Бродяга. Звёздные закоулки

Ерофей Трофимов

© Ерофей Трофимов, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

Ерофей Трофимов

Родился в Баку в 1966 году. После службы в армии пять лет проработал на Крайнем Севере. В девяностых годах, как и большинство российских граждан, сменил много профессий. В 2007 году закончил вечернее отделение юридического факультета. Активно занимается литературой с 2008 года.

– Судно «Бродяга», назовите цель своего захода в зону ответственности свободной торговой станции, – послышалось из динамика узла связи.

– Всего понемногу, приятель, – иронично хмыкнул Артем в ответ.

– Поясните, – потребовал диспетчер.

– Немного торговли, немного развлечений. Или у вас больше не торгуют? – поддел его парень.

– Сколько человек на борту? – послышался новый вопрос.

И Артем, удивленно выгнув бровь, повернулся к стоявшей рядом голограмме Доки.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил парень, отключив связь. – Что это еще за допрос?

– Для анализа слишком мало данных, – качнул Дока головой. – Но ты прав, это действительно странно.

– Так, сбрось ход и стабилизируй нас где-нибудь в сторонке. Не нравится мне такой прием, – приказал Артем и, снова включив связь, услышал:

– Судно «Бродяга», вы не ответили на запрос. Сколько человек находится у вас на борту?

– А вы с какой целью интересуетесь? – включил Артем режим старого еврея. – Планируете нападение?

– Если на борту есть беженцы, то можете даже не запрашивать разрешения на парковку, – жестко отрезал диспетчер. – Своих девать некуда.

– Нет. Беженцев на борту нет. Только члены экипажа, – задумчиво отозвался парень. – Впрочем, после услышанного, думаю, тут и торговли никакой не будет.

– Вот тут вы сильно ошибаетесь, – поспешно отозвался диспетчер. – Сейчас на станции скупают все что только можно. Особенно в цене оружие, транспорт, способный уйти в прыжок, и все, что с этим связано. Про пищевые картриджи я и вспоминать не буду. У вас что-то подобное имеется?

– Нет, – вздохнул Артем, заметив молчаливую подсказку искина. – У нас только металлы для отливок, которые используются при изготовлении корабельных частей.

– Вы серьезно?! – в голосе диспетчера прозвучало неподдельное изумление.

– Да. А что тут такого? – не понял Артем.

– Вы в своем уме?! Да по всем обитаемым мирам фабрики по переработке металлов можно по пальцам одной руки пересчитать. Инсекты уничтожают все, что способно помочь нам восстановить флот. Вы откуда свалились?

– Ну, последнее время мы были далеко от обитаемых миров и потому знаем только, что идет серьезная война, – выкрутился парень.

Дока одобрительно кивнул, показав ему большой палец. При этом голограмма его едва заметно мерцала, что означало, что он бросил все свои вычислительные возможности на взлом внутренней сети станции. И судя по его сосредоточенной физиономии, сделать это оказалось не так просто.

– В любом случае состыковать вас со станцией я пока не могу. Так что придется подождать, пока освободится место на дальней орбите, – между тем продолжал вещать диспетчер.

– Признаться, после нашей беседы я вообще не уверен, что нам имеет смысл тут задерживаться, – проворчал Артем в ответ.

– Эй-эй, не надо так торопиться, – засуетился диспетчер. – Это же не потому, что я не хочу вас пускать. Сам посмотри, что на стоянке делается. А ваша туша способна половину висящих там калош развалить одним выхлопом, даже если я место подсвечу.

– Вижу, – задумчиво отозвался Артем, рассматривая парковку на экране монитора. – А вот та группа астероидов вам сильно нужна? – вдруг спросил он, сместив экран.

– Которая за парковкой? – уточнил диспетчер. – Совсем не нужна. А тебе она зачем?

– Мы обойдем систему по краю и встанем рядом с ними. И мешать не будем, и в случае чего сможем их использовать как защиту, – жестко усмехнулся Артем, снова покосившись на искина.

– В случае чего это как? – насторожился диспетчер.

– Всякое бывает, – хмыкнул Артем и отключил связь. – Что скажешь? – повернулся он к Доке.

– Про беженцев он сказал правду, – едва заметно усмехнулся искин. – Я сумел вскрыть их внутреннюю сеть и просмотреть все ярусы через камеры системы безопасности. Народу там и вправду очень много. И должен признать, что вид у них не очень-то радостный.

– Ну, это понятно. Люди потеряли все, что имели, – вздохнул Артем.

– Но есть кое-что, что меня еще больше насторожило, – продолжил искин. – На станции очень много военных, а на парковке военных кораблей не так много. Два эсминца и четыре легких крейсера.

