В тот день гуси-лебеди инициативу проявили: пролетая над лесной опушкой, заметили мальчонку малого, одного-одинёшеньку. Спустились к нему, осмотрели, погоготали-покричали, но на полянку так никто и не вышел. Они, может, его бы и домой отнесли, но, во-первых, не могли они знать, с какой стороны мальчонка в лес забрёл и где его родная хата, а во-вторых, это всё-таки птицы, у них разуменья немного, они только одно твёрдо знают: если есть что-то непонятное, то надо это хозяйке на суд предоставить (мне то бишь), а она уж разберётся, что с этим дальше делать. Так они и поступили. Усадили мальчишку себе на шею и с соблюдением всех возможных предосторожностей и правил техники безопасности доставили пред мои светлые очи.

Мальчонка, надо сказать, был в восторге от такого развлечения. Я его в дом проводила, за стол усадила, блинами с чаем попотчевала да и расспросила что к чему. Еле-еле поняла его – он же малой совсем был, лет четырёх, не больше, половину букв не выговаривал. Оказалось, что родители евонные в город подались на ярмарку, а с ним сестрёнка осталась, которая сразу же к подружкам ускакала. Мальцу стало скучно, и он под забором пролез да на лужок убежал ближний, там увидал зайца, погнался за ним, до леса добрался, да не догнал, белку обнаружил, давай за ней прыгать, потом сойку услышал, за ней побежал, в конце концов испугался чего-то и вообще незнамо куда дёрнул. Остановился уже на полянке, понял, что потерялся, и ну рыдать. Тогда-то его и нашли мои гуси-лебеди.

Я уж и так его допытывала, и сяк, с какого он села, да какого он роду-племени, ничего толком не добилась. Ну чего, думаю, придётся лететь самой в ту сторону, откуда его принесли, да народ поспрашивать, не терял ли кто сорванца несмышлёного. Я женщина сурьёзная, если чего решила, то сразу делаю: в ступу забралась и рванула. А гусей-лебедей оставила за мальчонкой присматривать.

Полетала я туда-сюда, вокруг да около, всех встречных-поперечных допытывала, не терял ли кто мальчишку, но так ничего и не узнала. Домой вернулась несолоно хлебавши, а там ни его, ни птичек моих. Вот это, думаю, поворот! Села на пенёчек и призадумалась, чего дальше делать, но прорывных идей в голову никак не приходило. Так и дождалась, пока гуси-лебеди обратно не вернулись. Грустные-е-е… Головы к земле прижимают, глаза прячут, гогочут жалобно…

Они-то мне и поведали, что случилось. Оказывается, они играли с мальчишкой в игры разные, и в один прекрасный момент, когда они попрятались по углам да в зарослях, а малец их искать должен был, из лесу выскочило страшилище какое-то, схватило его и дало дёру, только ветки закачались. Ну, мои-то понятно, на крыло встали и в погоню пустились, но чего там разглядишь сверху в чаще? Несколько раз вроде бы видели похитительницу, когда та уже из лесу выбралась. То под яблоней как будто тень промелькнула, то у речки молочной, что с кисельными бережками, кто-то пошевелился, то в печку вроде бы кто залез (эта печка вообще отдельная история ̶ стоит посреди поля, вокруг ни столбика, ни скамеечки, печёт не пойми из чего не пойми для кого свои пирожки… чудо природы)… В общем, так и не нашли они мальчишку.

Как я только себя не корила, как только себя не обзывала! Так мне этот мальчонка приглянулся, такой он славный был!

Решила я во что бы то ни стало его отыскать, а страшилище то наказать, чтобы и думать забыло впредь поперёк Яги идти и детишек таскать почём зря. Осмотрела всё вокруг внимательно и нашла волос его на столе, ну а если волос есть, то считай полдела сделано. Зелье сварила нужное, поколдовала, слова заветные молвила, и увидела след, который мальчонка за собой оставил. Тут же в ступу прыгнула и понеслась, что есть мочи. И яблоньку, и речку, и печку миновала, даже не останавливалась, и скоро к селу меня след привёл.

Удивилась я, конечно, что чудовище неизвестное мальчишку к людям притащило, уже заподозрила неладное (или ладное, тут уж как посмотреть), но решила дело до конца довести. Ступу оставила на окраине села в зарослях, чтобы народ честной не пугать зазря, да до дому нужного дошла. Смотрю, а там малец мой за оградой сидит на травке, коняшкой соломенной играется. А над ним девчонка сидит, чумазая вся, и в грязи и в саже, в репьях и листьях, на голове причёска «я катилась с сеновала, тормозила головой», дышит, что твой конь после скачек. Видно, только-только она во двор забежала.

Тут-то и дошло до меня, что гуси-лебеди её за страшилище приняли, не разглядели. Шутка ли, бежала девчонка по лесам и болотам, падала, кувыркалась, ползла, вот и превратилась в невесть кого. Честно скажу, сначала хотелось мне всыпать ей по первое число, да потом ещё родителей дождаться да им поведать, как сестрёнка братишку проворонила, но посмотрела на неё, на дорожки от слёз на щеках, на то, как она мальца по головке погладила… И передумала. Пусть, думаю, расскажет свою версию событий, про плохую Бабу Ягу, что мальчишку выкрала, про то, как она, себя не жалея (и ведь не поспоришь) рванулась его спасать, и спасла… Вообще, молодец девчонка, боевая, за своих горой, чужих не боится. А после этого случая она с братишки глаз не спустит, беречь его будет и заботой окружать.

Развернулась я тихонько, до ступы добралась и отправилась восвояси.

Знаю, сама себе я подгадила, но о том нисколечко не жалею. Зато дело доброе сделала.

Вот такие пироги.

Кстати, о пирогах. Утомилась я, пойду чайку попью облепихового. А вы, если что, захаживайте, так уж и быть, не буду вас на лопату сажать да в печку пихать. Посидим, поболтаем, у меня ещё много историй разных есть.

Чао!)

---