– Бывало, конечно, что девушки вешались мне на шею, но чтобы так сразу, даже не познакомившись… – пробормотал он

Ах ты ж гад!

Видимо, ему удалось прочитать в моем взгляде неистовое желание убить его тут же, не сходя с этого места.

– Ладно, ладно, молчу. Хотя я не понимаю, почему вы не позволяете мне еще одну попытку. Вы передумали и теперь вам нравится новый дизайн?

Да он издевается!

– Нет! – выкрикнула я. – Ничего мне не нравится. Но пока эти монстры, по крайней мере, прочно привязаны к стеблям. А что если после нового заклинания они выкопаются из земли и пойдут в атаку?

– Хм, об этом я не подумал… – растерянно проговорил дракон.

– Поэтому, – строго сказала я, – никакой магии. По крайней мере до тех пор, пока вы не протрезвеете.

– Как скажете… – легко согласился он, уселся на землю и привалился спиной к каменной стене, сотворенной на месте забора.

– И… что вы делаете? – спросила я.

– Как что? Жду, пока протрезвею.

Я вздохнула. Ну до чего же невыносимый тип. И что прикажете с ним делать?

– Пойдемте в дом.

Я покосилась на дорожку, которая вела к двери. Прикинула длину стеблей и расстояние от цветов до этой самой дорожки. Вроде бы не должны дотянуться…

– Там, по крайней мере, напою вас чаем с травками. Глядишь, дело пойдет быстрее.

Дракон посмотрел на меня с интересом.

– Означает ли ваше приглашение то, что я думаю? – спросил он.

Сил на то, чтобы возмущаться у меня просто не осталось. Поэтому я сказала тихо и угрожающе:

– Мое приглашение означает только то, что вы сядете за стол и молча выпьете все, что я вам дам. А надумаете распускать руки…

– Ладно-ладно. Никаких рук. Странная вы все-таки дамочка: то на шею вешаетесь, то руки распускать не велите. То надо вам забор починить, то опять не надо…

Это я-то странная? У меня снова возникло непреодолимое желание хорошенько его стукнуть. А лучше прибить совсем. Однако я вовремя сообразила, что убийство дракона вряд ли украсит мою биографию и облегчит жизнь. Скорее наоборот.

Так что я сделала глубокий вдох, затем медленный выдох и сказала:

– Ну конечно, дело тут исключительно во мне!

Глава 2

Никогда еще я не шла по садовой дорожке так осторожно, стараясь держаться середины. Жуткие цветомонстры тянули ко мне свои хищные бутоны, так и норовя цапнуть. Как ни странно, только меня. А на драконище они вообще не реагировали. Возможно потому, что были порождением его магии. А может просто характер такой: кусают исключительно хороших людей, а негодяев – напрочь отказываются. Тут я в целом могла их понять, кому захочется всякую пакость в рот тянуть.

«Цветочки, миленькие, – бормотала я, ступая по выложенной кирпичом дорожке, – я же вас сажала, поливала, заботилась… Не трогайте меня, пожалуйста».

Мы вошли в дом. Дракон обвел взглядом скромную обстановку моего жилища. От комментариев он благоразумно воздержался, но мысли были так отчетливо написаны на его лице, что мне пришлось сказать:

– Да, не дворцовые хоромы. Но уж простите, чем богаты, тем и рады.

– А я что? Я вообще молчу, – пробормотал дракон.

И тут же споткнулся о что-то и рухнул на стол.

Ну правильно! Забор уже сломал, цветник уничтожил, осталось только сокрушить мою мебель, так сказать, для полной гармонии.

К счастью, стол выдержал и никаких серьезных разрушений не последовало. Только колода таро упала и рассыпалась, оставив на столе одну-единственную карту. Дракон уселся на стул, взял карту в руки и начал с интересом ее рассматривать. И это вместо того, чтобы помочь мне собрать остальные!

– Смотрите, как интересно, – сказал он вдруг. – Перевернулась карта «влюбленные». – Он помахал картинкой перед моим носом. Очень галантный жест, учитывая то, что я как раз собирала остальные с пола. – Полагаю, это знак. Теперь вы просто обязаны в меня влюбиться.

Ну и нахал!

– Делать мне больше нечего, – буркнула я и вырвала карту у него из рук, добавив ее к стопочке, которую уже успела собрать. На всякий случай переложила колоду на подоконник – за занавеску.

– Сидите тихо. Сейчас принесу чайный отвар, – велела я дракону и ушла в кухню.

На то, чтобы заварить чай, много времени не ушло. Да и рецепт простенький. Немного имбиря, одуванчика, мелиссы, крапивы, а когда отвар «схватится», добавить светлячкового моха и искристого клевера.

Известный напиток для прояснения ума. Я такой каждый раз перед вступительными экзаменами пила. Не сомневаюсь, существуют протрезвляющие зелья и получше, но мне о них ничего не известно. Как-то до сих пор не было необходимости.

