Пару дней назад новоприобретенный дар позволил расслышать разговор двух смутно знакомых типов, собиравшихся обокрасть лавку торговца. Подтверждение дара подтолкнуло девицу пойти к Ливану в надежде на возможность получения более интересной работы.

Однако подслушанный сейчас в приемной разговор круто поменял все планы Лилии.

«Если эти двое узнают об уникальном слухе – мне каюк! Они ведь не собираются ни о чем докладывать руководству. Может попробовать самой? Ага, так меня туда и пустят. Еще заподозрят… Но как же быть – дождаться приема или убежать прямо сейчас? Рада просила ее подождать, пока не вернется. Уйду раньше – возникнет повод для подозрений».

Лилия, она же новик с позывным Спящая, сильно испугалась и не знала, что предпринять.

«Вот попала – даже за помощью обратиться не к кому. И как это я тогда не проинтуичила про Дмилыча. И ведь не сказал никто, что парень свою жизнь на кон поставил! А я… Точно – дура! Оставшись с ним, могла бы сейчас в золоте купаться. А теперь эти сволочи за стенкой… И все эти уроды! – Мысль, пришедшая в голову через мгновение, заставила хищно улыбнуться. – Значит, подстилкой меня решили сделать? Ждете, когда дозрею?!»

Красавиц в закрытом поселке гильдии проживало немало. Добытчики имели возможность выбирать самых смазливых, и те охотно переселялись поближе к богатым мужчинам. А потом их ставили перед выбором: либо – в бордель, либо, если сильно повезет – домохозяйкой у обеспеченного мужа. Редко кому удавалось получить здесь работу, да и развиваться, по большому счету, им просто не позволяли – ведь достигнув определенных высот, любая Барби могла вылететь из золотой клетки, поэтому мало кому удавалось получить ранг хотя бы ополченца.

Лилию, которая всегда считала себя способной на большее, такое положение абсолютно не устраивало. И только сейчас она поняла, что чуть не совершила еще одну большую ошибку.

«Думаю, планы этой парочки будут небезынтересны Дмилычу. А я объясню, что решила помочь в знак извинения за свой необдуманный поступок. Дима – мужик правильный, он наверняка отблагодарит за заботу. Главное суметь до него добраться».

Появившаяся цель воодушевила Лилию. Хотя она понятия не имела, как эту цель достичь, настроение заметно улучшилось, а страх улетучился.

«Богами себя считаете, подонки, золотую жилу под себя подмять пытаетесь? А вот шиш вам! В лепешку расшибусь, но вы у меня все зубы обломаете…»

– А вот и я, – раздался голос вернувшейся секретарши. – Неужели совещаются до сих пор?

В приемную вплыла длинноногая брюнетка, которая решила ненадолго отлучиться по важным делам, воспользовавшись присутствием знакомой.

– Ты была права, Рада. Они, похоже, надолго засели.

– Ну да, а еще говорят, что женщины болтушки. Уже больше часа лясы точат. Никто не заглядывал?

– Нет. Знаешь, я, пожалуй, пойду. У тебя здесь особая обстановка, заставляет задуматься над смыслом жизни.

– Да ты что! – Округлила и без того большие глаза Рада. – И что надумала?

– Попробую сама решить свои проблемы. Не стоит забивать ими голову солидных людей.

– А что за проблемы? – навострила уши секретарша.

– Хотела напроситься в ближайший рейд, а то умираю здесь со скуки, – озвучила Лилия новую задумку.

Тех, кто не достиг ранга ополченца, за пределы населенных пунктов выпускать было запрещено. Однако изредка исключения из правил возникали.

Стало заметно, как облегченно вздохнула Рада, опасавшаяся конкуренции со стороны новенькой – мужчины ведь падки на строптивых дамочек. Именно поэтому она охотно решила помочь:

– Нет, с этим к Ливану лучше не подходить, сразу откажет.

– А к кому тогда?

– Ты Рубика знаешь?

– Даже имени раньше не слышала.

– Довольно неприятный тип. Всех считает сопляками и неумехами, на женщин вообще внимания не обращает, но выпихнуть из поселка желающих понюхать настоящую жизнь готов всего за сто упсов.

– Откуда у меня такие деньги?! – вздохнула посетительница, у которой оставалось всего тридцать четыре упса.

– Но мы же подруги, – улыбнулась Рада и перевела названную сумму на виртуальный счет Лилии.

– Спасибо! Верну вдвое больше, когда заработаю, – пообещала новенькая и покинула приемную.

Буквально через минуту из кабинета шефа вышел Риваз.

– Цветешь и пахнешь, Радочка! – выдал он дежурный комплимент.

– Стараюсь. Должность обязывает, – в ответ выдала она дежурную улыбку.

Следом появился и начальник:

– Никто ко мне не прорывался?

– Нет, босс. Все тихо.

– Может, оно и к лучшему. Пойду, отобедаю, пожалуй.

Когда мужчины покинули приемную, секретарша негромко пробормотала.

