KNIGID.RU Биологический возраст отражает физиологию нашего организма, жизненные процессы клеток, тканей и органов. Однако даже при современном уровне исследований наука еще далека от получения полной картины: до сих пор ведутся поиски так называемых биомаркеров, измеримых параметров биологических процессов, протекающих внутри нас. К слову, они могли бы дать информацию о вероятной продолжительности жизни. Опустим вопрос о том, захочется ли кому-то знать такое – полученные данные могли бы поставить на серьезную, поддающуюся проверке основу, различные процедуры и «терапии», нацеленные на «омоложение». Мечта исследователей старения – это ни больше ни меньше как механизм «перезагрузки» старых клеток, восстановления прежних сил и жизненной энергии. Но до этого еще далеко, потому что нужная «кнопка» находится в системе бесчисленного количества других кнопок. В конце концов, какой смысл всю жизнь ходить с копной волос на голове, если владелец этой копны продолжает стремительно рассыпаться?
Существует множество признаков возрастных изменений, которые врач может диагностировать при первом взгляде на пациента, и еще больше при втором, например посмотрев анализ крови. Таким образом, состояние здоровья вполне можно оценить, опираясь на разные признаки – маркеры воспаления, маркеры сердечной недостаточности, диабета и параметры почек, соотношение «хорошего» и «плохого» холестерина, определенные маркеры риска сердечно-сосудистых заболеваний или «гормона молодости» ДГЭА. Параметры окислительного стресса и слабости митохондрий (энергетических станций клеток) сегодня также можно легко выявить с помощью анализа крови.
Особую роль здесь играют протеины, то есть белки. Они представляют собой толстую книгу, ценную не только для науки, которая уже научилась достаточно хорошо ее читать и делать из прочитанного выводы. Протеом, то есть совокупность всех видов белка в клетках и тканях организма, находится в процессе постоянного воспроизведения и распада. Актуальные сведения о состоянии этого процесса позволяют сделать серьезные выводы о биологическом возрасте. Но сами по себе знания о протеоме еще ничего не решают, потому что они являются частью множества внутренних процессов, которые, в свою очередь, также переплетены между собой. Вот почему старческая тугоухость не всегда сопровождается сединой. Морщинки вокруг глаз не идут рука об руку с прогрессирующей возрастной дегенерацией суставов. Абсолютно ясная голова может крепиться к дряхлому телу, а пациенты, чьи умственные способности резко снижаются, нередко оказываются счастливыми обладателями максимально стабильного физического состояния.
Глубинные причины всего этого прослеживаются на молекулярном уровне. На сегодняшний момент уже доказано, что генетический потенциал влияет на биологический возраст, хотя и не так значительно, как кажется. Согласно разным исследованиям, влияние генов на здоровье и продолжительность жизни составляет всего от 10 до 30 %! Таким образом, львиная доля влияния – это рацион, образ жизни, воздействие окружающей среды и перенесенные или текущие заболевания. Это решающие факторы, над большей частью которых мы имеем власть. И даже на гены – то есть на нашу якобы предопределенную судьбу – мы в некоторой степени можем повлиять, изменив положение дел в лучшую или худшую сторону.
Один из методов выявления и анализа изменений в генах – исследование метилирования. Это процесс «включения и выключения» определенных генов, при этом структура самой ДНК сохраняется. Особенно важную роль метилирование играет в обстоятельствах, когда организму необходимо быстро адаптироваться к новым условиям – например, к новому климату; оно также выступает в качестве меры противодействия различным неблагоприятным для организма процессам, например росту опухоли. Если в процессе старения метилирование усиливается, выходя за границы оптимального, или мы сами мешаем его нормальному течению (при помощи токсичных веществ, табака, алкоголя, наркотиков, лекарств, пестицидов и стресса), последствия для нашего биологического возраста, физического здоровья и даже психики могут быть весьма неприятными. (Подробнее об этом позднее.)
Наука, изучающая в том числе и этот процесс, называется эпигенетикой. Существует ряд так называемых часов метилирования, самые известные из них были названы часами Хо́рвата в честь немецко-американского исследователя старения Стива Хорвата (1967 г. р.). В каждом из нас они тикают по-своему и, согласно современным исследованиям, являются подходящей основой для определения индивидуальной продолжительности жизни.