Чай вышел на славу. Крепкий, ароматный. И все же я очень торопилась, когда несла его в гостиную. Кто знает, что за это время мог утворить мой беспокойный гость.

Но тут он удивил: сидел за столом в том месте, где я его и оставила. Подпер голову руками и… спал.

Эта пьяная драконья морда еще и дрыхнет в моем доме!

В какой-то момент я подумала, а может так его и оставить? Не буди лихо, пока оно тихо. Глядишь, проспится сам… И не придется с ним разговаривать, спорить и спасать мебель.

Но я тут же отмела эту идею.

Пока он тут будет дрыхнуть, наполняя алкогольными парами мою несчастную гостиную, каменная стена останется на месте. То-то соседи удивятся!

Цветочные монстры тоже тоже никуда не денутся.

Страшно представить, что будет, если кто-нибудь из решит зайти ко мне и спросить, что за архитектурное излишество вдруг выросло в нашем тихом, в общем-то, районе.

А ведь курьер из лавки точно зайдет. Представляю, как он впечатлится этой зубастой-шипастой экзотикой.

Я почти воочию видела, как он с ужасом выбегает из моего сада и уже к вечеру все продавцы всех цветочных лавок судачат о том, что вместо роз я им подсовываю что-то жутко демоническое.

Можно не сомневаться: сплетня разнесется быстро. Я представила, как цветочницы судачат: «Ну конечно, без дьявола не обошлось. Я всю жизнь розы выращиваю, а таких красивых, как у этой Виалиры, все равно никогда не было».

Если что, Виалира – это я.

Так что я решительно поставила чайник на стол и хорошенько встряхнула дракона.

– Эй? Что? Где? Куда? – замахал он руками спросонья.

– Ваш протрезвляющий чай, – объявила я.

Брякнула на стол кружку и налила полную, до краев. Если бы такое было возможно, и с горочкой бы налила.

Дракон отхлебнул. Я уже хотела крикнуть: «Вы что, обожжетесь!» но было поздно. Впрочем, дракон не обжегся. Напротив, с видимым удовольствием поглощал напиток.

Ну да, что это я, они же огнедышащие, что им там какой-то горячий чай.

Осушив кружку, дракон посмотрел на меня совершенно трезвым взглядом.

– Отличное зелье, – похвалил он.

– Других не держим, – сварливо проговорила я.

– Я в принципе уже в порядке, – отрапортовал он бодро, – и готов исправить содеянное.

Он начал подниматься со стула, но я рявкнула:

– Нет, сидеть!

И тут же испугалась своей дерзости. Вообще-то с драконами так не разговаривают, особенно с трезвыми. Как-никак не шалопай из подворотни, а целый высокий лорд ко мне на порог пожаловал.

Видимо от неожиданности дракон послушался и снова опустился на стул, а потом окинул меня недобрым взглядом.

Да уж, похоже, и правда сработало зелье. Вот сейчас он меня точно испепелит, но не по пьяни, а исключительно из благородной ярости и совершенно несправедливого негодования.

Я тут же взяла тон помягче.

– Это мои розы. Дело всей моей жизни. И я очень о них беспокоюсь. Выпейте еще чашечку, пожалуйста.

Дракон, кажется, сменил гнев на милость.

– Ладно, наливайте. Вкусная штука. Но прошу иметь в виду: я уже действительно в порядке.

Я быстро метнулась к столу и снова наполнила чашку. Дракон выпил ее залпом, решительно поднялся из-за стола и стремительной походкой вышел во двор.

Я за ним не успела, так что пропустила всю магию.

А когда выскочила следом, увидела…

Ох, я едва не прослезилась. Аккуратный белый заборчик и мои розы. Разноцветные, на высоких стройных стеблях, они тянулись вверх к солнышку, как и положено нормальным цветам. Ни зубов, ни здоровенных пастей, ни угрожающих шипов у них уже не было. Мне показалось даже, что они стали еще красивее.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как с моей души свалился тяжелый, увесистый камень.

Теперь я ничем не испугаю курьера, соберу цветы для заказа. В общем, все будет хорошо, как будто бы никакой дракон никуда и не падал.

Кстати, о драконах.

По-моему, он уже загостился. Пора и честь знать.

– Ну что ж, проблема решена, – сообщила я дракону. – Могу только пожелать счастливого пути. Трезвым драконам у нас в королевстве летать можно, с этим никаких проблем… Только пожалуйста, оборачивайтесь не прямо здесь, а вон там, подальше, в поле. Ну чтобы чего не случилось.

– Стоп-стоп, – остановил меня дракон. – Что значит «оборачивайтесь», какое «счастливого пути»?

– А что еще? – растерянно спросила я.

– Ну как же? А влюбляться? Нам, если помните, карта выпала.

Я задохнулась от возмущения. Вот значит какой он. Я-то думала, что он исключительно по пьяни нахальничает, а он и трезвый тот еще экземпляр.

– Вы, конечно, как хотите, но я в вас влюбляться не собираюсь, – серьезно заявила я. – Я вообще влюбляться не планировала, а уж тем более в дракона.

---