– С-с-с-с-сучёныш-ш… вот с-с-с-сучё-о-о-оныш-ш…

Нетрудно было догадаться, что к моей силе присоединилась ещё и сила Годфреда. Совсем небольшая, практически незаметная, хотя я вообще ни о чём не просил.

«Ну а чё они вдвоём на одного?! – возмутился он сразу. – Пусть думают в следующий раз, слабоумные!».

В этот момент в цех вбежал второй брат, Чез.

Увидев всю эту картину, он замер в ужасе. А там было на что посмотреть: я стоял посреди цеха, рядом корчился бородач, да и верзила Таурон еле держался на ногах, навалившись на борт поваленной лодки, хватаясь за бок и еле сдерживая рвоту после удара по кишкам.

– Тайдер?.. – Чез бросился ко мне, но явно без намерения драться.

Он просто оттолкнул меня в сторону, подальше от брата, а сам поспешил уже к нему.

– Таурон! Эй! Что тут…

– Всё в порядке, – выдавил тот, еле выпрямляясь, весь красный и злой. – Мы поговорили.

– Я вижу, придурки, как вы разговариваете! – повысил голос Чез и посмотрел на стонущего бородача. – А ты зачем полез, Алекс? Я же говорил вам, не трогайте вы Тайдера ЛасГалена!

Он глянул в мою сторону.

– Зачем ты сюда притащился, Тай? Знал же, что так будет! У тебя с Тауроном вечные тёрки!

– А вы какого хрена притащились к нам домой и шарились там? – процедил я сквозь зубы.

– Да мы просто вещи сестры забрали, пока её дома не было! Бране сказали, что с ней договорились, твоя сестра нам сама ключ дала. Мы временную квартиру нашли, хотели, чтобы сестра к нам туда переселилась и вас больше не стесняла! А она вдруг с тренировки вернулась, увидела нас и разбушевалась!

Чез всё больше распалялся, но на меня не злился, в отличие от брата.

Как я понял из чужих рассказов, Тайдер ЛасГален и Чез Гаспер неплохо общались до всех этих изменений и были друзьями. Да они вместе даже тело морфи умудрились состряпать, стащив запчасти со свалки Хартога! А ведь знали, что нарушают закон.

Значит, дружили крепко.

Таурон оттолкнул Чеза и опять пошёл на меня, уже правда без разводного ключа, но его младший брат вклинился между нами.

– Таурон! Стой! Не надо! Так мы Афену не вернём!

– Так она не у вас?.. – уставился я на него.

Оба брата остановились и ответили хором:

– Нет!

– Она осталась и сказала, что ей надо ещё на одну тренировку, мол, это для неё важно, – добавил Чез. – А мы решили, что она без своих вещей всё равно не сможет жить и за ними к нам придёт.

– Плохо вы знаете свою сестру, парни, – нахмурился я.

– Ты её, что ли, лучше знаешь? – многозначительно уточнил Таурон.

– Не начинайте опять! – Чез толкнул брата в плечи. – Достал! Потом подерётесь, когда Афена найдётся!

Чез был прав. Не было смысла драться и тратить время, выясняя, кто тут круче. Надо было найти девушку. Если она на тренировке – то и слава богу, но надо убедиться.

Я развернулся и поспешил к выходу из цеха.

– Я с тобой! – крикнул мне вслед Чез. – Таурон, прикрой меня у начальника!

Парень догнал меня и зашагал рядом.

Отделаться от него было невозможно, да и подозрительно бы это выглядело, так что пришлось пойти вместе. В конце концов, не лишним было подружиться с братьями Афены, чтобы они вот так больше не являлись и не привлекали к сестре лишнее внимание.

Хотя вряд ли в ближайшее время я смог бы подружиться с Тауроном. Всё, чего я хотел – это ещё раз хорошенько ему врезать.

***

Пока мы быстрым шагом шли до отделения Ордена Тайн, Чез дважды извинился за брата.

Он вообще оказался адекватным парнем. А ещё он несколько раз начинал издалека интересоваться Мозартом. Оно и понятно – он ведь сам помогал его создавать.

– Как у нашего морфи голова? Держится? – негромко, по-заговорщицки, спросил он на ходу, покосившись на меня. – И правая рука? Работает? Просто частенько вспоминаю, как мы с тобой голову и правую руку ему искали… Может, надо было всё же ту лысую башку ему приделать, а не эту, с бородой?

– Да нет, в самый раз. Мозарт красавчик. Особенно в своей вязаной накидке.

Чез тихо и довольно рассмеялся.

– Приятно на него смотреть. Он же наше детище. Я ж его три года паял!

– Тс-с, Чез, не спались, – попросил я. – А то загребут тебя, если узнают. Я ж на себя всё взял.

Чез отмахнулся.

– Думаю, глава Йешу прекрасно понял, что без меня там не обошлось. Он мне порой грозился руки оторвать. «Выдернуть бы тебе руки, Чез! Но уж слишком они золотые!».

Он улыбнулся, но тут же стал серьёзным.

Хотя его лукавый прищур придавал ему хулиганский и вечно ухмыляющийся вид, а белобрысая непослушная чёлка, казалось, только что побывала в центрифуге.

