Сергей включил в зале свет, переложил со стола на кресло стопку тетрадей. Вчера писали сочинение на тему «Если я стану президентом…». Что они там нагородили – нетрудно представить. Но сейчас и думать не хотелось о школьных делах.

Он принес лампу. Она была сильно стилизованной: небольшая овальная емкость с длинным узким носиком, коротенькая ручка, крышка – маковкой. На поверхности лампы Синицыну показались какие-то символы, но, приглядевшись, он понял, что такой эффект создает пористость металла.

– А ну, посмотрим, что у тебя внутри, – Сергей потянул за маковку крышки, но та не поддалась. Он потянул сильнее – никакого результата.

– Обманка, что ли… – с досадой протянул он. Достал из ящика лупу, намереваясь рассмотреть стык. Если крышка – простая имитация, то подарок можно без сожаления отправить в мусорку. Сергей не любил бесполезные дешевые вещи и разные безделушки на полках у знакомых считал мещанством.

Крышка действительно составляла одно целое с лампой. А стык был лишь бороздкой в металле. Сергей скривился и уже хотел отложить лупу, но вдруг заметил на боку лампы какую-то неоднородность. Поверхность в одном месте смотрелась очень гладкой, словно ее много раз терли пальцем. Старик что-то говорил про джинна, может, стоит попробовать?

Он усмехнулся: нелепость какая! Сколько придурков верило в эти бредни! И сейчас еще одним станет больше. Как там, в сказке, делали? Кажется, никаких слов говорить не надо, просто потереть. Он поставил подарок на стол, поднес к нему руку и задумался. Затем вытянул указательный палец и быстро провел по лампе короткими движениями несколько раз.

Тут же из носика тонкой струйкой ударил белый дым. Он не рассеивался, хотя, по законам физики, должен был, а начал, меняя цвета, лентами складываться в воздухе. Лампа задрожала и начала издавать низкий звук. Сергей охнул и сполз на пол.

Сосед снизу смотрел телевизор, когда послышался тихий, но мощный гул. Звякнула люстра.

– Люся, трясти начало! – он щелкнул пультом и побежал на кухню. Перепуганная жена металась между холодильником и раковиной.

– Чё ты крутишься, дура, стань под косяк! – рявкнул он.

Люся послушно замерла в дверном проеме.

– Слушай, Коль, не похоже что-то на землетрясение, – прошептала она, тыча пальцем вверх.

И вправду, казалось, что источник шума над головой.

– Хренов педагог, – смачно произнес Коля, – никак у него гудит. Пойду гляну.

Он накинул халат и прямо в домашних тапочках вышел на лестницу. Шум внезапно прекратился. Поднявшись, Коля приложил ухо к двери. Тишина. Он позвонил.

Открывали долго, за дверью отчетливо слышалась возня. Но вот щелкнул замок, и Коля от неожиданности отпрянул. На Сергея было страшно смотреть. Волосы дыбом, лицо белое, и глаза такие, словно он чертей увидел.

«Обосрался с перепугу какого-то…» – подумалось Коле. Но брать в голову чужие проблемы он не собирался.

– Чё так поздно шумишь, охренел совсем?

Вообще-то с Синицыным они врагами не были, но Коля не хотел упускать удобный случай нагрубить.

– Музыкальный центр купил, – буркнул Сергей. – Колонки подключаю, ты уж извини.

– Ни хрена себе шарманка у тебя! Такого гула наделал, – ухмыльнулся Коля. Вечно эти интеллигенты себя лучше других считают. И этот туда же.

– Ну, ладно, еще раз извини, – кивнул Сергей, потихоньку прикрывая дверь.

– Ты свой музон в поле слушай! – Коля стукнул стену кулаком и пошел к себе.

Джинн висел в воздухе, похожий на качественную голограмму. Он слегка покачивался, словно на невидимых пружинах.

Сергей осторожно заглядывал в зал из-за двери, готовый в случае чего дать деру из квартиры.

Белая горячка? Да он и пиво-то не очень любил, с чего бы это вдруг?

«Вот так, наверное, и слетают с катушек. Посадят меня в психушку, и передачи носить будет некому, – горько подумалось ему. – Но как же сосед? Ведь был шум, был!».

Синицын немного ободрился. Неужели не врал старик? Но как же такое возможно?

Он попытался думать конструктивно: джинн должен слушаться своего хозяина, только нельзя показывать страх. Имело смысл оставить проблему существования сказочных существ до лучших времен. Сейчас главное – все выяснить с конкретным джинном.

Он тихонько вошел в зал. Дух из лампы бесшумно повернулся в его сторону, словно в него были встроены детекторы движения.

– Слушаю и повинуюсь, хозяин!

Голос у джинна был какой-то подозрительный: как у торговцев с рынка. И лицом он походил на них. Подбородок у него плавно перетекал в змеиное туловище без рук, и казалось, что в воздухе висит питон с человеческой головой. Кончик хвоста питон скрывал в лампе.

– Что прикажешь, повелитель? Хочешь, я разрушу этот город?

