Машинально киваю и ставлю подписи в нужных местах. Я настолько оглушена тем, что узнала, что даже не прочитала, что было в тех документах.

Когда мы меняемся кольцами во мне что-то умирает. Особенно на словах распорядителя, что это символ любви и верности. Мне хочется рассмеяться и одновременно расплакаться.

Какой верности? Если даже в день нашей свадьбы мой уже муж встречался со своей любовницей.

Поездка в ресторан проходит как в тумане. Все поздравления отложили до банкета. И там, к счастью, мы почти не остаемся с Амираном одни. Постоянно кто-то из родственников хочет сделать фото либо с нами, либо со мной.

Вскоре приезжает и Карим. Он с женой. Дианой. До сих пор восхищаюсь ею – как не побоялась приехать в дом родителей Мехдиева, когда тот в открытую выступил против отца. Они очень красивая пара, и любовь между ними можно почувствовать даже на расстоянии – как мой бывший жених поддерживает свою супругу, как помогает сесть за стол. Как смотрит на нее с обожанием.

Амиран подходит к ним, здоровается, пока меня ангажируют очередные родственники. И судя по тому что я успеваю заметить – братья рады друг другу. Значит, все же помирились. А еще оказывается Диана в положении. Живот пока едва заметен, но то, как она старается прикрыть его, выдает в ней будущее материнство.

Я искренне рада за них. И тем безобразнее на их фоне выглядит мое собственное замужество.

Когда, наконец, гости рассаживаются по местам, и нам с Казаевым тоже позволяют это сделать, я уже почти не чувствую ног. Удобные туфли превращаются в орудие пыток. Но все это я бы с радостью выдержала, если бы…

Знаю, что нельзя портить праздник родителям. Поэтому сижу с приклеенной улыбкой весь вечер. Амиран искусно выполняет роль заботливого супруга – ухаживает, интересуется моим самочувствием. И даже когда начинаются намеки на первый танец, прежде спрашивает – есть ли у меня силы для этого.

Коротко киваю и встаю из-за стола вслед за ним. Мысленно я отсчитываю часы до момента, когда все закончится, и он перестанет играть свою роль на публику. Скажет ли он мне правду? Или по его мнению я недостойна того, чтобы знать истинное положение дел?

Будет ли врать, у кого провел ночь? Или же встречи с ней будут проходить в течение дня?

Вот какие мысли занимают меня, пока мы кружимся в первом танце новобрачных.

– Ты устала, – замечает Казаев.

– Извини, – срывается в моих губ. Опускаю взгляд, чтобы не показывать то, что у меня на душе. Мама хорошо обучила меня тому, какой должна быть хорошая жена, и мне придется играть по этим правилам всю жизнь.

– За что ты просишь прощения? – хмурится мой муж. – Стоило сказать раньше – нечего устраивать шоу для гостей, если тебе плохо.

Амиран действительно останавливается, хотя музыка еще играет. Делает жест работнику ресторана, и тамада быстро берет дело в свои руки, а мы возвращаемся за стол.

За весь танец муж не прикоснулся ко мне более, чем позволяют приличия. Ни один его жест не был наполнен предвкушением или хотя бы симпатией. Только сдержанная вежливость. И это ранит меня. Хотя куда сильнее? И так уже все разбито.

А спустя полчаса он, внимательно посмотрев на меня, спрашивает:

– Хочешь еще чего-нибудь из еды или, может, напитков?

– Нет, я не голодна. Спасибо, – покорно отвечаю, как и положено жене.

Он кивает будто и не сомневался в моем ответе.

– Тогда мы уходим.

Насколько я знаю, обычно невеста с женихом не покидают празднество настолько рано. Но я не имею права перечить мужу. Теперь он – глава моей семьи. Поэтому лишь беспомощно киваю.

– Пойдем, Ася.

Ловлю настороженные взгляды мамы и отца. Вначале мы подходим к моим родителям, затем к дяде Амирана – Алихану Тимуровичу. На удивление каждый их них реагирует благосклонно, когда Казаев говорит, что забирает жену и желает гостям как следует отметить сегодняшнее событие.

На улице нас ждет шикарный автомобиль, чтобы отвезти домой к мужу. Я не знаю, чего ждать. Всю дорогу Амиран молчалив и задумчив. Он смотрит в окно и не делает никаких попыток сблизиться или завязать разговор. И с каждой минутой я все больше уверяюсь в том, что Алсу не солгала, что все, что я видела, именно так, как она сказала.

Нас привозят за город. Это неожиданно. Я почему-то думала, что Амиран живет в городской квартире, ведь добираться до офиса оттуда куда удобнее. А следом приходит мысль, что это неспроста. Что так он будет держать меня подальше от его любовницы.

И ревность ядом разливается по венам.

– Добро пожаловать, – произносит муж, открывая передо мной дверь дома. – Теперь ты здесь хозяйка.

– Спасибо, – тихо говорю, оглядываясь по сторонам.

– Ты, наверное, сильно устала, да? – рассеянно спрашивает он, снимая пиджак и оставаясь в одной рубашке.