– Хочешь сказать, что военных больше, чем можно увезти на этих кораблях? – насторожился парень.

– В том-то и дело, что гораздо, – решительно кивнул искин. – Такое количество даже пассажирами не перевезти.

– Погоди, а на сколько человек вообще такая станция рассчитана? – удивился парень.

– А обычном режиме, без особого напряжения системы жизнеобеспечения, до двадцати тысяч человек. В авральном режиме она может принять до тридцати пяти. А в данный момент там больше пятидесяти.

– Шутишь?! – ахнул Артем. – У них же все системы на износ работают. Как владельцы еще их за борт не отправили?

– Вот и я удивляюсь, – задумчиво протянул искин.

После установки дополнительных модулей вычислительные возможности Доки выросли так, что он, не особо напрягаясь, мог потягаться с кластером искинов планетарной обороны какой-нибудь столичной планеты. Единственное, от чего Артем категорически отказался, так это от создания личностных матриц для дополнительных искинов. Так что всеми второстепенными системами корабля управляли номерные искины, под контролем Доки. Но его личная матрица прогрессировала ударными темпами.

– Чего-то в этом уравнении не хватает, – добавил искин, присаживаясь в соседний ложемент.

– Хочешь сказать, что этих военных сюда специально привезли? – уточнил Артем.

– Иного ответа я не вижу.

– Но зачем? Станция эта не особо важна. Точка данного перехода находится в стороне от всех важных трасс. Хотя… – Артем на пару секунд задумался. – Точка сбора для оказания сопротивления вторжению? – выдал он свою версию.

– Иной причины я не вижу, – кивнул в ответ Дока.

– Тогда нам отсюда валить надо. И чем быстрее, тем лучше, – мрачно буркнул парень. – Как бы эти вояки не решили призвать нас в армию, в добровольно-принудительном порядке.

– Согласен. Подобное развитие событий вполне возможно, – пошуршав процессором, кивнул Дока.

Само собой, никакого шуршания Артем не слышал, но так он в шутку называл время, которое Дока брал на просчитывание различных вариантов событий.

– Так что, стартуем? – уточнил парень.

– Не спеши. Нужно избавиться от металлов, – помолчав, высказался искин.

– Думаешь, кто-то купит подобный товар? – не поверил Артем.

– Вспомни, как оживился местный диспетчер, – напомнил Дока. – Да, им эти металлы нужны. Я уже выложил наш товар на местную биржу и объявил аукцион.

– И что? Много народу заинтересовалось? – полюбопытствовал парень.

– Подано уже сорок заявок. Откровенно признаться, я и сам удивлен.

– И как быстро мы сможем закрыть вопрос? – не унимался Артем.

– Думаю, к вечеру закончим.

– Хорошо. Как только избавимся от товара, уходим отсюда, – кивнул парень, легонько хлопнув ладонью по подлокотнику ложемента. Словно печать пришлепнул.

– Ты прав. Не стоит тут задерживаться, – согласился с ним Дока и тут же, без всякого перехода добавил: – У нас вызов. И, похоже, это кто-то из тех, кто командует этой вооруженной бандой.

– Соединяй и выведи на экран, – подобравшись, скомандовал Артем.

– Судно «Бродяга», я могу поговорить с капитаном или вашим суперкарго? – спросил крепкий, сурового вида мужчина, едва только связь была включена.

– Я капитан, слушаю вас, – отозвался Артем, внимательно рассматривая неизвестного.

– Адмирал Сторон, командующий объединенными силами флота. Это вы выложили лот о продаже редкоземельных металлов?

– Да. Металлы высшей очистки, без добавок и клейма, – все так же коротко ответил парень.

– Я хочу зарезервировать ваш лот за собой.

– Переводите деньги и забирайте, – пожал Артем плечами.

– Вся беда в том, что флот не имеет такой суммы, – помолчав, мрачно признался адмирал. – Но нам нужен этот металл. Корабли требуют ремонта, а все шахтеры попрятались по щелям.

– Сколько вы готовы заплатить? – помолчав, уточнил парень.

– Две трети от вашей цены. Это все, что мы сумели собрать, – вздохнул адмирал. – Все деньги, как вы и требуете, на банковских чипах. Это все, что у нас есть, – закончил он, судорожно вздохнув.

За металлами прибыли трое офицеров, старшим из которых был невысокий, круглый, словно колобок, подполковник. Порядок передачи товара у «бродяг» давно уже был отработан, поэтому, едва только переступив порог шлюза, гости с ходу уперлись в команду штурмовых дроидов. Удивленно оглядев это железное воинство, офицеры быстро переглянулись и вопросительно уставились на стоявшего у контейнеров Артема.

---