– Если хочешь, познакомлю тебя с Мозартом, – предложил я.

– Конечно, хочу! – закивал Чез, но тут же помрачнел: – Только Таурон опять начнёт мне на мозги капать… чтобы я с тобой не связывался больше. Мол, ты опасен, да ещё бог рядом. Ну и Афена. Ты же её вечно бесил! Она бы тебе ни за что своё тело не доверила во время тренировки, а сейчас… – Он нахмурился. – Между вами что-то есть, да? Только честно.

– Ничего между нами нет, Чез, – твёрдо ответил я. – Мы просто друзья.

Чез глянул на моё лицо, будто убеждаясь, сказал ли я правду. Не знаю, что он там разглядел, но через секунду снова улыбнулся, сочтя мой ответ честным.

Наконец мы добрались до отделения Ордена Тайн, но нас не пустили. Однако охранник сразу же сказал, что группа дисгениев госпожи Майдере сегодня занимается в зоопитомнике.

Недолго думая, я и Чез отправились по адресу. Путь лежал через главную площадь в восточную часть города.

– Ты там был хоть раз? – спросил я у Чеза.

– Шутишь? – усмехнулся он. – В зоопитомник даже не всех работников Ордена Тайн допускают. А меня так вообще и близко не подпустят, даже какашки за животными убирать. Я не-маг, да и от Ордена Тайн далек. А вот сестра – наша гордость. Она умница.

Он произнёс это с теплотой и действительно с гордостью, а ещё – с тревогой.

– Надеюсь, она на тренировке и не слишком на нас обиделась, – добавил Чез, помолчав с минуту. – Брат порой перегибает. Он над Афеной трясётся, будто она маленькая, а ей ведь скоро восемнадцать. Слишком близко к сердцу он принял последнюю просьбу отца. Папа просил заботиться о сестре, ведь она единственный маг в семье.

Шли мы быстрым шагом, поэтому уже через двадцать минут перед нами предстали большие кованые ворота зоопитомника. Слева – аллея, а справа – приличный пустырь и недостроенное здание, оно зияло чёрными окнами и было огорожено низким заборчиком из стальной сетки.

В этой части города я ещё не был, поэтому с интересом уставился на крупную дугообразную вывеску перед нами:

«Зоопитомник № 6. Центр воспроизводства редких видов животных».

За воротами можно было разглядеть деревянные и каменные дорожки, лес, вольеры. Это была большая территория, напоминающая что-то среднее между зоопарком и заповедником. Животным наверняка там было хорошо, правда, я ни одного пока не заметил. Слышны были порой лишь звуки – то далёкое похрюкивание, то порыкивание, чириканье или кваканье.

– Сюда нас тоже вряд ли пустят, – покачал головой Чез и оказался прав.

Только завидев нас у ворот, из башенки рядом вышел усатый охранник в серой форме работника Ордена Тайн.

– Вы к кому, молодые люди?

– Мы хотели уточнить, проходит ли тут сегодня тренировка у госпожи Майдере и её группы дисгениев, – ответил я с любезной улыбкой.

Мужчина удивлённо вскинул брови.

– Занятия уже прошли, совсем недавно. Сегодня на очереди были пискливые зелёные гекконы, измучили их нещадно.

– А Афена Гаспер… – подключился Чез. – Она сегодня тут была, не знаете? Я её брат, Чезтертон Гаспер.

Он полез в карман, чтобы достать документы, но этого не понадобилось.

– Знаю я тебя, Чез. Вы мне ковчег с братом как-то ремонтировали. Хорошая работа. Я хоть и не-маг, но кое в чём тоже разбираюсь. – Охранник одобрительно кивнул. – А сестра ваша проходила через ворота, я её лично видел. Спокойная, улыбалась. Она домой, наверняка, сразу пошла, так что не волнуйся.

Годфред тут же занервничал, причем так сильно он давно не волновался – я чутко ощущал его эмоции.

«Спокойная? Улыбалась? – спросил он тут же, без намёка на шутку. – Надеюсь, Афена не раздетая вышла, как в пещерах? Если ты понимаешь, о чём я».

Беспокойство охватило и меня: несложно было догадаться, на что он намекает. Что Тхаги завладела телом Афены, как в прошлый раз в пещерах Азимуса, и пошла вытворять всякую хрень.

В отличие от меня, Чез с облегчением выдохнул.

– Спасибо! Значит, всё в порядке. А то мы немного повздорили с ней.

– Да с кем не бывает, – усмехнулся усатый. – Я со своей сестрой в детстве так дрался, что перья летели. Она со мной потом неделями не разговаривала.

Как только мы отошли от ворот подальше, Чез повторил слова охранника:

– Спокойная, улыбалась… Ну надо же. Будто мы не ссорились.

– А что она, по-твоему, должна делать? – спросил я, чтобы ещё больше успокоить Чеза. – Истерику на занятиях устраивать или слёзы лить?

Тот пожал плечами.

– Всё равно как-то неспокойно. – Он глянул на часометр и тихо выругался. – На работу надо, у нас там клиент нервный попался. Торопит с ремонтом.

– Иди давай, – кивнул я. – Я пойду домой и проверю, пришла ли Афена.

– Сообщишь мне, ладно?

– Конечно.

---