– Мне уйти наверх? – рискую спросить и взглянуть на хозяина дома.

– Да, там спальня и ванная. Твои вещи уже перевезли, найдешь их там.

Покорно киваю, подозревая, что даже сегодня он может попросту уехать к своей любовнице. Ранит ли это меня сильнее? Скорее, добьет окончательно. Я и так уже почти не дышу. Осталось совсем немного, чтобы окончательно разбить мои иллюзии.

Спальня выглядит красиво. Уютно. В другой раз я бы обязательно огляделась повнимательнее, но не сегодня.

Попытавшись расстегнуть платье, понимаю, что бесполезно. Теперь становится понятны слова мамы во время примерки, что я буду завернута словно подарок. И что упаковка эта для мужа.

Обессилено опускаюсь на постель. Пока я одна, ни к чему изображать покорность, держать счастливое лицо. И я плачу. Хотя это громко сказано. Всего лишь позволяю нескольким слезинкам стечь по щекам.

Когда дверь вдруг открывается, замираю и быстро стираю те, пряча лицо за волосами.

– Ася? – растерянно спрашивает муж. – Что-то не так?

– Я не могу сама снять платье.

Голос мой звучит глухо и напряженно. Наверное, не так должна звучать молодая жена. Но, похоже, мои силы на сегодня заканчиваются.

Амиран медленно приближается ко мне и жестом показывает подняться. Я не смею ему перечить, даже если мне хочется сбежать. Послушно поднимаюсь на ноги, по-прежнему глядя в пол.

– Повернись спиной, Ася. Я помогу тебе…

3 Ася

Внутри все замирает от его слов. Я столько раз представляла себе этот момент – как мы останемся вдвоем в полумраке спальни, как Амиран будет расстегивать мое платье…

Я столько раз грезила этим, представляя отнюдь не скромные картинки, и гадая, каким будет мой муж в нашу первую ночь. Но ни разу я не могла даже подумать, что этот момент будет отравлен горечью разочарования.

– Ты очень напряжена, – слышу за спиной. Муж едва ощутимо проводит по моим плечам. Вероятно, пытается меня расслабить, ободрить, а я вместо того, чтобы перестать нервничать, тихо плачу. Нет, конечно, я не позволяю себе лить слезы. Но моя душа и сердце… Они кровоточат.

– Боишься?

Медленно киваю. Пусть думает, что мне страшно. Пусть так. Ни за что не признаюсь сейчас.

Каждое прикосновение для меня, будто ожог. Шелест ткани, и вот платье оседает белоснежным облаком возле ног. То, что под ним, язык не повернется назвать бельем. Чистая провокация. Мама сказала, что это станет отличным подарком для мужа. Но сейчас мне хочется укрыться, спрятать свое тело, которое отныне принадлежит ему, мужчине, который не нуждается в этом.

– Ты очень красивая, Ася, – шепчет Амиран, осторожно целуя меня в плечо. Затем чуть выше, и еще. И еще раз.

Вздрагиваю от каждого касания.

– Не бойся меня. Я не обижу…

Муж разворачивает меня к себе лицом, приподнимает лицо за подбородок и внимательно смотрит в глаза.

– Настолько страшно? – спрашивает мгновение спустя, а затем стирает пальцем слезу. – Или ты… не хочешь?

– Ты теперь – муж мой. Твое желание – закон, – произношу заученные слова. Я столько раз репетировала их. Мечтала, как скажу их, отдавая себя любимому мужчине. А на деле – ему не нужны мои клятвы. Как и я сама.

– Ася, послушай, ты вольна высказывать свои желания. Знаю, родители воспитали тебя как подобает. Но я не собираюсь делать из тебя бессловесную тень.

– Это значит, я всегда могу говорить то, что думаю? – осторожно спрашиваю, не веря тому, что услышала.

– Конечно, – мягко улыбается Амиран. И от этой улыбки в груди что-то екает. Сколько раз я любовалась тайком этим мужчиной, когда тот приезжал к отцу по работе?

– И задавать вопросы?

– Безусловно.

– У тебя есть другая женщина? – Казаев едва заметно хмурится, но отвечать не торопится. – Любовница. Или ты хочешь взять вторую жену? – вопрос срывается сразу, едва эта мысль появляется у меня в голове.

– Нет, Ася, у меня будет только одна жена. Это ты.

Я все жду, что он продолжит, что ответит на другой вопрос, но Амиран молчит. И с каждым новым мгновением надежда, вспыхнувшая во мне, умирает.

– Мы заключили брачный договор. Ты должна знать, что я не имею права брать других жен. Но даже не будь его, я бы не сделал этого делать.

Я молчу. Не могу унижаться еще больше. Да, я жена ему. И должна уметь стерпеть многое. Но если Амиран не посчитал нужным ответить на мой вопрос, это значит…

– Я не собираюсь запирать тебя дома, – продолжает между тем мой муж. – Думаю, с детьми спешить тоже смысла нет. Ты еще очень молодая и наверняка хочешь учиться…

---