«Тоже не айс! Дешевка выходит. А я делаю настоящее руководство по выживанию. Ладно, успею, времени валом. Лучше поберечь аккумулятор. И фонарик включать не стану. Поставлю мобильник в режим экономии. И так неделю без зарядки вряд ли протянет. На съемку хватило бы» – здраво рассудил Кузиков.

Петька сунул телефон в куртку и осмотрелся. Удивительно: вблизи лес выглядел не так пугающе, как из окна. И даже теплый ветерок из мрака дунул. Это ободрило. Он заподозрил, что путешественники нарочно преувеличивают опасности, дабы собрать побольше лайков и подписок.

– Подумаешь! – усмехнулся Кузиков. – Может, и две недели продержусь. Еще круче выйдет. Хотя нет, – вздохнул он. – Родителей надо проучить – это факт. Но все-таки жалко их. За две недели они меня похоронят заочно.

Петька миновал березки и двинулся в лес. Низенькая трава цеплялась за кроссовки. Он останавливался и вытягивал из шнурков длинные шершавые стебли. Темноты как будто поубавилось. Уже ясно различались колючие лапы елей и тонкие стволы молодого сосняка. На траве появились крохотные синие цветочки. Впереди они сливались в узкую полосу, и Кузиков направился туда. Приятный ветерок продолжал веять из лесной глубины. Петька прибавил шагу, стараясь не сходить с цветочной дорожки, огибающей высокие деревья и ведущей навстречу теплу.

– Вот оно как на самом деле! – он снял капюшон и расстегнул куртку. – Наверное, в лесах всегда так. Снаружи кажется страшно, а зайдешь – все изи. Делов-то – лежи возле костра да ягоды трескай!

Кузиков остановился и помрачнел.

– Если там так легко, про что фильм снимать? Цветочки с ягодками да костерок показывать? Душняк! Зрители должны каждую минуту переживать за меня. А чего переживать, раз никаких трудностей! Может, хоть медведя или волка увижу? Зайду-ка в самые дремучие места.

Он зашагал дальше.

– И почему в жизни многое шиворот-навыворот? – продолжал размышлять вслух Петька. – Трудное на деле оказывается простым, а простое фиг сделаешь. Вот взять Вована из седьмого «Б». Хвастал, что в контейнер с мусором кинет армейскую дымовую шашку и его не спалят. А на заднем дворе камеры, из окон учительской видно. Фиг вообще подберешься незамеченным к этой мусорке. А Вован сделал. Ну вот как?! Откуда он мог знать, что камеры в тот день не работали? И почему никто его не запалил? А дыму навалило! И домой всех отпустили. Молодец Вован! А я в прошлую среду просто хотел последнюю петарду поджечь. И газон был пустой, и по тротуару никто не шел. Из какой пещеры этого старпера вынесло! Целый квартал бежал за мной…ой!.. ой!.. Мама! А-а-а!

Петька кубарем полетел в овраг. За мыслями вслух он не заметил, как низенький ползунок с синими цветочками превратился в густые змеевидные растения, которые предательски закрыли обрывистый склон.

Падающего Кузикова перевернуло, стукнуло о землю и снова перевернуло. Напоследок он хряснулся лбом обо что-то довольно твердое и рухнул в траву. В глазах вспыхнуло, да так ярко, что ночь обернулась днем. Петька лежал на спине, видя сосны, уходящие зелеными верхушками к голубому небу. В голове крутилась единственная мысль: «Я умер!».

Однако дальше ничего страшного не происходило, и Кузиков осторожно поднялся. Ему здорово повезло бухнуться в густую траву. И само падение никакого вреда не причинило. Только голова побаливала. Петька потер лоб и осмотрелся. Вокруг стоял тот же лес. Тихо щебетали птицы. Сквозь макушки высоких елей пробивалось солнце. Было тепло.

– Мне ясно! – сказал Кузиков. – На самом деле я пролежал без сознания всю ночь. А сейчас сколько?

Петька сунул руку в куртку, нащупал телефон и понял: фильму конец. Он вытащил мобильник. Экран глубоко треснул, а на задней крышке зияла дырка.

Кузиков застонал: родители ни за что не купят новый! Особенно после всего случившегося за последние сутки.

– Двойка, пиво, котлеты. А главное – этот дебильный ночной поход, – подытожил Петька. – Они с милицией меня искать уже должны. Сто процентов Крутько подключили. Он же участковый. Да-а… Такого фейла у меня еще не было. Если бы я верно у доски вчера ответил, ничего бы не случилось. Ну признаю! Не выучил. Мой косяк. Отец, конечно, тоже хорош. Но какого черта я в лес побежал! Как пацан семилетний!

Кузиков запихал телефон обратно в карман, вытер ладони о брюки и поплелся к склону, с которого свалился. Оглядел подъем. Вскарабкаться труда не составляло: там торчала куча мелких корней и большая коряга. Видимо, о нее он и приложился лбом.

Петька аккуратно полез вверх и через пару минут стоял в зарослях змеевидной травы. Дорожка из синих цветов была рядом. Кузиков пошел по ней, ломая голову, какое объяснение придумать для родителей. Вариантов набиралось ой как не много. Он предчувствовал ужасную взбучку. Хотя в душе оставалась надежда, что папа и мама на радостях простят его.

