Мужчина перекинул пиджак через плечо и зашагал прямо по коридору в направлении выхода.

Я тоже не стала долго задерживаться и покинула стены больницы, чтобы прийти в себя в парке неподалеку отсюда.

– Сергей Валентинович, здравствуйте. Это Ассоль, мы с Вами договаривались сегодня о собеседовании, – тихим виноватым голосом произнесла я в динамик телефона. – У меня случился форс-мажор, и я, как понимаете, не смогла прийти. Понимаю, что сделать с этим уже вряд ли что-то можно… Просто позвонила, чтобы извиниться. Простите, мне очень неловко, что я Вас подвела.

– Ассоль? – переспросил мужчина на том конце провода. – Ну подходите завтра к одиннадцати. Все равно сегодня достойных кандидатов не было…

– Правда?! Спасибо! Я обязательно приду! Всего доброго. До свидания.

Обрадованная таким раскладом, я едва не взвизгнула. Вот что значит делать добрые дела. Добро всегда возвращается, в этом я уверена.

Глава 2

Вечером на небольшой, но уютной кухне на съемной квартире я заваривала себе чай, чтобы поужинать приготовленным накануне овощным рагу.

– Не камчатский краб, конечно, – прокомментировала я свою стряпню из продуктов, купленных на акции в "Пятерочке".

Но сейчас не об этом, я хотела рассказать, как несколько недель назад моя жизнь круто изменилась.

Я родилась в богатой семье. В очень богатой семье.

Папа был влиятельным бизнесменом еще до моего рождения, а мама… Мама умерла при родах. О ней я знала только то, что она была невероятно красивой и потрясающе играла на скрипке.

Папа познакомился с ней на одном из концертов, влюбился, они поженились, хоть все и твердили, что молодая скрипачка с ним только из-за денег. А потом на свет появилась я, а мамы не стало.

Правда вскоре маму заменила новая жена моего папы. Крайне властная дама, явно рожденная для того, чтобы тратить чужие миллионы. Она ходила по дому в шикарных платьях и на каблуках, не ела глютен и дважды в год ездила на Мальдивы.

Она родила папе близнецов, двоих наследников бизнеса. С братьями у меня была разница в пять лет, но по ощущениям в целую вечность.

Мы были разные. Я походила на свою маму – любила искусство, отличалась скромностью и тягой к знаниям. А они точь-в-точь повторяли поведение своей матери – просили игрушки подороже, закатывали скандалы и показывали свой характер.

Ситуация только обострилась, когда отец развелся со своей второй женой три года назад, а мальчишки остались в его доме. Трудные подростки, воспитанием которых никто не занимается – то еще испытание.

Я несколько раз пыталась прививать им правильные ценности, но кончалось это буквально ничем. Так что скоро я оставила эту затею.

Так мы и жили довольно странной семьей. Папа вечно в работе и разъездах, двое проблемных подростков, с которыми няни не выдерживали больше недели, и я – девушка, которая просто хотела быть счастливой и любимой.

Однако пару недель назад…

– Соля, открывай дверь! Чертов звонок в этой халупе не работает.

И вот, вздохнув, я откладываю рассказ и отставляю кружку с чаем до лучших времен и тащусь в коридор открывать дверь своей университетской подружке.

– Сильвупле! Или как там на этом твоем итальянском?

– Это французский, – тактично заметила я.

– Да хоть латынь! Давай рассказывай, как сегодня всё прошло.

Закрывая хлипкую входную дверь, взглядом я провожала свою не очень скромную, но горячо любимую подругу в кухню, где она уже пристраивалась к моей чашке с чаем.

– Крис, помой руки сначала, пожалуйста.

– Ой-ой-ой, – девчонка скорчила рожу, подняла руки ладонями вверх и подошла к раковине. – Ты живешь в пятиэтажке, где тараканов больше, чем прописанного народу. Думаешь, источник антисанитарии тут я?

Вопрос подруги я демонстративно пропустила мимо ушей. Уж слишком разными мы были в некоторых вопросах, так что я предпочитала с ней не ссориться. Невымытые руки могут стать самой глупой причиной окончания дружбы.

– Я не была на собеседовании. Глупо получилось…

Заварив еще по чашке чая, я рассказала Кристине обо всех подробностях сегодняшнего дня.

Подруга очень переживала за мое собеседование и сейчас сидела, буквально раскрыв рот, когда я говорила, что чуть не упустила работу мечты из-за незнакомого старика, схватившего инфаркт посередь улицы.

– Ну ты даешь, мать! – наконец прокомментировала ситуацию девушка. – А если бы собеседование не перенесли?

– А если бы он умер? – парировала я.

– Ты там одна что ли была на всей улице? Кто-нибудь да помог бы.

– Вот именно, что никто, никто не помог! – в сердцах выпалила я. – Крис, ну почему люди такие злые? Он там лежал, просил о помощи, а все шли мимо, как будто это не человеку плохо, а букашке. Даже эта дамочка отговаривала Яна со мной ехать.

