– Приходите утром на завтрак, – сказала тётя Света, когда все наелись. – Потом сходим за продуктами, покажу, что где покупаю, чтобы выгодно. Ну… а там начнёте жить, мы всегда рядом. Мне на работу только в понедельник. Если надумаешь обои клеить или полы красить, помогу.

– Спасибо, мы придём на завтрак. – Даша кивнула. – И обои нужно поклеить, и полы покрасить. И даже из мебели может что-то купить. Завтра посчитаю, на что хватит.

Она вздохнула. Денег было мало. Запасы быстро истощились, да и не особо большими они были. Даша никогда не понимала девушек и женщин, которые прятали деньги от своих любимых мужчин, втихую открывали счета или иначе собирали “подушку безопасности”. Это же нечестно. Зачем такие отношения? И тратила всегда свои на семью, хотя и зарабатывала в несколько раз меньше Лёвы. Подарки ему покупала, радовалась, что на свои… А сейчас… а сейчас уже поздно.

– Мама, а котёнок? Котёнок у нас будет?

– Не сразу.

Ещё одно – мечта Нютки завести кошку. Может, здесь и получится. Спрашивать ведь никого не нужно? Даша посмотрела в окно, за которым уже темнело. Теперь ей никого ни о чём не надо спрашивать. Теперь она будет решать всё сама. Касательно блюд на ужин. Касательно воспитания дочери. И того, стоит ли ей худеть.

Даша глубоко задумалась и даже не заметила, как тихо стало на кухне.

– Всё, вижу вы устали. Давайте по домам. – Сказала Наташа. – Только ещё одно дело! – Она подняла вверх палец и впилась в Дашу каким-то просто звериным взглядом. – Вначале обещайте мне кое-что.

– Что? – Машинально спросила Даша. Она была заинтригована.

– Не забудьте перед сном сказа-ать… – Протянула Наташа и быстро добавила. – На новом месте приснись жених невесте.

У Даши даже глаза на лоб полезли.

– Какой жених? – Пробормотала она.

– Скажите! Обещайте, что скажите!

– Но это же всё ерунда.

– Ну и что? – Та легко пожала плечами. – Да, ерунда. И что? Зато интересно, что вы увидите.

– Уж точно не жениха. – Упрямилась Даша.

– Ну пожалуйста! – Наташа сменила тактику и посмотрела взглядом кота из мультик про Шрека.

– Ну ладно, скажу.

– Обещайте! Можете даже потом не рассказывать нам правду, но для себя – скажите. Обещайте!

– Обещаю.

Что ей, сложно что ли? Скажет.

После полученного согласия Наташа так расцвела, будто ей миллион подарили. Даша не могла не улыбнуться в ответ.

Наташа и тётя Света проводили Дашу с Нюткой в соседнюю квартиру с таким вниманием, словно на другой конец города провожали. Обулись, вышли в подъезд и ждали, пока те войдут в квартиру и запрут за собой дверь. Пожелали спокойной ночи. Слышимость в доме была такая, что Даша услышала и ответила тем же.

Ночевать Даша решила в одной комнате с Нюткой. Может, потом они и расселяться по разным, но сейчас вместе как-то проще. Хочется чувствовать рядом родного человека. Да и Нютке так лучше. Она пока не понимает, что отец её бросил. Вернее, чувствует, но до конца не понимает. Что у неё больше не будет семьи. Что её и не было никогда. А отец, который был рядом, уже легко обходится без дочери. Уже отвык.

Хорошо, что Даша устала и у неё не было времени впадать в меланхолию. Она быстро застелила диван, заправила одеяло и подушки, и они легли спать. Нютка засопела сразу, а Даша ещё слышала, как шумит ветер за окном. Так тихо… Их квартира… вернее, Лёвина, как оказалось, квартира была в доме у дороги. Машины вечно ездили. А тут будто конец света произошёл и никого. Спокойно.

Она вспомнила своё обещание, данное Наташе, и попросила новое место показать ей жениха. Как-то неловко было, будто она кого-то предавала, хотя Даша имела полное право строить свою жизнь как угодно. Даже с мужчиной. Другой вопрос, что ей этого не хотелось.

И всё же она сказала. И на удивление ей даже кто-то приснился. Глупо… Но ведь приснился! Это было нелепо, жалко, но почему-то ещё и весело. Мужчина улыбался. Единственное, что помнила Даша – что он улыбается, сверкают белые зубы, и ещё у него щетина. Не борода, нет, но как будто он неделю не брился.

Вот так отлично прошла первая ночь. И Нютка ни разу не проснулась, дрыхла как убитая. А с утра и жизнь показалась не такой уж и унылой. Даша всё посчитала и затеяла ремонт. Наташка выполнила своё обещание и привела соседа – жилистого мужчину за пятьдесят, который разобрал и выбросил всю старую мебель, а потом помог перенести из соседней квартиры Наташкину. Даша заплатила ему за помощь, хотя тот и пытался отказаться. Деньги он не взял, зато с благодарностью взял колбасу и курицу, потому что у него, как оказалось, одинокая дочь и трое внуков.

