– В том, что фигуры наполняются в другом порядке, – хмыкнул старичок. – Никто этому не придаёт внимания, никто не учит молодых магов этому в университете, но это приходит неизбежно… с большим опытом.

– Мне кажется, что я создаю их одновременно, и…

– Ты делаешь по порядку, – покачал головой он. – Чтобы делать фигуры одновременно, со всеми фигурами надо очень много практиковаться. Очень…

Тут Ларс встрепенулся и резко сменил тему:

– Но это всё уже завтра. Как раз начнем с сияющего росчерка. А пока мне надо… Появиться в одном месте.

Парочка переглянулась.

– Куда ты собрался? – спросила Нами.

– За нашивками. У меня появился план! – авторитетно заявил старичок и, заметив удивлённое лицо учеников, спросил: – Что? Я прилично подтянул тело и могу не использовать зелья, чтобы… пройти процедуру.

Нами наклонила голову на бок.

– Да, у меня есть парочка в запасе, – признался престарелый маг. – Но я договорился с целителями, и мы скоро доведём тело до среднего возраста.

– Я думал, тебе уже не интересны женщины.

– Ага, а еще я мужеложец, – буркнул Ларс. – И вообще – это моё дело. Спать с кем-то или не спать.

Отрекшийся от стихии маг развернулся и направился прочь из комнаты.

– Знаешь, – провожая взглядом спину Ларса, произнесла Нами. – Мне кажется, он завидует Снеку.

– Однозначно, – хмыкнул Ари. – Надеюсь, они… не натворят дел.

Разлитый в комнате свет пропитал всё. Постель, шкаф, в котором было всего несколько книг, пол, шторы и даже половые доски. Света было настолько много, что даже Нами пришлось щуриться.

Внезапно источник света перестал его выплёскивать и начал собирать. Медленно, но в комнате начал наступать порядок. Свет ушёл с книг, мебели и стен, затем с пола и, уже под самый конец, с постели.

– Как же ноги затекли, – открыл глаза парень, вставая с пола, на котором занимал позу для медитации.

Он принялся их разминать, но тут заметил Нами, которая перелистывала незнакомую книгу.

– Что читаешь? – спросил он.

– Что? А… нет, ничего, – смутилась девушка и закрыла книгу.

Парень подошёл к ней и с удивлением обнаружил, что девушка сунула книгу за спину.

– Ну, и что ты там такого читала, что не хочешь показывать? – присел он рядом с ней.

– Это…

– Если ты достала книгу по тому, как двигаться в постели – я пойму, хоть по мне двигаешься ты просто замечательно, – хмыкнул парень.

– Нет, это не…

– Если «это» не про «это», тогда почему прячешь?

Нами поколебалась несколько секунд, после чего достала книгу.

– Только не смейся, – пробормотала она и открыла её на странице с закладкой из обрывка тесёмки.

Перед Ари предстала страница с искусно нарисованной дамой, одетой в платье с пышной юбкой, узкой талией и глубоким вырезом на груди. На голове женщины была сложная причёска из нескольких култышек и парочки вплетённых между ними цветков.

– Ты разглядывала платье? – удивился Ари.

– Это традиционный покрой платья для балов при дворе дракарского правящего рода, – пояснила Нами.

Ари задумчиво оглядел рисунок, потом взглянул на девушку, которая широко раскрыла глаза и не отрывалась от рисунка, после чего спросил:

– Нравится?

– Очень.

– Купим, – авторитетно заявил Ари.

– Нет. Незачем, да и… Некуда такое платье надевать.

Ари задумчиво вздохнул и спросил:

– Почему же некуда?

– Такие балы, где люди так одеваются… Они проводятся знатью, а мы с тобой…

Повисла пауза. Ари почувствовал неловкость и ощущение небольшого укола от слов девушки.

– Знаешь, мы ведь можем принять присягу Дракару и стать настоящими дракарцами.

– Но это же не сделает нас знатью?

– Не сделает, – хмыкнул Ари. – Но…

В этот момент дверь в комнату открыли, и на пороге появился Гош с кружкой, полной вина.

– Надо поговорить, – заявил он.

– Что случилось? – нахмурился Ари.

– Меня женили, приняли в знатный род и уже подписали на маленькую войну, – коротко ответил паладин и, заметив офигевшие лица парочки, пояснил: – Меня предупреждали, что трахать знатных дев опасно, но не настолько же!

Ларс прошёлся по коридору и остановился у дверей, ведущих в тренировочный зал. Оглянувшись, он убедился, что в коридоре никого нет и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь.

– Улья! Я рад, что у вас хватило сил и навыков для этого, но мы не на цирковом представлении! – под хохот сокурсников строго произнёс преподаватель. – Развейте ваше заклинание, иначе мне до конца жизни будет сниться танцующая мёртвая свинья!

Ларс отпрянул от двери и поправил мантию, встал напротив двери и, потерев руки, принялся создавать свою задумку.