Два других важных биомаркера – ДНК и РНК, считающиеся ключевыми молекулами человеческой жизни. Они отличаются по своему химическому составу (ДНК в качестве сахарного компонента содержит дезоксирибозу, РНК – рибозу) и функциям. В то время как у большинства живых существ ДНК является своего рода жестким диском для хранения генетической информации, РНК скорее выступает в качестве рабочей силы – она участвует в переносе генетической информации (информационная РНК) и в регуляции процессов ее считывания и переписывания (матричная РНК). Совокупность всех активных генов, которые переписываются в РНК с целью производства белка для клеток, формирует транскрипто́м. Знания о нем, добытые наукой, пополняют ассортимент «часов жизни» для определения индивидуального биологического возраста. Большой вклад в его изучение внесли немецкие исследователи при содействии ниточных червей Caenorhabditis elegans, жизнь которых длится около 18 дней. У этой так называемой низшей формы жизни (хотя, помимо червей, исследования проводились также на мышах, крысах и мухах) они смогли четко определить не только эффекты старения, но и эффекты, которые старению противостоят. При этом исследователи фокусировались не на активности генов, то есть не на том, сколько нейромедиаторов они производят, а на их участии или неучастии в процессе. Они собрали данные о тысяче транскриптомов ниточных червей и о продолжительности их жизни. Теперь с помощью этих модельных организмов можно было определить влияние питания или факторов окружающей среды, таких как жара или болезнетворные бактерии, на продолжительность жизни. Ниточные черви, которых перевели на определенную диету, оставались молодыми дольше, чем питающиеся бесконтрольно. Метформин, лекарство от диабета, которое с недавних пор продвигается и как препарат против старения, продлевал жизнь ниточным червям на треть, то есть на шесть дней. Черви, подвергшиеся стрессу в виде воздействия высокой температуры и бактерий, ускоренно старели. А вот гены, отвечающие за врожденный иммунитет и передачу сигналов по нервам, оказались чрезвычайно важны в вопросе молодости червей. Применение этих знаний к нам, людям, является предметом дальнейших исследований.
Другой биомаркер – теломеры и их длина. Теломеры – это защитные колпачки на наших хромосомах. С течением жизни, из-за деления клеток и «износа», они укорачиваются, что также является индикатором того, насколько далеко продвинулась маленькая стрелка на часах нашей жизни (подробнее об этом в первой главе). Кроме того, существуют белки, например Р16, которые действуют по принципу бригады спасателей, когда к ним поступает сигнал SOS от наших клеток. Белок поддается измерению, когда клетки перестают делиться и переходят в режим старения.
Запускается этот режим, в частности, молекулой белка TXNIP (тиоредоксинвзаимодействующий белок). У пожилых людей и плодовых мушек этих молекул больше, чем у молодых. И плодовые мушки с большим количеством TXNIP умирают раньше. При помощи этой молекулы более реактивные молекулы кислорода могут повредить наследственный материал, то есть геном. Некоторые исследования доказывают, что по этой причине недостаток питательных веществ продлевает жизнь: меньшее потребление калорий дает клеткам возможность не только постоянно заниматься производством белков, но и уделить время тому, чтобы спокойно привести в порядок свое пространство.
Все эти процессы изучаются в исследованиях, и все же в настоящее время полученных знаний недостаточно для лечения пациентов и клинического или широкого медицинского применения специальных препаратов. Поэтому вместо «вечной молодости» мы должны ставить перед собой более реалистичную цель, которую можно достичь с помощью имеющихся у нас знаний, и обозначить эту цель можно так: медленное и здоровое старение. В книге, которую вы сейчас держите в руках, рассказывается именно об этом – о сохранении физического и ментального здоровья, качества жизни, радости и активности на каждом этапе жизни. Да, наш организм подвержен постоянным изменениям, но никогда не поздно начать им противостоять – профилактика некоторых симптомов и болезней помогает даже в 80 лет.
Одним из условий сохранения молодости является поддержание позитивного и активного жизненного настроя, знание своего тела и удовольствие от его «тонкой настройки». Поэтому в первую очередь книга служит тому, чтобы дать знания о теле, о том, как функционируют отдельные части и строительные элементы организма, как они взаимодействуют друг с другом и меняются в течение жизни. Я расскажу о доказательной медицине и натуропатии, о целостном взгляде на процессы и о том, что мы можем сделать, чтобы поддержать свое тело. Вы узнаете, как стареет тело, почему это неизбежно и совершенно нормально, какие его части подвергаются особому риску и каких ускорителей старения следует остерегаться.