Потом Даша с тётей Светой закупили обои и обойный клей, и принялись обдирать стены в большой комнате. Там Даша собиралась сделать гостиную, а в маленькой – спальню. Пока. А потом, как Нютка подрастёт, переделает маленькую комнату для неё, а сама останется в большой. Вот какие у неё были планы. Но слишком далеко Даша не заглядывала. Получилось быть в хорошем настроении сегодня – уже хорошо. Есть крыша над головой и еда для Нютки – вообще отлично!

Непривычно было решать всё самой и знать, что если решишь неправильно – некого будет винить. Потратишь все деньги – твой ребёнок останется голодным или без нужных вещей. Купишь не те обои – будешь жить среди ненавистных стен. Не найдёшь работу… с работой было сложней всего. Её не было. Никакой.

– Вот и езжу поэтому в областной центр. – Рассказывала тётя Света за вечерним чаем, который стал для них традицией. Чай могли длиться и час, и два… и бесконечно. Правда, Нютка долгого чаепития не выдерживала и бежала смотреть мультики, а Наташа шла к ноуту, рисовала или училась, изредка пропадала с друзьями на улице. А Даша и тётя Света чаёвничали и общались.

– Тут у нас как консервный завод закрылся, совсем плохо стало. Конечно, можно на птицеферму пойти, двадцать километров всего до неё, автобус ходит, но… не знаю. Там такой запах, когда оттуда ветер дует, мы просто окна закрываем и стараемся не дышать. Местные там работают… я ими восхищаюсь. Но это не от хорошей жизни, совсем край когда.

Даша кивала. Она тоже была крайне чувствительной к запахам. Наверное, не смогла бы. Хотя нет… смогла. С недавних пор Даша поняла, что смогла бы многое. Не ради себя, а ради дочери. Смогла бы такое, что неприятный запах по сравнению со всем этим – мелочь.

– Вот и стала искать в области… и мне повезло. Вахта трое через трое. С проживанием в общежитии. Комната на шестерых, но там только переночевать. Столовая недорогая, да мне немного нужно.

Даша улыбнулась. Тётя Света выглядела такой хрупкой в этом своём бежевом свитере с косами. Небольшие морщинки у глаз, седина на висках. Волосы такие светлые, что седины почти не видно, но у Даши острое зрение.

– Потом встретила Гошу. Хороший мужик. Только не люблю я его. Вот не вижу неделю – могу у него переночевать, а на второй день уже не хочу его ни видеть, ни слышать. Да и ему не столько я нужна, сколько чтобы баба готовила и убирала. А после суток… какая готовка? Так и мучаемся, не можем разойтись.

– Замуж не звал?

– Нет. – Тётя Света быстро мотнула головой. – Да я бы и не пошла. Смысла нет. В нашем-то возрасте.

– Говорят, замуж можно в любом возрасте выходить.

– Можно, кто спорит. Но нужно ли?

Во время этих чаепитий они болтали обо всём на свете. Даша, конечно, в один из вечеров тоже свою историю рассказала.

– Так это тот самый парень, в которого ты ещё в институте влюбилась? – Спросила тётя Света.

– Да. Тот самый. Думала, на всю жизнь. – Даша невесело улыбнулась.

– Всё к лучшему.

– Конечно. – Она улыбнулась ещё шире, хотя настоящей радости не чувствовала. – Я уже пережила, не страшно. Вначале только больно было… когда он только сказал, что полюбил другую и мне нужно уехать. Даже не из-за того, что он ушёл, а из-за того, что он нас выгнал. Он ведь всегда говорил, что всё общее. И квартира общая. А на него записана для удобства, чтобы один владелец был. Я никогда не думала… – Даша поморщилась. – А, впрочем, к чему опять в этом копаться. Всё уже прошло. Я снова одна.

– Ты не одна осталась, у тебя дочь.

– На работе мне сказали, что это не дочь, а прицеп. Так ребёнок называется. А я, знаешь, как называюсь? Разведёнка с прицепом.

Тётя Света не успокаивала, просто кивала и от этого становилось легче.

– А ещё сказали, что я теперь себе нового мужика не найду. Только какой-нибудь некондишен. Если постараюсь. Если снижу планку и буду терпеть у мужика всякие недостатки. Что иначе меня никто с ребёнком не возьмёт. Так смешно слышать… я не хочу нового мужика! Вообще никакого не хочу. Хочу только с Нюткой жить и чтобы… чтобы больше никого!

Тётя Света кивала и молчала.

– Нет, правда! Зачем они нужны вообще? Мне только с деньгами разобраться, научиться зарабатывать, а в остальном зачем они, мужчины, нужны? Ради секса? Так он мне опротивел ужас просто как! Даже думать неприятно. А ещё зачем? Содержать меня? Нет уж, хватит. Они содержат только когда делаешь, что хотят. Про свои желания тогда можно забыть. Ну и всё. А, дочь у меня есть. В общем, нет, буду жить одна.

Даша злилась всё больше и говорила всё громче. Если бы тётя Света хоть слово бы возразила, Даша, верно, не удержалась бы и перешла на крик. Но тётя молчала.

Но это был единственный раз, когда Даша позволила себе вспоминать. Она твёрдо решила, что думать будет о будущем, а не о прошлом.

---