Я стою за кулисами и выглядываю в зал. Две с половиной тысячи человек, приехавших на Comic Con, с нетерпением ждут моего выступления. В помещении стоит несмолкаемый гул. Я выдыхаю, беру себя в руки и выхожу объявлять свой первый крупный гейм-дизайнерский проект: World of Warcraft Miniatures Game, которому посвятил три с лишним года жизни, – мое главное достижение за более чем десять лет работы в игровой индустрии. Тогда я не подозревал, как много еще впереди…

Если вы любите играть в игры, то наверняка хоть раз задумывались: «А ведь круто было бы самому делать игры и зарабатывать на них!» Моя книга именно об этом. Помимо прочего, в ней вы найдете ответы на разные часто возникающие вопросы: с чего начать? как выйти из тупика? как издать игру? как заработать? что делать, если кажется, что вы недостаточно хороши?

За 20 лет в игровой индустрии я многому научился. Я бросил юридическое образование, совершенно не представляя, как делать игры, а просто чувствуя – это моя мечта.

В процессе написания книги я обсуждал вопросы ремесла с десятками лучших мировых гейм-дизайнеров и обнаружил поразительное сходство взглядов. Да, у каждого профессионала свой стиль и свои методы работы, но основополагающие принципы остаются неизменными. А значит, существует простой и алгоритмизируемый способ обучить мастерству гейм-дизайна кого угодно. На страницах моей книги я подробно об этом рассказываю.

Возможно, вы, как и я, думали, что с талантом к творчеству нужно родиться. Я впервые соприкоснулся с игровой индустрией более 20 лет назад, когда стал победителем национального чемпионата США по Magic: The Gathering. Для тех, кто не знает: это коллекционная карточная игра, в которой игроки собирают свою колоду из тысяч доступных карт, а затем устраивают поединки друг с другом. Представьте себе нечто среднее между покером и шахматами, где перед партией вы можете выбрать фигуры, которыми будете играть. Благодаря своей победе я смог объездить весь мир – от Лондона и Рима до Сиднея и Токио. Я подружился с замечательными людьми, многое узнал о себе и о жизни, а также заработал на обучение в колледже. Благодаря успешным выступлениям на мировом уровне меня взяли в команду по разработке карточной игры о противостоянии персонажей вселенных Marvel и DC Comics.

Иначе говоря, меня наняли вовсе не за то, что я умею разрабатывать игры, а за то, что хорошо в них играю. До этого я совершенно не считал себя креативным. Я подходил к играм с аналитических позиций, разбирал на составляющие и искал выигрышные стратегии. Именно эта привычка все анализировать помогла мне сформулировать основные принципы гейм-дизайна и прийти к важнейшему выводу: нет никакой отдельной категории «креативных» людей, а есть только люди, следующие тому или иному творческому алгоритму. Соответственно, единственное требование к гейм-дизайнеру – это любовь к играм и готовность многократно тестировать свои задумки. Все остальное вы узнаете из этой книги.

Довольно скоро после начала карьеры я основал собственную компанию, выпустил ряд успешных настольных и видеоигр, а также успел поработать с некоторыми выдающимися профессионалами в нашей отрасли. Конечно, были и крупные промахи, я несколько раз оказывался на грани банкротства, но каждая неудача стала для меня уроком. Я постарался изложить это все так, чтобы избавить вас от необходимости совершать те же ошибки!

Преподавание всегда было моей страстью. Я искренне убежден, что лучший способ разобраться в чем-то – учить других. Я читал лекции в учебных заведениях и на конвентах, нанимал молодых гейм-дизайнеров и натаскивал их. Я придумал двухчасовой семинар, на котором кто угодно – от школьника до пенсионера – мог сделать собственную игру! В результате многолетнего преподавания и сложилась методика, описанная на этих страницах.

Выполняя одно за другим все задания из книги, вы гарантированно станете гейм-дизайнером. Постоянная практика и осознанный ее анализ – вот путь, следуя которому, вы сумеете претворить свои задумки в жизнь. Эти принципы действительно работают, причем, как вы увидите в дальнейшем, не только при создании игр, но и в любом творческом начинании. Если вы хотите построить карьеру в геймдеве, овладеть гейм-дизайнерским мышлением или развить креативность в целом, то эта книга для вас.

Мы рассмотрим все этапы, от первоначальной задумки до издания готовой игры. Объяснения написаны в максимально доступной форме для начинающих, но при этом содержат нюансы, которые пригодятся и опытным гейм-дизайнерам. Я многое узнал в процессе написания книги. Искренне надеюсь научиться чему-то у вас, когда вы начнете применять изложенные здесь принципы на практике и развивать их. Гейм-дизайнерское сообщество полно удивительных людей, достойных подражания, и для меня честь ввести вас в их круг. Изучать наше ремесло можно всю жизнь, и, надеюсь, эта книга станет отличным подспорьем.

