, на чём Аспид воюет, только “серийная”.

Соотвественно, денег в Секторе немало, есть рынки археотеха… В общем, нравится мне место, окончательно решил я.

– Ну, возражений я не услышал?.. – вопросительно оглядел я народ.

– Вполне подходящее место, сэр, если вам интересно моё мнение, – озвучил эфиряка.

– Уже нет – ты его уже озвучил.

– Я – за, – выдала Нади.

– И я, – пикнула Котя. – Интересно, – призналась она.

В общем-то, в этом с ней народ был солидарен: именно интересно.

– Значит, двигаем к вам, – подытожил я совещание, обращаясь к Соболю и Ласке.

Собственно, разбор полётов показал, что клешнястым собраться – даже подпоясаться не надо. Долговременных обязательств никаких, всё своё с собой, на Кистене.

Даже медленно скукоживающася Вега к Хелисе интереса не проявляла – у нового Совета Директоров явно были проблемы почувствительнее какого-то то там крупнейшего акционера.

Так что даже не стали задерживаться у Центральной, а сразу рванули в Стригель. Сектор находился в трети галактического диска от нас, так что перелёт занимал почти месяц. Но, вообще, по совести, дел хватало.

Причём, в моём разрезе, как пилота и командира, завязанных на Могильщика, а именно:

Дед гонял всех, включаю Нади. Опыт полувека пилотирования, командира крупного отряда – всё при нём. Причём с рабочим имплантом Дрой мог не только сказать, но показать “как”, чем и занимался.

Далее, на платформе Мамонта наконец дошёл до ума тяжёлый артиллерийский Дос прорыва. Со столь мощной противоракетной и радарной составляющей обвеса, что Мыш на слюни изошёл. Вообще реально вышел монстр – мобильная платформа из шести разгонников типа надиной Иглы, стреляющие не раз в минуты, а в секунды. В принципе, если бы не заметность и неповоротливость – вышла бы неубиваемая машина. А так как есть – та же Нади, при поддержке Мыша, Могильщика делала в трети боёв на симуляторе.

---