Разбойники ничего не стали отвечать на этот тезис, они сразу бросились на парня, двое слева, двое справа. Главарь остался стоять на месте и этим воспользовался Отирик. Он резко рванул вперед, вырываясь из окружения и полоснул главного по шее, тот незамедлительно повалился на пол. Не успели бандиты опомниться и повернуться, как парень одним быстрым ударом перерубил горло еще двум. Оставшиеся, решив, что игра не стоит свеч, дали деру. Отирик не стал их преследовать, он спрятал меч в ножны и подошел к столу.

– Итак и где же… – Отерик стянул со стола накидку и осекся, слова застряли в горле. На столе перед ним лежала привязанная за конечности к ножкам стола антропоморфная лиса с ярко выраженными женскими признаками, причем признаки были весьма ярче выражены, чем у обычных представительниц их расы, а фигура почти полностью соответствовала человеческой, за исключением острой морды, пышного хвоста и нижних конечностей. Отирик в своей жизни повидал немало гноллов обоих полов, он также повидал не мало нагих гноллов, к своему большому сожалению он даже успел повидать людей, любящих нагих гноллов. Он всегда считал, что самки гноллов лишь немного привлекательней мертвой шлюхи, неделю пролежавшей под открытым небом, но сейчас он в этом слегка усомнился. Отирик почувствовал в себе одновременно два чувства, противоположные по своей природе: с одной стороны, он почувствовал отвращение к тому, что видел, но с другой почувствовал влечение. Наиболее просто это можно описать следующим примером: человек нюхает что-то и запах ему крайне не нравится, он зажимает нос и кривится, но потом нюхает это снова. Причину такого поведения установить трудно, вот и Отирик не стал долго разбираться в своих ощущениях, он вновь открыл рот и уже собирался повторить фразу, но лисица открыла глаза и с улыбкой (если это можно так назвать) спросила:

– Похоже, ты первый меня оприходуешь, – затем она изменила интонацию на более издевательскую и жалостливую, – только будь со мной понежнее.

Отирик второй раз застыл с открытым ртом. На этот раз его поразил тот факт, что ее речь не выглядела, как набор рыков, визгов и прочих животных звуков, напротив голос был хоть и слишком глух, но все же очень смахивал на человеческий. Тут парень увидел в глазах пленницы насмешку, закрыл рот и не на шутку рассердился. Он мягко взял ее за горло и наклонился к ее уху.

– Ты знаешь, что мне нужно.

– Конечно, – ее тон стал шутливо серьезен, – я вся твоя.

– Не шути со мной, а не то…

– Исполнишь свои угрозы? –лисица явно наслаждалась реакцией Отирика, а тот уже начал выходить из себя. Впервые кто-то по-настоящему заставлял его злиться, причем не по серьезной причине, а по пустякам и делал это гнолл, представитель расы, которую Отирик всегда считал глупой и недоразвитой. Парень сжал кулаки и уже серьезно собрался воплотить в жизнь ее намеки, но вовремя взял себя в руки. В голове у него мелькнуло мысль о том, что следует уважать того, кто смог так легко его довести. Он сделал глубокий вдох и вежливым тоном поинтересовался:

– Миледи, не соизволите ли Вы отдать мне ожерелье, которое украли у одного господина?

– А что, если я откажусь? – из ее голоса мигом исчезла вся веселость, осталась только неприязнь.

– Я надеюсь, что Вы все-таки отдадите его мне, в знак признательности за спасение.

– Идет, – кивнула лиса, – только развяжи меня сначала.

Отирик перерезал веревки и его новая знакомая села, растирая запястья, затем она посмотрела парню прямо в глаза. Он не стал отводить взгляд, тоже смотря в два изумрудных шарика. В какой-то момент он даже подумал, что лиса просто сбежит, но она спрыгнула на пол и подошла к щели в углу комнаты. Покопавшись там немного, она извлекла на свет золотое ожерелье с большим красным камнем, которое тут же передала парню.

– Это все? – спросила она.

– Да, ты можешь идти, – кивнул Отирик, пряча добычу под плащ.

Внезапно факел погас, и в комнате воцарился непроглядный мрак. Отирик только успел схватиться за рукоятку, как вдруг почувствовал, как к его спине прижимается что-то мягкое, а шею обвивают мохнатые руки, тут же он почувствовал дыхание рядом с ухом, а глухой голос прошептал:

– Все же, в темноте ты беспомощен.

Отирик уже пожалел о том, что расслабился, и проклинал богов за свою глупость, но тут лисица отстранилась от него. Парень тут же отскочил, уперевшись спиной в стену и обнажил меч, напряженно вслушиваясь в тишину и напрасно вглядываясь в темноту. Однако второго нападения не последовало, поэтому Отирик, опираясь рукой о стенку, побрел в направлении выхода. На улице его ждал Горукл. Увидев Отирика, он облегченно улыбнулся и поспешил ему навстречу.

– Как дела?

– Вот, – Отирик протянул ожерелье нанимателю.

– Славненько, славненько, – Горукл потер ладони, а затем протянул Отирику мешок и монету, – держи, ты заслужил, тут только сотня, пойдем ко мне – получишь остальное.

– Не нужно, – махнул рукой Отирик, – ты уже заплатил мне с лихвой, – он сжал монету в кулаке, – большей награды ты не мог мне дать.

– Ну что же, удачи тебе в турнире, странник, – кивнул Горукл, глядя в след удаляющейся фигуре, вдруг он что-то вспомнил и крикнул парню вслед, – а как ты ее заставил отдать ожерелье?

– Вежливо попросил, – ответил Отирик.

---