Часть первая
Погружаемся в гейм-дизайн

Глава 1
Основы основ

Успех достигается не таинствами или волшебством; он естественным образом возникает из последовательного применения базовых принципов.

– Джим Рон, американский предприниматель

Чем занимается гейм-дизайнер?

Попробуйте вспомнить самый яркий момент жизни, связанный с играми. Где и с кем вы были? Почему именно этот момент? Чем он вам запомнился?

Может, в решающее мгновение вам удалось вырвать победу (или, наоборот, вы проиграли)?

Может, вы просто отлично провели время с друзьями и близкими?

Или, может, вы настолько вышли из себя, что смели все со стола?

Обратите внимание, что вы наверняка отчетливо помните эмоции, которые испытывали в то мгновение. Это еще раз доказывает: в играх важны не только правила и компоненты, но и обстановка, компания, а также ожидания игроков. И обо всем этом должен позаботиться гейм-дизайнер.

Отсюда следует простейшее определение профессии: задача гейм-дизайнера – как, скажем, писателя или режиссера, – подарить аудитории эмоции.

При этом игры очень отличаются от других видов искусства.

1. У игр есть игроки.

2. У игр есть правила.

3. Игры интерактивны.

Теперь мы можем дать более полное определение того, чем занимается гейм-дизайнер.

Гейм-дизайнер, используя взаимодействие игроков с правилами, создает эмоциональный опыт для аудитории.

Основная часть аудитории – конечно же, игроки, однако это могут быть и зрители (взять, к примеру, телевикторины, спортивные матчи и т. п.). Многие игры изначально ориентированы на просмотр или стриминг (речь, прежде всего, о киберспорте, популярность которого растет с каждым годом). Это разделение касается любой категории игр, но в рамках книги мы сосредоточимся именно на игроках.

Что отличает великого гейм-дизайнера?

«Великий» гейм-дизайнер способен предугадать реакцию игроков на созданные им правила. Для этого необходима определенная степень эмпатии и понимание, зачем люди вообще играют в игры.

«Великий» гейм-дизайнер также способен предугадать, какие действия предпримут игроки и какие эмоции при этом испытают.

Кто-то из вас наверняка поморщится и спросит: «Мы что, будем говорить о чувствах?» Да, будем, и никуда нам от этого не деться. Работа гейм-дизайнера – манипулировать чувствами, эмоциями игроков. И чтобы выполнять эту работу хорошо, для начала ему нужно научиться разбираться в своих чувствах и эмоциональных откликах.

Так что готовьтесь выйти из зоны комфорта!

Как стать великим гейм-дизайнером?

Чтобы стать великим, гейм-дизайнеру необходимо много практики и вдумчивый ее анализ. Начать следует с трех базовых привычек:

1) как можно больше играть в игры;

2) смотреть, как другие люди играют в игры;

3) замечать, какие эмоции возникают во время игры.

Благодаря этим привычкам вы научитесь интуитивно понимать, что хорошо, а что плохо. А благодаря умению анализировать поведение и отклик игроков (как явный, так и неявный) вы сможете превращать свои задумки в гениальные игры.

С чего начать?

Какие бы игры вы ни хотели разрабатывать в будущем, осваивать искусство гейм-дизайна лучше всего на традиционных настольных играх, например карточных.

Главный плюс таких игр в низкой стоимости итераций. Вы можете придумать идею, протестировать ее и получить обратную связь практически без затрат. Так вы увидите, какие решения работают, а какие нет, и тем самым разовьете свои дизайнерские навыки.

Не менее важно также играть в самые разные игры (даже плохие). Лучше всего начать с любимых игр и попытаться понять, чем именно они вам нравятся. Обращайте внимание на яркие эмоции, положительные и не очень, которые возникают у вас и у других игроков. Задайте себе вопрос: что вызвало эти эмоции и каким образом их можно воспроизвести (или, наоборот, избежать) в вашей собственной игре?

Главнейшее понятие в гейм-дизайне

Первым делом будущий профессионал должен усвоить ключевое понятие в гейм-дизайне: «базовый цикл разработки», которым пользуются все без исключения великие разработчики. Даже если вы никогда прежде ничего не создавали, благодаря этому основополагающему алгоритму вы с легкостью создадите свой первый дизайн.

Базовый цикл разработки включает в себя шесть этапов.

1. Задумка: понять, какой эмоциональный опыт вы ходите создать.

---