Путеводные осколки

Оксана Смирнова

© Смирнова О.В., 2023

© ООО ТД «Никея», 2023

Пролог

Весенний шторм для корабля ничем не лучше зимнего. Особенно на Краю земли, где вместо берега стеной стоят утёсы. Ветер играючи швыряет в них огромные волны, а те дробятся, и взлетают в небо, и рушатся вниз с грохотом и рёвом. Если корабль не сможет вовремя уйти в открытое море, они безжалостно разобьют его о скалы.

В такую штормовую ночь в дверь хижины, которая ютилась у подножия башни, громко забарабанили. Старик, уже вернувшийся со своего вечернего дозора, открыл дверь, даже не спросив, кто и зачем к нему пришёл. Он видел с башни сквозь волшебное стекло отчаянный кораблик, который не уплыл от берега с началом бури, а попытался проскользнуть в укромную бухту. Капитан, видно, был искусен, верил в удачу и в свою команду. Он творил чудеса и почти смог завести кораблик в безопасную гавань. Но шальная волна ударила в последний миг с неожиданной стороны. Старику показалось, что она хотела помочь людям и одним махом забросить судно в бухту. Ей это даже удалось, только корабль проехался килем по узкому невидимому рифу и стал тонуть.

К счастью, в укромной бухте ветер стих и волны потеряли силу. Люди добрались до земли, кто вплавь, а кто – схватившись за обломки.

Старик зажёг большой фонарь на своей башне, чтобы его смогли увидеть издали. Спустился в хижину и приготовился встречать гостей. Он развёл в очаге большой огонь и выкатил из погреба бочонок с ромом, чтобы сушить мокрую одежду и согревать спасшихся моряков грогом. Когда измученные люди добрели до порога хижины, их ждал во всех смыслах тёплый приём.

Вскоре уцелевшая команда была уложена на тёплые овчинные одеяла и захрапела богатырским храпом. Старик с капитаном ещё долго сидели за столом и о чём-то говорили. А наутро старик отправил герцогу в Касилию почтового голубя с привязанным к лапке письмом.

Глава 1
Зимние праздники

На Новый год в 4 «А» был карнавал. Тюха оделась «лучшим в мире привидением». Тонкий парашютный шёлк уже утратил запах моря, но по-прежнему напоминал о летних приключениях и далёких друзьях. Костюм оказался очень удачным. Сквозь лёгкую ткань Тюха отлично видела всех окружающих, а её никто не узнавал. Она могла подкрадываться сзади к неосторожным одноклассникам и пугать их жуткими завываниями, а потом вместе с ними смеяться.

Стёпкин костюм сделали её бабушки Нюся и Татуся. Стёпка как раз добралась до «Трёх мушкетёров» и тоже захотела носить шпагу, шляпу с пером и ботфорты. Всё это удалось соорудить, порывшись в старых чемоданах, хранившихся в кладовке. Шпагу Стёпкин папа смастерил из длинной линейки и толстой проволоки. Мама тоже внесла свой вклад в создание из Стёпки мушкетёра. Решив, что локонов, пожалуй, недостаточно, она нарисовала своей дочери усы старинным способом – с помощью жжёной пробки.

Стёпка выглядела воинственно и лихо. Тюхе она напомнила пажа, которого пришлось изображать в шотландском замке. Но Тюха не стала ей об этом говорить. Костюм мушкетёра получил первый приз. И всё-таки, когда праздник закончился, Стёпка выглядела хмурой и озабоченной.

– Нас хотели снова позвать в гости, – сказала Стёпка, – но ничего не выйдет. Вчера выяснилось, что бабушкин дом скоро сломают. Велели собирать вещи. После праздников начнут выдавать смотровые ордера.

– А что это такое? – спросила Тюха.

– Это такое разрешение, чтобы взглянуть на новую квартиру. Им разрешили посмотреть несколько, но велели поскорее выбирать.

Тюха вспомнила трёх Стёпкиных бабушек – Мусю, Нюсю и Татусю – и сочувственно вздохнула:

– Бабушки не хотят переезжать?

– Конечно, не хотят. Во-первых, в новую квартиру не войдёт старая мебель. У Муси поднялось давление, когда буфет решили просто бросить.

– Ох… – только и сказала Тюха.

– А во-вторых, квартиры будут предлагать где-нибудь далеко от центра, в новостройках. И как Нюся с Татусей будут ездить оттуда на работу? В переполненных автобусах, которые нужно брать с боем?

– Может быть, эту новую квартиру удастся поменять опять на старую, но в центре? – робко предположила Тюха. – Вы же сумели поменяться.

– Да. Только это было очень трудно, – мрачно ответила Стёпка. – И очень долго. А бабушки ведь уже старые.

Тюха грустно кивнула. А что тут скажешь?

