Астерий: Не стой у мага на пути! 1

Эрли Моури

Несколько слов о цикле

Я не стану пояснять кто такой Астерий и почему он такой – многие читатели знают его по циклу «Ваше Сиятельство», где он гораздо взрослее в плане перерождений. Здесь же Астерий еще полон молодого задора и тяги к приключениям (если можно назвать задор молодым у существа, прошедшего немало перерождений)). Кстати, на некоторые комментарии особо въедливых читателей, пытавшихся упрекнуть меня, мол Астерий, проживший множество жизней, ведет себя как юнец, я отвечу здесь сразу, чтобы не было больше возмущений по этой теме:

«Астерий рождается в разных мирах, выбирая молодые тела, чтобы снова и снова испытывать то, что он называет «вкус жизни». А это значит, не вести скучную, монотонную, семейную жизнь, а вкушать все те прелести, что дает молодость. Еще это значит, не сидеть в скрупулезных просчетах возможных событий при том или ином поступке, а быть раскрепощенным, легким, делать глупости, если этого хочется. Он лучше других знает, что на самом деле представляет из себя эта жизнь: она – Игра, она просто спектакль, который всегда имеет один и тот же финал – Смерть. Для кого-то смерть это конец всему, за которой перерождение в новом теле, без памяти, навыков, по сути, без себя самого. А для Астерия это новый спектакль, с прежней памятью, но свежими декорациями и свежим сюжетом. И было бы очень глупо с его стороны ограничивать себя всем тем, что некоторые читатели считают «умным», «взрослым» и «правильным».

И еще так скажу, вот прямо скопирую из комментария: «Если бы вы были внимательнее, то услышали многократные рассуждения Астерия о том, что для него есть "вкус жизни". К счастью, Астерий не так глуп, чтобы всегда на 100% продумывать каждый шаг и быть до предела прагматичным, иначе бы его бесконечная жизнь превратилась в бесконечную муку из бесконечно скучных, бесконечно предсказуемых бессмысленных событий. Это понятно? Или вы предпочли бы читать книгу, в которой он сидит в позе лотоса в вечном покое и с полным безразличием ко всему?»

Теперь от Астерия к самому циклу: что и как в нем будет.

Иногда в диалогах я буду использовать вполне современные обороты речи. Да, это несколько снижает атмосферность, но взамен упрощает восприятие. Ну к примеру если какой-то персонаж скажет: «Эй, да у этого парня сносит крышу!» или «Достала меня эта сука!» – так, разумеется, не говорили в чужом для нас мире, но я намеренно не стал изобретать какие-то иные обороты речи, а просто я показал эмоцию в привычной для нас лексике.

Что еще будет как бы «неправильно». Будет смешение культуры и технических достижений и предметов разных эпох. Мир вымышленный, почему бы не сделать его более богатым на всякие штучки.

Время суток: здесь примерно такая продолжительность суток как у нас, но в сутках 20 часов. Месяца: их 6 по 56 дней и 7 короткий, в разные годы по-разному от 43 до 45 дней.

Слишком откровенная эротика будет вынесена на Бусти или дам ее еще здесь отдельной книжицей. Причина: буду продвигать цикл в Яндекс.Рекламе, а там некоторые сложности с 18+. Сами сцены, наверное, будут менее развернуты – здесь дело во мне. Устал писать этакое, не хочется разглядывать волоски в интимной зоне, поэтому клубничка будет без слишком глубокого погружения. А может быть меня где-то понесет и начну рисовать бесстыжие сцены развернуто))

Арты (иллюстрации) в этом цикле так же будут, но, возможно, не в каждой главе. И дело не в том, что мне лень, а в том, что моя нейросетка не желает рисовать все так, как мне хочется. Например, эльфиек она рисует с очень длинными ушками – это некрасиво, многих раздражает. Поэтому у меня на некоторых артах эльфийки будут со скрытыми прической ушками. Есть проблема с изображением драконов и всадников, а также с артами улиц фэнтези городов. Там, где я смогу дать приемлемые арты, буду их давать. Если нет, то извиняйте – все-таки для меня важнее написание текста, а не рисование картинок.

И еще, в одной и той же сцене персонаж на арте может быть одет по-разному. Подковырок типа, когда успел переодеться, не надо. Неросетка не рисует одинаковую одежду.

Вроде все, что хотел сказать. Теперь в сам роман.

Глава 1

Короткая, почти пролог

Я много раз видел, как умирают мои друзья. Это всегда трогало мое сердце болью. Вот и сейчас…

Сейчас Авор умирал страшно. Он вертелся в огненном дыхании дракона, и доспехи плавились на нем, раскаленными потеками металла прожигали его плоть. Авор не кричал, но его последний взгляд, обращенный ко мне, был хуже крика. И еще, в самый последний миг, перед тем как глазные яблоки славного воина побелели полностью, я увидел в его зрачках предсмертную просьбу. Просьбу, простить его, что он привел нас сюда именно в этот день. Но он не виноват. Откуда он мог знать, что Архонтзал вернется сегодня в свое логово?