– Точно – к лучшему. Пигалица убралась из приемной как нельзя вовремя. Надо будет Рубику намекнуть, чтобы помог ей поскорее смотаться из нашего поселка.

Лилия тем временем спешила в съемный дом, аренда которого заканчивалась через пять дней. Въезжая в поселок, она думала, что ее ждет высокооплачиваемая работа, много друзей и широкие перспективы на будущее. Поэтому и жилье себе выбрала просторное и дорогое, оплату за которое взяли сразу за два месяца вперед. Потом потребовались другие покупки, чтобы обустроить быт. Тогда об экономии она не задумывалась.

По пути она обналичила имевшуюся на виртуальном счете сумму, чтобы в ближайшее время не светиться в сети. Наконец подошла к дому.

Девица открыла дверь и сразу направилась к шкафу.

– Вроде бы куда-то сюда прятала… – бормотала она себе под нос, роясь внутри. Посмотрела на одной полке, другой, с третьей принялась сбрасывать белье на пол. Дошла очередь и до выдвижных ящиков. Наконец, в третьем обнаружилось зеленое махровое полотенце, в которое был завернут пятизарядный револьвер ругер – тот самый, что при расставании ей подарил Дмилыч. Прибыв в городок, где ей назначили наставника, Лилия собиралась заменить оружие на нечто более элегантное, но в первой же оружейной лавке ей посоветовали оставить этот пистолет, да еще его и почистили в качестве бонуса за приобретение коробки девятимиллиметровых патронов, походного костюма и рюкзака.

– Слава Богу, нашелся! – воскликнула она. – Так, теперь одежда!

Примерно через час Лилия подготовилась. Наставник хоть и относился к ее обучению спустя рукава, некоторые основы все-таки преподал. Третью ступень она смогла получить его стараниями на полигоне городка.

– Так. Запас продуктов имеется, сменная одежда и обувь есть, оружие – в наличии. Осталось сделать еще кое-что.

Она вызвала интерфейс.

«Новик с позывным Спящая. Ступень развития – 3. Умение Слухач, уровень – 1(опасное умение, не рекомендуется раскрытие лицам, не внушающим доверие). Имеется бонус – новое имя, поскольку прежнее дано без учета мнения новика».

Лилия так и не подобрала себе подходящий ник, оставив это дело на потом. Однако сегодня она твердо решила: ей пора просыпаться, а значит, имя тоже следует сменить. Опять же, если вдруг кто-то из здешних начнет ее искать, пусть ищут Спящую или Лильку, как некоторые ее тут называли.

«Желаете воспользоваться бонусом новое имя?»

«Да».

«Введите новый позывной для новика Спящая».

«Лиана»

«Позывной занят. Свободны Лианар, Лиаза, Лиара…»

«Лиара» – сделала выбор Лилия.

«Новик с позывным Лиара. Ступень развития – 3. Умение Слухач, уровень – 1 (опасное умение, не рекомендуется раскрытие лицам не внушающим доверие)», – система внесла коррективы с учетом изменений.

Осталось только найти этого Рубика и договориться о скорейшем выходе в рейд.

– И почему я не спросила, где его искать? Придется опять возвращаться к Раде. Только не в приемную Ливана!

Стук в дверь заставил отвлечься от размышлений, она пошла открывать.

– Ты, что ли, на вольные хлеба решила податься? – на пороге стоял неряшливый тип невысокого роста. Нечесаная борода, косматые брови, торчавшая из брюк рубаха наглядно демонстрировали, что этому типу плевать на собственный внешний вид.

– А вы, собственно говоря, кто? – растерялась Лилия.

– Темнота! Таких, как я, нужно знать! Рубиком кличут. Мне сорока на хвосте принесла – ты в рейд намылилась. Так оно или брехня?

– Так, – кивнула она.

– Упсы имеются?

– Сотня.

– Маловато, – поморщился Рубик, осматривая прихожую. – Дом твой?

– Только на оставшиеся пять дней.

– Хорошо. Завтра на рассвете организую тебе выход из поселка и сведу с командиром рейда. У него намечается поход до Штерска и обратно. Через неделю отряд должен снова быть здесь. Так вот: на оставшиеся пять дней дом станет моим. Ключи отдашь завтра. Понятно?

– Конечно, – обрадовалась Лилия своему скорому отбытию.

– Свою сотню можешь оставить, – смилостивился мужик, уже получивший пятьсот упсов от Рады, мечтавшей, чтобы он поскорее убрал конкурентку из поселка. И, желательно, навсегда.

Глава 2
В погоне за развитием

Никогда не бы подумал, что учить другого тому, с чем легко справляешься сам, настолько сложно. Особенно – красивую женщину. Причем, свою женщину. Да еще вместе с другой, тоже красивой и тоже своей.

Чего, кажется, проще – взять и сделать контрольный выстрел по издыхающей твари? У меня руки просто срабатывают на автомате, но это же действие в исполнении Ларики почему-то сразу порождает массу опасных для нее самой вариаций.

---