Сергей прокашлялся, заложил руки за спину, как в классе, и, стараясь говорить твердо, спросил:

– Ты джинн?

– Джинн, – послушно повторил тот.

– И ты полностью мне подчиняешься?

– Да, хозяин. Можешь приказывать, исполню любое желание, – покорно нагнул он голову. – Денег хочешь? Машину хочешь? А может, дом со всеми коммунальными удобствами? Если есть у тебя враги – всех уничтожу! – джинн оскалился.

Сергей вспомнил о гопниках. Попробовать? Да нет! Все-таки те мерзавцы не заслуживали жуткой смерти. А что джинн способен размазать их по земле, как тигр мышонка, сомневаться не приходилось. С желаниями нужно быть аккуратнее. Сколько таких случаев в фантастике описано!

Мысли Синицына закрутились с быстротой: не вызвать ни у кого подозрений; все должно быть продумано; вон, тот же старик Хоттабыч из сказки даже часы не мог толком сотворить, а уж за неосторожные караваны с золотом и дворцы налоговая инспекция так за жопу схватит, что ни один джинн не поможет, или бандиты наедут. Нет, что ни говори, но перспективы, конечно, фантастические!

Сергей сунул толстую пачку денег в сумку.

Он уже неделю не носил купюры на проверку в обменные пункты. Джинн оказался добросовестным исполнителем желаний, и деньги неизменно получались настоящими. Бумажки не всегда были новыми, а несколько раз выходили и вовсе потрепанными, словно джинн не творил их из ничего, а грабанул местный рынок. Заказывать доллары и евро Синицын пока не решался.

Первым, кто заметил перемены в Сергее, была Света – Светлана Николаевна Бочко, учительница физкультуры, которая давно пыталась завязать с ним служебный роман.

Синицына откровенно пугали ее девяносто кило – не меньше! – и заметная белесая полоска усиков, с которыми, по слухам, Света тщетно вела борьбу.

Встретившись с Сергеем на школьной лестнице, физручка уперлась крепкой рукой в стенку, перегородив путь. Улыбнулась.

– А ты, Серега, никак влюбился!

– Свет, перестань, дети увидят, – он хотел прошмыгнуть под ее рукой, но проворная хохлушка схватила его за шкирку, как первоклассника.

– Ой, ты посмотри на него! Сейчас же урок, дети по классам сидят. Ну, не бойся, не съем я тебя.

Она отступила на шаг, оглядела Сергея с ног до головы.

– Одеваться стал по-другому! Костюмчик явно не с рынка. Да и туфельки не там брал. Признавайся: тетка померла, наследство оставила?

– Светка, отстань, а? Ну пусть тетка, тебе-то что?

Нет, ну надо же! Он планировал рассказать версию с богатой тетушкой на тот случай, если в школе начнутся расспросы. А эта бабина своей глупой шуткой все испортила. Кто теперь поверит?

Однако простодушная Света поверила. Видимо, очень уж мрачным было лицо у Сергея.

Та ни… – протянула она, перескочив от неожиданности на украинский, – як же так?

– А вот так! Жил родной человек – и не стало, – Сергей одернул костюм и пошел к выходу. Света, приложив руку к щеке, качала головой, глядя ему вслед.

Новость о теткиной смерти распространилась быстро. На следующий день коллеги выражали соболезнования, женская часть коллектива выспрашивала подробности.

Сергей рассказывал, причем с каждым разом все детальнее, так, что ему и самому начало казаться, будто была у него любимая одинокая тетя Поля в Воронеже, владелица небольшой фирмы по пошиву спецодежды, и подкосил ее рак желудка.

Через пару дней разговоры улеглись, и на Сергея перестали обращать внимание. А он стал надевать в школу старые костюмы – в них было спокойнее.

Зато нередко после уроков, заскочив домой переодеться, он отправлялся в казино. Подпольное игрище располагалось в одном из фешенебельных ресторанов города. Там его встречали уже как своего.

Сидя за рулеткой, со стопкой текилы и сигарой, он все отчетливей понимал, что нужно нечто более весомое, чем приятное времяпрепровождение. Глупо время от времени просить джинна подкинуть деньжат. Такие возможности открылись ему, а он их не использует. К тому же неизвестно, надолго ли хватит волшебства. А вдруг однажды что-то пойдет не так? А если лампу украдут? От таких мыслей пропадало желание играть, и Сергей, бросив рулетку, мчался на такси домой.

Лампу он поначалу прятал под ванной, за большим алюминиевым тазом, в котором замачивал одежду, пока не купил стиральную машину. Потом стал хранить ее в кухонной плите.

Прижав подарок старика к груди, он подолгу сидел на диване, размышляя, как жить дальше.

Можно было обзавестись кучей полезных вещей. Например, купить крутую тачку, яхту, шикарный дом, в конце концов. Но все это выходило вложением средств, а следовало придумать вполне обыденный и легальный источник доходов, который приносил бы прибыль даже без помощи джинна.

---