Пламя войны

Александр Вайс

Глава 1. Обновление арсенала

Путешествие по другому миру закончилось более чем благополучно – пополнением нашего отрядика. Пожалуй, я многое вынес из него, и многое узнал. Мы шли по Веймару. Кажется, даже погода нам благоволила, и закатное солнце с ясного неба красиво подсвечивало дома. Приятная вечерняя прохлада уже полюбившегося городка освежала. Видимо вчера прошёл дождь, сделавший мощёные улицы чище.

Лаплас поначалу немного нервничала, выходя без капюшона на улицу в людском городе, и взгляды она, безусловно, ловила. Но не потому, что была незваным гостем в этом месте. Просто довольно крупные, поднимающиеся над головой золотые рожки сложно не заметить. А платиновые волосы – редкий цвет. Вообще она фигуристая и привлекательная, прямо глаз радует.

– И каково это прогуливаться в окружении трёх красивых девушек? – спросила Лайза, хитро щурясь и закинув руки за спину.

– Встречный вопрос: каково прогуливаться в компании мастера магии Пространства, мага Разрушения и просто ходячей магической катастрофы?

– Самая надёжная компания, не зря Канкар меня тебе сдал, – покивала она, стараясь сделать срезное лицо, но всё же хихикнув в конце.

Дошли до здания филиала купеческой гильдии Янг, где заправлял Оскар.

– Артур, давно тебя не видели, нашёл себе новую подружку? – улыбнулась мне знакомая девушка у стойки. – И опять красавица, умеешь же. Оскар сейчас наверху с Мириэль и Айви.

– Умею и практикую, спасибо, – довольно хмыкнул я и прошёл наверх. Интересно мы зашли, подгадали время. Даже если тут уже начали клепать стационарные порталы, Мира должна быть достаточно занята и не может бегать через них свободно.

– Этот город… действительно сильно отличается, – тихо сказала Лаплас, заметив среди охранников нескольких зверолюдов.

– Да, пока не всё идеально: народы всё ещё живут в значительной степени отдельно и тяготеют к своим родичам. Расизм так просто не исчезнет, до почти полной интеграции как в моём мире далеко и даже там всегда найдутся те, кто не любит другие расы. Но тут всё идёт хорошо.

– Даже лаудин? – удивилась она.

– Они такая же раса. Вашим лаудин не повезло с правителем, но в этом мире их нет, зато есть гномы, правда в этом регионе они почти не встречаются. И орки у вас живут где-то совсем далеко, а здесь лично знаю орка – мастера кузнеца.

– Ого… и как-то ужились…

– Более того, тут есть одна раса прямоходящих ящеров, хладнокровных и не имеющих отношения к людской наследственности. В основном примитивные племена на другом континенте. Правда, их только мельком на тракте видел, вынуждены были магией подогреваться, они вполне готовы на контакт. С драконами тоже ничего общего.

Лаплас слушала с интересом, ей хотелось взглянуть на незнакомые ей народы и нации и времени у неё будет много. Мы же поднимались по лестнице наверх.

– Ах да, Лайза, что скажем Мире? Вроде как раньше не хотели её обидеть глубоко дружескими отношениями, но теперь…

– Пусть знает, вряд ли скроем атмосферу твоего маленького гарема, – как всегда лучезарно ухмыльнулась она.

– И вовсе мы не гарем… просто… не знаю, пусть будет большой семьёй, – Лайза была рада это услышать, а я же без стука, резко открыл дверь.

– Где наш соблазнитель кошечек?! – громко сказал я, чувствуя в любимой гостиной Оскара три сигнала аур.

Оскар внутри поперхнулся чаем. Айви расположилась рядом с ним в симпатичном свободном чёрно-синем брючном костюме, оплетя одним из хвостиков блондинчика. Напротив, сидела Мира в своём обычном форменном боевом костюме, только без броневых накладок, разгрузок и оружия. Он действительно удобен и хорошо зачарован, я и сам постоянно свой ношу, другая одежда не нужна. Длинные волосы были собраны в низкий хвост.

– Иди сюда, я тебе хочу шею пожать, – наконец откашлялся Оскар, пока Айви и Мира удивлённо смотрели на наш квартет.

– Артур! Лайза! – удивлённо вскрикнули они почти одновременно.

– Да, это я! И позвольте представить Лаплас, настоящий драконит, кидающийся раскалённой плазмой и вообще милашка, – я представил золотистую и чуть толкнул вперёд. Хотя, как реагировать она явно не знала.

– … Приятно познакомиться.

Представились и остальные, не отрывая удивлённого взгляда от Лаплас. Я не дал продохнуть Мире и начать задавать дурацкие вопросы вроде «где ты был», и так всё прекрасно знает, а про путешествие позже расскажу. – А что ты тут делаешь? Происходило что-то важное?

– Я… не волнуйся, меня слегка ранили. Получила небольшую передышку, пока восстанавливаюсь.