Воздух перед ним задрожал, затем пошёл волнами и, спустя несколько секунд, уплотнился в белоснежный прямоугольник шириной в полтора метра на метр.

– Так… а теперь…

На белоснежном прямоугольнике медленно начал проступать текст:

«Отрёкшийся от стихии маг ищет спутниц для взаимного обмена нашивками. Сила и стихия значения не имеют. Условия заманчивые!»

Когда текст полностью проявился, Ларс поправил мантию и создал над собой несколько шаров, которые загудели силой. Кашлянув и глубоко вздохнув, он уставился на дверь, за которой уже слышались шаги студентов.

Из тренировочного зала потянулись первокурсники и тут же начали скапливаться перед старичком. Немногие парни тихо посмеивались над старичком. Многие девушки смотрели с недопониманием. Однако никто с нашивками к отрекшемуся магу не торопился.

– Деда, а ты точно еще способен на это? – спросил с усмешкой долговязый парень.

– Как бы не помер в самый неподходящий момент, – хохотнул второй.

Легкий гомон быстро прошёл, и студенты потянулись по коридору прочь. Однако на месте осталось пару девушек.

– Какие условия? – спросила высокая худощавая особа.

Несмотря на то, что лицо было довольно симпатично, на левой щеке была огромная чёрная родинка.

– Не чаще одного раза в день, и, при возникновении других… спутниц все становятся в общую очередь, – спокойно ответил Ларс.

– Плата?

– Без платы.

Девушка оглядела старичка с ног до головы, и тот, по своему истолковав взгляд девушки, пояснил:

– Нахожусь под восстановительными курсами. Через полгода буду достаточно свеж, чтобы не уступать молодым в телосложении.

– А… – опустила взгляд в район пояса начинающая некромантка.

– Он работоспособен, – кивнул Ларс. – А у меня немало опыта.

Девушка несколько секунд помедлила, после чего достала нашивку и протянула ее отрёкшемуся магу.

– Я согласна.

– Отлично, – принял нашивку маг и протянул в ответ свою. – Дайте знать, когда будете готовы.

Девушка взглянула на кусочек материи, который не имел рисунка и переливался всеми цветами, в зависимости от угла наклона.

Как только она отошла на несколько шагов, к Ларсу подошла следующая – невысокая девушка с круглым лицом и легким косоглазием, после чего протянула ему свою нашивку.

– Пожалуйста, – протянул в ответ свою старичок и добавил: – Дайте знать, когда будете готовы.

Девушка, покраснев, приняла знак отрёкшегося мага и быстро удалилась.

– Неплохо, – улыбнулся Ларс, подкинув в руке нашивки. – Надо будет нанести эту надпись на мантию…

Развеяв построенную из нейтральной силы иллюзию, маг убрал нашивки в карман, сложил руки за спиной и отправился в сторону домика.

– Метка смерти на лице… насколько я помню – её можно перенести, – пробормотал он себе под нос. – Ну, а с косоглазием даже я справлюсь…

Глава 2

– Ну, начинающий ловелас, – вздохнул Снек. – Расскажи, как же это так получилось, что ты подвязал нас на какую-то войнушку.

– Зайра, – буркнул Паладин. – Эта девка оказалась дочерью главы рода Гультов. Мало того, что и отец у неё кидается на людей, так и плевать они хотели на правила оплота.

– Это не правило и не закон, – вмешался Ларс, сидящий в гостиной и пришивающий нашивку к своей мантии. – Это общепринятое действие, поощряемое администрацией.

– Как бы там ни было, но теперь у меня два варианта, – вздохнул Гош. – Или я становлюсь кровным врагом рода, или я становлюсь его членом.

– То есть берёшь в жены эту Зайру, так? – уточнил Руди.

– Да, – тяжело вздохнул паладин. – А самое паршивое, что все в оплоте знали, что связываться с ней – гиблое дело.

– Ты настолько не хочешь жениться? – задумчиво спросил Снек. – Или причина в чем-то другом?

– Нет, Зайра, конечно хороша. Все у неё на месте, но… Отец у неё за меня уже всё порешал. И когда свадьба, и где у нас практика, и вас всех еще обещал выписать на практику в помощники.

– Я предлагаю смотреть на это все конструктивно, – хмыкнул Ларс. – Гош первый из нас, кто справился с основной головной болью, которая ждёт нас по окончанию обучения.

– О чём ты? – нахмурилась Нами.

– Как только наше обучение будет закончено, мы все будем вольными магами с подданством Дракара, – начал объяснять старичок, но взглянув на Ари и Нами, поправился: – Почти все.

– Мы тоже об этом думаем, – кивнул Ари.

– Тогда будем считать все… Так вот. Как только мы отсюда выйдем, то все скопом будем представлять… Нет, не решающую, но довольно значимую силу. И перетянуть эту силу в свой лагерь… Будут стараться многие. Как и избавиться от серьёзного усиления оппонентов.

Команда переглянулась.

---