Мы продолжили путь, основной перевал уже недалеко впереди и дальше должен начинаться более пологий длинный склон петляющей дороги, судя по карте. Вокруг нас раскинулось море зелени, пели мелкие птички, из тех, что не интересовали местных, более сильных обитателей. А ещё меж деревьями кружились странные, ярко мерцающие жучки, что то и то и дело садились на расцветшие кустики. И даже стволы деревьев. То, что изначально принял за вьюны оплётшие стволы, оказалось порослью прямо на них. Множественные небольшие цветочки облепляли деревья, источая сладковатый аромат.

А с самих деревьев свисали тонкие поблёскивающие побеги, на которые иногда прилеплялись насекомые. Вырваться уже не могли и их оплетали в кокон мелкие корешки. Они были не везде, не часть дерева. Хищные растения привлекали насекомых а, коснувшись их, отклеиться они уже не могли.

Пока мы втроём с любопытством изучали магический лес. Тут всегда интереснее чем в областях низкой маны. Больше движения, свечение и более интересные организмы. Но мы не задерживались, повозка тряслась по каменистой дороге, которая иногда извивалась и поворачивала, обходя неровные скалы или выбирая более пологий подъём.

Наша троица всё так же сидела на крыше, готовая к артобстрелу, а вот двое рыцарей в латах предпочли слезть, облегчая ношу лошадям, так что управляла Дебби. Я бы мог начать подталкивать повозку кинетикой, но не хотел тратить энергию на это, сфокусировавшись на контроле окружения. Мы набрали уже солидную высоту над уровнем земли, так что сзади меж деревьями открывался неплохой вид на предгорья и лесистые равнины, по которым мы недавно ехали. Вдалеке из-за деревьев торчало несколько каменных башенок мелких городишек или, может, фортов.

– Так, порождение разлома есть, обычный магический монстр тоже, теперь астральный, всё правильно. Блюющая ведьмочка, – добавил я для икнувшей Дебби и стал заряжать безумное искажение небольшого радиуса. К нам приближалась помесь волка с кошкой и ящерицей. Зелёная чешуйчатая спина и типичный хвост, разве что с жалом на конце, зато мохнатые бока и брюхо. Слишком вытянутая морда для кошки, видимо существо хотело побольше зубов в пасть.

Светятся два небольших зелёных с синеватым отливом глаза и аура вокруг тела активированного щита «боевого режима». Движется быстро и ловко, так что несколько увеличиваю радиус. Лайза создаёт через копьё замораживающий луч, жаль, без Канкара он будет не так эффективен, но всё же щит просадит изрядно.

Подловила тварюшку на манёвре, дав превентивно лучом из посоха в другой руке. Широ пока ожидает, нет смысла ей на это выкладываться. Прибережёт силы на случай ещё кого-то опасного.

– Не бегите вперёд, – предупредил я «авангард», зато Дебби успела прочитать короткое заклинание ветра и вперёд полетели залпы эм… ветровых клинков, наверное. Дугообразные плоские удары синеватой маны сбили бег монстра и на него обрушился замораживающий луч. По моим щитам ударили мощные удары астралом, но тварь явно передумала приближаться. Не совсем тупой значит, хотя бы животный разум есть. Он выбрал тактику дальнего боя и бегал между деревьями, периодически ловя взрывающееся криокинезом сосульки от Лайзы. Подгадав момент, кинул искажение.

Сфера раскрылась прямо сзади успевшей ускориться твари, поглотив её почти до передних конечностей… не убила. Зеленовато синий щит быстро померк до почти полного исчезновения, а вокруг поднялся ураган из вскинутой грязи, камешков и щепок. Всё искажение она не заблокировала, и тело немного переломало, выкрутив и провернув ноги. Спину изогнуло и выдрало множество чешуек, разорвало шкуру и выдрало кусок из брюха: жестокие повреждения. Не аккуратные разрезы, а как будто её переламывали и рвали.

Тварь завизжала от страшной боли. Защита от искажения оказалась достаточной, чтобы не умереть мгновенно. Перекидываю посох в левую руку и выхватываю меч из ножен, сейчас нужно его добить.

– Явись, меч света, изгони тьму! – крикнул Арата, прыгнув вперёд и наставив меч прямо на тварь, сжигая её «огнемётом Света», как я бы сказал. Запахло палёным и задетые деревья вспыхнули как спички, так что Лайза, как только поток света оборвался, кинула точно в центр пожара хороший морозный взрыв.

– Бежим, он вряд ли атакует нас в этом состоянии, но убить его будет трудно нашими атаками… – нервничающий Арата мгновением позже понял, что у меня должно быть ещё что-то в арсенале. Я уже успел зарядить в меч синюю с золотисто-жёлтыми всполохами энергию астрала. Многоцветный план, цвет призываемой энергии которого зависел от конкретного базового метода открытия пролома туда и, прежде всего, каких-то факторов души применявшего.