– Всё пренебрегаешь защитой, да? – я, вздохнув, сел рядом с Оскаром, который всё же пожал мне руку. Лаплас уселась рядом, ей нужно немного времени привыкнуть к незнакомцам.

– Нет, у меня хорошие щиты, просто атака монстра была слишком сильной…. Почти потеряла руку, – она потупила глаза и схватилась за левую руку, наверное, рефлекторно.

– И это называется «слегка ранили»? Пустоголовая ты эльфийка. Артур пошёл бы Эльдеберг расшатывать за такую промашку, – Лайза селя рядом, приобняв старую подругу.

– Она права, я не всегда буду рядом, сделай упор на защитные заклинания.

– Вы вместе, да? – резко перевала она тему, вот же…

– Да, – прямо ответил я.

– А меня, значит, проигнорировал? И с каких пор? Лайза никогда не проявляла к тебе знаки внимания.

– Не проснулись чувства и тебе нужен весь я. А ещё тебе бы пришлось забыть о своей карьере и в значительной мере покинуть семью, чтобы, как бы ни хотелось говорить это прямо, быть второй. У нас тут вроде группа тех, кого ничто не держит на месте, – со вздохом объяснил я, вытаскивая из хранилища эльфийский коньяк. Оскар покачал головой и встал за бокалами из сервиза.

– Ну вот и началось. Лаплас, пошли в библиотеке Оскара на предмет нужной тебе магии покопаемся. Всё же эти книги писали люди умеющие хорошо объяснять и с формулами понятнее, – Широ потянула золотистую из комнаты, она и не сопротивлялась, не желая встревать в это дело. Как бы я хотел быть на её месте сейчас.

– А она? – Мира указала на уходящую драконитку.

– Тоже: вытащил с подпольного аукциона, убив всех присутствующих и обрушив здание, – спокойно сказал я, наливая крепкий напиток. Мира явно была оскорблена…

«Ещё теплилась надежда, но теперь её не просто продинамили с другой, а буквально с подругой и кем-то едва знакомым», – донеслось от уже ушедшей Широ.

Мира схватила бокал и залпом выпила, закономерно закашлявшись. – Что это?

– Какое-то эльфийское пойло, забрал из кабинета старейшины, которого убил вместе с дочерью посреди их столицы, – тем же тоном продолжил я, пусть лучше считает меня монстром.

– За что? – удивилась Айви, подняв на меня свои лазурно-зелёные глаза, пока Мира просто пребывала в прострации.

– За неверные взгляды и политические программы, громкий голос в поддержку тотальной войны с людьми, на истребление.

– Ты… изменился, – пробормотала Мира.

– Мы делали то, что приведёт тот мир к лучшему будущему. Иногда для этого нужны жертвы. Не будь наивной, – фыркнула Лайза, откинувшись на спинку и разбавив свой коньяк чаем со стола.

– Зачем вы мне это говорите? Хочешь выставить себя злодеем, ну конечно, – догадалась она. – Это хоть правда, или выдумка? И скажи уже наконец где твоя семья, раз ты оказался тут. Почему-то мне кажется, что я последняя здесь кто не в курсе.

Я продолжил, отпив крепкий напиток.

– Извини, не было повода. В другом мире, если вообще это моя семья. По основной теории моего происхождения, у меня нет родственников среди людей. И да, сказанное правда. Смогла бы убить лежащую на полу, беззащитную девушку, посвятившую себя магии, чтобы пойти на войну мстить людям за родственников погибших от их рук? Которая ненавидела людей и, скорее всего, успела бы причинить им много вреда за то, что они люди. Это неприятно, но оказалось необходимо.

– Нет родственников… хладнокровно убить беззащитную в собственном доме… – она сжимала руки, смотря в пол и схватила заполненный Оскаром бокал.

– Забыла? Я сказал, что я точно не твоей расы, чем бы не стал. Тогда, в Девентере. Можешь выбирать теорию, которая тебя больше нравится: полудух Разрушения, каким-то образом слившейся или получивший память Арктура Дюваль. Существо Пустоты в человеческом облике. А, может, падший трансцендентный. В любом случае через некий период, полагаю, больше сотни или нескольких сотен лет, обычное слабое существо не сможет даже находиться рядом со мной. Я всегда был им, я давно это знаю, ты действительно последняя кто не в курсе. Ну как, я тебя ещё интересую? Живи своей жизнью среди людей, забудь о нас.

Мира некоторое время сидела, уставившись в стол. Судя по румянцу, крепковатый для неё коньяк постепенно ударял в голову, но мыслить она пока могла. Неожиданно встала и… обойдя стол, обняла.

– Всё так же заботишься обо мне. Это ты раз за разом спасал мою жизнь. И теперь не хочешь, чтобы я покинула семью и службу из-за тебя. Я не дура, – сказала она, и отступила.

– А где истерика, слёзы? Вопросы «почему она, а не я»? Страх перед самым опасным видом магических существ. Я вообще-то ничего не выдумывал, – удивился я. Честно, не ожидал подобной реакции.

---