– Скажу: я поступил плохо. Попрошу прощения, – бормотал Петька. – Может, и пронесет. Пообещаю исправить двойки, начну хорошо учиться. И самому стрёмно с такими оценками. Не дебил ведь.

Он остановился. Ему показалось подозрительным, что лес все не кончается, хотя просвет с березками давно должен был появиться. Наоборот: впереди стало гуще, а цветочный путь заканчивался, упершись в корявую сухую сосну.

– Спокойно. Я пошел не по той дорожке, – сказал Кузиков. – Нужно выбрать правильную.

Он быстро вернулся к оврагу и огляделся. Однако низенького ползунка с синими цветочками в других местах не обнаружилось.

– Буду рассуждать логически, – тихо произнес Петька, чувствуя легкий холодок под рубашкой. – Я шел сюда по этой мелкой синей травке. А что встречалось на пути? Камни? Поваленный ствол? Или еще что приметное?

Но как он ни старался вспомнить хоть какие-то зацепки, ничего не выходило.

«Лошара! Следовало не дурацким Вованом восторгаться, а вокруг смотреть! – с досадой подумал Кузиков. – А если по сторонам света сориентироваться?».

Петька задрал голову, отыскивая солнце. Оно висело за соснами над оврагом, по ощущениям было далеко за полдень, и выходило, что там – запад.

– А где находится лес, когда я из окошка смотрю? Тоже на западе. Значит, нужно идти на восток! – определил Петька. Как раз на восток и вела единственная синяя дорожка.

Кузиков снова побрел по ней. Нарисовалась знакомая сухая сосна.

– Да черт с ним! – твердо решил он. – Куда-нибудь да выйду. Может, ночью я тоже долго шел, а показалось наоборот.

Ему вспомнился популярный блогер, который в прямом эфире учил, что солнце всходит на юге, а Земля – плоская. Петька абсолютно точно знал правду и начал спорить в комментариях. Подписчики блогера тут же накинулись на него. Они убеждали: это лишь его, Кузикова, личное мнение; он, конечно, имеет право на свою точку зрения по такому важному вопросу, но не нужно навязывать ее другим. Кузиков стал навязывать. Кончилось тем, что его забанили.

«А может, тот придурок прав?» – с тревогой думал Петька. Он шагал уже с полчаса. Проклятые сосны окружали все теснее, просветы в небе становились меньше, и по земле стелились сплошные тени.

«Ну хорошо. Допустим, допустим этот бред, – рассуждал он. – Но в моем случае неважно, где всходит солнце. Хоть на северо-западе. Я же ориентируюсь относительно его расположения. Если я раньше направлялся к нему, то теперь двигаюсь от солнца. Логично? Еще как!».

Петька воспрял духом, но тут же помрачнел.

– Погодите! Как я мог раньше идти к солнцу, если я поперся в лес ночью! А солнце всходит на востоке. Если я шел на запад, то никак не мог идти к солнцу… Ой…

Кузиков запутался окончательно. В отчаянии он повернул на юг и вскоре убедился, что решение было верным. Расстояние между деревьями увеличилось, и стали попадаться небольшие полянки с яркой травой и кустарниками. Кузиков ободрился. Он осмотрел кусты в поисках ягод, но ничего не увидел.

– Вот я балда! – спохватился Петька. – Какие же ягоды в мае! Я не в Африке. Поискать грибы, что ли. Есть хочется.

Но их тоже не находилось. Лишь за маленьким пригорком в глубинке торчал один грибок, однако выглядел он очень подозрительно и неаппетитно. Кузиков не отважился его трогать.

«Не буду терять время. Вдруг до ночи не выберусь!» – подумалось ему.

Следовало продолжать двигаться в южном направлении, и Петька повернулся так, чтобы солнце оказалось по правую руку. Он миновал пригорок, прошел через очередную полянку, поросшую красивыми желтыми цветами, а дальше снова начались сосны и ели.

Примерно через час лес сильно поредел, а низкие травы превратились в высокие заросли. Сначала они доходили Петьке до пояса, затем до плеч, а потом он скрылся в них с головой.

– Куда меня занесло! – ворчал уставший Кузиков. – Того и гляди в болото ухну. Настоящие джунгли.

Петька раздвигал широкие листья, протискивался между упругими стеблями, упорно пробираясь вперед. Пить хотелось неимоверно.

– Не мог я зайти от дома так далеко, – удивлялся он. – С этим лесом творится что-то странное. Ну ничего. Выберусь. И первым делом выпью ведро воды.

Заросли пошли такие густые, что Петьке приходилось ложиться на них грудью, проламываясь будто сквозь стену. И стена эта с каждым шагом становилась крепче. В конце концов наступил момент, когда у Кузикова не осталось сил.

– А если назад повернуть? – в отчаянии пробормотал он. Но, оглянувшись, Петька понял: о возвращении можно забыть. Заросли, еще минуту назад разворошенные его телом, стояли как нетронутые. Это было слишком, и Кузиков взбесился.

– Ах, вы, гаденыши! – он вцепился в толстое глянцевое растение и вырвал его с корнем. – Я вам покажу, сорняки вонючие! – Следом полетел еще один стебель. Петька посмотрел вперед и сжал кулаки.

---