А ещё, пока бедного монстрика жгли, я успел зарядить Сдвиг. Едва световая атака отработала, телепортировался туда с чёрно-золотым мечом, обретшим сейчас дополнительное, словно бы плазменное лезвие. Израненное, потерявшее защиту тело Арата сжёг и одной плотностью энергии мы уже ранили настоящего монстра. Но нужно добить.

Рубанул через вылезающий из изменённой им физической оболочки эфирный сгусток, пока тот не успел убежать или ответить ещё чем-то. Много же у него энергии осталось, первая атака его не добила, всё же это не мана Инис или Разрушение, он лишь стал истекать потоком сине-зелёной энергии и попытался отлететь, но я уже взмахнул второй раз.

Сопротивление удара не чувствовал, нет физического объекта или хотя бы щита, чтобы замедлить клинок, только видел, что попал. Астральный Паразит мёртв, эфирный сгусток истинного тела распался со вспышкой остатков энергии, быстро проваливающейся на родной план.

– Ладно, двинули дальше.

– Ты ещё и маг школы духов. Ну конечно, – вздохнула Дебби.

– Не назвал бы этот термин правильным, духи являются заметными существами астрального плана, но не единственными и сильно отличаются от остальных монстров вроде этого. Не манипулируют самим астралом, хоть и происходят из него. Термин астральный маг как по мне правильнее. Я только энергию могу направлять, или напрячься и выстрелить вдаль, но контролирую не очень хорошо, а вот в меч встроить самое оно. Мог бы ещё магией души издалека приложить, но это было бы более медленной смертью и куда менее эффективной атакой против подобного энергетического существа, лучше разрушать оболочку, – объяснял я, идя к повозке и держа меч в сторону, ожидая пока из лезвия окончательно рассеется энергия.

– Скажи, ты ещё чем-то владеешь кроме этого?

– Ну, есть ещё кое-что, крайне боевое, но давайте пока без него обойдёмся, или вам мало сюрпризов за последние дни? – усмехнулся я.

– Действительно… давай в другой раз, – кивнула она, не желая вытягивать из меня информацию, а то в прошлый раз это закончилось знатным испугом.

– Я повторюсь, вы не знали, что наша цель относится к тому же типу существ? Как вы его убивать собирались, если от этого предпочли бы сбежать?

– Тебе это сказал твой покровитель?

– Да, информация надёжная.

– Тогда хорошо, иначе пришлось бы чистой магией и моим топором кое-как убивать, – сказал наш бронированный здоровяк.

Ну-ну, что-то сомневаюсь, что они разумного убили бы, ну да уже не важно.

Мы спешно продолжили путь, продолжая отбиваться от нападающих иногда зверюшек. Ещё раз встретили порождения разлома, похожие на аморфные куски плоти, перемещающиеся на многочисленных маленьких лапках. Они пытались укусить или ударить щупальцами с неровно выступающими когтями по всей длине, иногда искрящими электричеством. Ещё и магией Смерти плевались, которая заставляла деревья и траву буквально гнить, сразу чернея.

Смотря на то, какие там электрические дуги скакали, и что немного пахнуло озоном, один пропущенный удар легко может стать последним. Арата применил свой световой клинок, пока мы с Лайзой закидывали их множеством мелких клинков, взрывающихся холодом, промораживая их мелкие ноги. Впечатляющие живучесть и регенерация, даже глубокие раны зарастали, и мне стал интересен её предел. Но, когда тело начинает промерзать изнутри, особо не регенерируешь. А я ещё и снова зарядил астрал в меч и начал его кидать, возвращая назад после ударов.

Подобное регенерация вывезти не могла: её ломала хаотичная астральная энергия, а души получали сильные повреждения. Странные души, но оболочка всё же не искусственно искорёженная, как у химер. Огненный дождик Дебби и молнии из топора Германа неплохо дополняли картину устроенных нами разрушений.

Широ позволила нам оторваться, дав лишь пару точных выстрелов, чтобы прикрыть наш «авангард»: хотела посмотреть, что могут твари, и как на них будут воздействовать разные удары. Заодно следила, чтобы лошадей, тянущих повозку, ничто не ранило.

Кинул клинок в последнюю, что была поодаль и ещё дёргалась, и она немного осела, буквально растекаясь по земле. Тварям явно не хватало костей.

– Мерзость, надеюсь, всё. Что-то много на нас не самых слабых монстров прёт. Проблем не доставляют, но и не на один-два удара ледяным ножиком.

– Этот перевал действительно опасен и твари разлома тут часто появляются, да и духовные существа, – объяснила Дебби.

– Девочка, не сравнивай астральных монстров с духами, – недовольно сказала Широ. – Мы сильно отличаемся, или я начну причислять тебя к виду обезьян.

– Эм… да… я знаю, общее название… больше не буду, – Дебби напряг недовольный тон Широ, хотя та особо не злилась. Приличные астральные монстры, вроде Ташдимира бывали, но очень, очень редко. Обычно это или тупые животные, или разумное бедствие.

---