– Она стерва. Все пафосные курицы стервы, – ровно произнесла подруга. – А никого не волнуют чужие проблемы, потому что для всех вокруг, для всей этой толпы и ты, и я – не больше, чем букашки. Нас раздавят и дальше пойдут.

– Общество бесчеловечно… Я так благодарна этому Яну! Он ведь буквально человека спас.

– Человека спасла ты, а он ехать не хотел, – припомнила Крис, доедая птичье молоко, которое сама и принесла. – А вы номерами не обменялись? А-то пригласила бы его ужин, отблагодарила…

– Ну тебя! – отмахнулась я, заливаясь румянцем.

Кристина умела вгонять меня в краску, так что я даже отошла к раковине, чтобы она не видела пунцовый румянец на моих щеках.

В моего сегодняшнего спасителя я, конечно, не влюбилась. Во-первых, мы и не знакомы с ним. Во-вторых, у него вроде бы девушка есть, пусть и скандальная.

Скорее я успела нарисовать в голове образ прекрасного принца, который мог бы поступить так благородно, а потом еще и оказаться прекрасным мужчиной, очень добрым, чутким, заботливым.

– Или нет! Я все придумала! Ты завтра пойдешь на собеседование, а там он сидит! Тогда это точно судьба.

– Крис, тебе с такой фантазией романы писать надо. Собеседует меня Сергей Валентинович, я с ним по телефону говорила. И сегодня он общался с кандидатами на должность, а не мужчин по больницам развозил.

– Не веришь ты в чудо.

– Не верю, – согласно подтвердила я. – Верить нужно в себя и свои силы, а не в чудо.

– Поэтому ты без мужика в двадцать один год.

С самого утра я ходила как пчелой ужаленная. Волновалась перед первым и, пожалуй, самым важным собеседованием в своей жизни.

Мне нужна была работа. Пусть не в самой крупной компании, но стабильная. Я пока не представляла, зачем моему потенциальному работодателю студентка без опыта, но верила, что сегодня звезды сойдутся в мою пользу.

В начале одиннадцатого я была уже у бизнес-центра. Стариков с больным сердцем поблизости не наблюдалось, так что собеседованию ничего не угрожало.

На первом этаже у больших зеркал в потолок лишь на мгновение я остановилась, чтобы осмотреть свой идеальный образ.

Платье сидело отлично, украшения были подобраны лаконично, и даже непослушные обычно черные недлинные волосы сегодня легли идеально. Как после салонной укладки.

Я хотела создать хорошее впечатление. Отсутствие диплома и слабые навыки нужно было перекрывать хоть чем-то.

Отписав собеседующему менеджеру, о том, что уже подъехала, я разместилась на диванчике в одном из коридоров на девятом этаже бизнес-центра, который занимала нужная мне компания.

– Да, да, Тоха, на мите расскажешь нам, что это фича, а не баг, – громко смеясь, из кабинета рядом вышел мужчина лет тридцати пяти. – О, привет. А ты, наверное, на собеседование?

Мужчина глянул на экран своего телефона, а потом на меня. Наверное, сравнивал с фотографией на аватаре мессенджера.

Признаться честно, на секунду я даже растерялась и только робко кивнула.

В разговоре по телефону мне казалось, что Сергей Валентинович серьезный мужчина лет сорока, очень важный и тактичный дяденька, который пользуется запонками и носит аналоговые часы.

А сейчас на меня смотрел молодой мужчина с небрежной трехдневной щетиной, одетый в растянутые на коленях джинсы и самую простую однотонную футболку черного цвета.

Так и не скажешь, что у него зарплата больше двух сотен…

– Так, ты в кабинет пока заходи, садись. Я себе кофе сделаю и приду. Будешь кофе?

– Нет, спасибо, – тихо ответила я, глядя на мужчину как на восьмое чудо света.

Да уж, вот тебе и собеседование…

Кабинет, в который Сергей Валентинович открыл мне дверь, оказался маленьким помещением на одно окно. По середине стоял белый икеевский стол, вокруг него пара стульев, а в углу серый ничем не примечательный диван.

Наверное, чаще он работает из дома, поэтому нет особого смысла обустраивать уютное рабочее пространство в офисе. Однако такая пустота даже пугала.

– Так, я пришел. Ничего, если пораньше начнем?

– Да нет, мне только удобнее.

– Ну держи тогда сразу задачки. Или рассказывай, что умеешь.

Я одним глазом глянула на протянутые мне листки и сочла, что смогу из этого решить ровно половину. Поэтому параллельно с прохождением этапа собеседования я стала рассказывать о себе.

– У меня нет практических навыков, если честно. Еще студентка. Завтра начинается четвертый курс. Но я быстро учусь и мотивация у меня более, чем достаточная.

---