Обугленное тело воина упало на камни недалеко от Ларгафа – тот был просто раздавлен лапой дракона. Из нас четверых я остался один, и, судя по всему, я был следующим.

«Дурак!», – выругал я себя отступая к огромному, кованому сундуку. – «Кресто, ты дурак! Ведь у тебя был шанс победить Архонтзала, если бы ты не тратил свои силы по пути сюда! Зачем ты разменивался на пещерных троллей?! Ты потратил больше половины сил на тех, с кем бы легко справились твои друзья. Сила твоей магии была нужна здесь! Как же это глупо остаться почти без нее, входя в логово самого Архонтзала!».

Да, я тоже наивно полагал, что дракон не успеет вернуться и мы легко, без боя обчистим его пещеру. Однако нас обманули. Нельзя было верить ведьме.

– Кресто, а ты, говорят, самый сильный маг на верхнем материке, – громовой голос дракона звучал в моем сознании.

И я, даже потрясенный смертью своих друзей, восхитился какой сильный у него ментал. От этого пришло сожаление. Особо сильное сожаление, что я поддался уговорам Ларгафа и согласился просто ограбить сокровищницу этого великого существа, которое должно меня сейчас убить. Сожалел лишь потому, что на какой-то короткий, но решающий миг я поставил добычу выше, чем честный бой с великим драконом. Теперь я знал его силу. Знал, что все заговоры, будто Архонтзал уже не тот: неповоротлив, ленив и слаб – пусты. И еще знал главное: я смог бы его одолеть, если бы слушал голос Истины в себе, а не разменивался по мелочам на всяких троллей и фокусы с порталом.

– Да, я сильный маг, – ответил я ему, ощущая как магия по капли пребывает в меня. – Но сделал большую глупость: поверил, что тебя сегодня здесь не будет.

Архонтзал усмехнулся, и меня обдало жаром, таким, что мне показалось, сейчас вспыхнут мои волосы и одежда.

– Как это интересно. Ты думал обмануть меня и обманулся сам. Так часто бывает с людьми, – он подполз ближе, до его морды с огромными белыми зубами, было не более пяти шагов. – Если ты такой сильный маг, то почему ты не причинил мне большого вреда? – дракон повернул голову, поглядывая на свое прожженное крыло и обуглившийся бок – из него через глубокие трещины сочилась сукровица и виднелась темно-красная плоть. – Может быть люди врут, и ты просто ничтожество?

На самом деле врал сейчас Архонтзал. Он прекрасно понимал, что мало кому по силам пробить его защитную сферу, а я это сделать смог даже с половинчатым балансом силы.

– Думай, как тебе нравится, – я улыбнулся ему, ощущая как магия потихоньку входит через мои раскрытые чакры. – Но если тебе важна истина, то ты должен сам понимать: я вполне мог убить тебя. Мне не хватило лишь немного сил. Так часто бывает, что в самый ответственный миг нашей жизни нам не хватает какой-то важной малости. Вот например я – я растратил свои силы на всякую ерунду по пути сюда. Ведьма убедила нас, что тебя сегодня не будет. Видимо так угодно богам. Боги решили, что ты должен остаться жить, а я мне пора умереть.

– Я пошутил, Кресто. Знаю, ты на самом деле сильный маг. Может быть самый сильный в этом мире. Хочешь, я дам тебе шанс? Не буду убивать до утра. К утру же ты соберешься силами? – янтарные глаза дракона смотрели прямо в душу.

– Разве твое решение зависит от моих желаний? – я отступил еще на шаг – дыхание дракона было слишком горячим, чтобы стоять прямо перед его мордой.

– В тебе есть мудрость. Представляю, как была бы она велика, если бы ты прожил как я – восемьсот лет, – он шевельнул прожженным крылом – в воздухе завоняло горелым мясом и кожей.

– Архонтзал, что ты знаешь об истинной мудрости? Ведь я намного старше тебя, если сложить все мои жизни. Потому что я на самом деле не Кресто, а Астерий, – я заметил, как расширился его зрачок. В какой-то миг он стал похож на черный портал в иные миры – миры, ждущие меня. Ведь я знал, что минуты моей жизни сочтены. Интересно, как он убьет меня? Сожжет огненным дыханием, раздавит лапой или перекусит пополам? И как бы я предпочел умереть? Наверное, это не слишком важно. Важно то, что это будет прекрасный финал всей великолепной жизни магистра Кресто.

– Мне даже показалось, что ты не врешь, – дракон прикрыл один глаз, словно подмигивая мне. – Хочешь, я позволю тебе самому выбрать как умереть?

– Нет, малыш. Я люблю сюрпризы. Устрой мне его на прощание, – я активировал кинетический удар в обе руки.

– Ты мне нравишься. Астерий… – произнес он мое имя, подняв голову к своду пещеры – там сверкали кристаллы горного хрусталя. – Астерий… Надо запомнить. И на прощенье я тебя немного расстрою: сюрприза не будет – я тебя просто съем.