В новогодние праздники друзья ходят друг к другу в гости. Сначала собрались у Стрешневых. У них было, конечно, тесновато для троих детей и шестерых взрослых. В гости пришли Стёпкины мама с папой и Тося с дядей Лёшей. Валины родители вежливо поблагодарили, но прийти отказались: поехали навещать родственников.

Стёпкин папа оказался очень большим и громким весёлым человеком, к тому же заядлым путешественником. В этом они с дядей Лёшей были родственными душами. Весь вечер оба вспоминали интересные истории из своих дальних странствий, и время пролетело незаметно.

Девочкам, правда, негде было толком поиграть, зато они могли глядеть, как отражалась в зеркале старого гардероба ёлка, подмигивая им разноцветными огнями и таинственно поблескивая игрушками. Ёлка по ту сторону зеркала выглядела загадочной. Тюху так и тянуло заглянуть в окружавшее её зазеркальное пространство. Но она знала, что такое путешествие может оказаться опасным. В него нельзя брать Стёпку, и едва ли удастся перевести через зеркальное стекло Валю. Уже не говоря о том, что уходить в другой мир на глазах у родителей явно не стоит.

Зато под ёлкой, что стояла в комнате, вдруг обнаружились подарки. Никто из девочек этого не ожидал. Все они уже получили «от Деда Мороза» то, чего им давно хотелось. Валя – костюм для репетиций: трико и лёгкую юбочку. Стёпка – фигурные коньки, а Тюха – альбом в красивом переплёте и набор разноцветных шариковых ручек (вдобавок интересную книгу про путешествия).

Теперь под ёлкой обнаружились три конверта из коричневой упаковочной бумаги, запечатанные настоящим сургучом. Конверты были адресованы привидению, балерине и мушкетёру, причём адрес написали лиловыми чернилами, по-английски, и в конце для убедительности стояла клякса.

Вскрыв конверты, девочки обнаружили в них нарисованные тушью карты – все с разными пометками.

– Надо искать какой-то клад, – деловито сказала Стёпка.

Тюха и Валя с нею согласились.

Клад искали во дворе. Определяли, где север и юг – больше по расположению домов на картах, чем по звёздам. Отсчитывали шаги. Рылись в сугробах. И наконец добыли из-под снега по мешку, сшитому из настоящей грубой мешковины и завязанному настоящей верёвкой.

– Что там? – спросила Валя с восторженным испугом в голосе.

– Какие-то сокровища, – предположила Стёпка.

– Пиастры! Пиастры! Пиастры! – поддержала её Тюха.

Это и в самом деле оказались полновесные пиастры – шоколадные, в плотной золотой фольге.

Праздник запомнился надолго. Но пиастры однажды, конечно, закончились. Замечательный мешок с верёвкой Тюха упрятала в рундук, а карту положила в папку с грифом «Совершенно секретно».

Потом ходили в гости к Стёпиным. Их дом был не такой кривой и старый, как у бабушек, но тоже с высокими потолками, паркетным полом и старинной мебелью.

Особенно поразили Тюху и Валю «каминные» (как их назвала Стёпкина мама) часы. Они стояли на комоде – чёрные, в резном деревянном футляре, с ажурными стрелками и римскими цифрами на белом эмалевом циферблате, который от старости пошёл тонкими трещинками. Сделали их очень давно, ещё в начале XIX века, но часы шли, только слегка спешили. Самым же поразительным оказался их бой. Каждые четверть часа они просыпались и перезванивались сами с собой удивительно молодым, весёлым, звонким голосом. А каждый час отбивали обстоятельно, но тоже звонко и почти задорно.

– Они вам не мешают спать? – спросил озадаченно Тюхин папа.

– Нет, мы привыкли, – ответил папа Стёпки. – Без них было бы скучно.

В просторной «большой» комнате Стёпкин папа устроил соревнования на меткость. Установил пробковую мишень и показал, как бросать оперённые стрелки-дротики. Бросали все, попадали в яблочко в основном папы, но никто при этом не огорчался.

Потом случайно выяснилось, что девочки не умеют играть в шарады. Родители немедленно взялись их учить и заигрались так, что не заметили, как пролетело время. Когда часы пробили девять, все очень удивились. Но делать нечего, гостям пришлось прощаться и отправляться по домам.

Кроме того, ходили на ёлку в Лужники (билеты раздобыла Нюся) и как-то раз поехали туда же на каток. Стёпка – обновить подаренные коньки, Тюха – ещё разок покататься на старых, из которых почти выросла, прежде чем коньки с ботинками передадут следующему поколению. А Вале взяли коньки напрокат и учили её кататься, поддерживая с двух сторон – но только на первых порах. У неё оказался талант не только к танцам, но и к конькам тоже. Мамы стояли у бортика, топали ногами, чтобы не замёрзнуть, и время от времени отлучались погреться в теплушку, где можно было выпить горячего чаю.

Это были отличные каникулы. Но внезапно они закончились. И началась третья четверть – самая долгая и трудная в году. Похожая, наверно, на полярную ночь.

---