Вдруг солнце резко скрывается за черными тучами, и вокруг мгновенно сгущаются неприятные и даже жуткие сумерки. Ледяная пасть больше не блестит, она угрожающе темнеет. Дом перестает быть похожим на дворец. Теперь он напоминает громадное чудовище, бесформенной горой высящееся надо мной. Мне нужно домой! Я судорожно оглядываюсь по сторонам, блуждаю глазами по земле, покрытой толстым слоем снега. Хватаю первую попавшуюся в руки палку и начинаю изо всех сил колотить по ледяным клыкам. Огромные сталактиты звенят и плачут, во все стороны разлетаются осколки. Наконец одна из сосулек откалывается и падает вниз, и из разлома хлещет густая красная кровь. Мне очень страшно, страшно до безумия, но я знаю, что еще хуже будет, если остаться снаружи, и я продолжаю разбивать лед. Он окрашивается кровью, и кровью же окрашиваются мои руки, алая густая жидкость брызжет в лицо. Скоро места становится достаточно, чтобы пройти, и я устремляюсь в проем. Сосульки задевают меня острыми краями, рвут на мне одежду, режут до крови, до боли, но я преодолеваю препятствие и бросаюсь в дом. Начинаю подниматься по белым скользким ступеням, но они вдруг содрогаются под ногами, словно начинается землетрясение. Стены ходят ходуном, и лестница сбрасывает меня вниз, а сверху с неимоверной скоростью движется снежная лавина. Снег почти сразу настигает меня, накрывает с головой, забивает нос и рот, я не могу дышать… И просыпаюсь.

Постель вся скомкана, подушка на полу. Почему мне приснился этот сон? Что он означает? Нечто подобное снилось и раньше, еще до того, как я стала вести дневник. Мне скоро станет страшно засыпать.

Среда, 05 Февраля

Вечером

Однажды в обеденный перерыв я наконец решилась сходить к дому и посмотреть, как же он выглядит вблизи. Я подозревала, что первый этаж может быть занят магазинами или офисами, что обычно для зданий, расположенных в центре города, да еще и на оживленной улице.

Вблизи дом оказался еще более неприветливым и угрюмым. Он нависал надо мной желтой каменной глыбой и подслеповато смотрел сверху узкими окошками. Как я и предполагала, на первом этаже здания со стороны, выходящей на широкий проспект, располагались какие-то организации и магазины. Со стороны, видной из курилки, находились два подъезда для жильцов и двор. Из окна этот двор открывался мне не полностью, его загораживало какое-то двухэтажное здание, и теперь я решила осмотреть его. Тут тоже не было заметно признаков жизни. Возле дома никого не было. За пятнадцать минут, что я прогуливалась от подъезда к подъезду, ни одна живая душа так и не появилась на дороге, не вышла из дома. Мне стало жалко, что наступившее недавно потепление растопило почти весь снег и я не могла увидеть, есть ли во дворе человеческие следы или там действительно никто не ходит. Правда, был разгар рабочего дня, и, возможно, в это время местные жители находились на работах или учебах, а к вечеру сюда нахлынет целый поток возвращающихся домой людей.

Решив для себя прийти сюда как-нибудь еще раз, только после работы, я отправилась осматривать дом с противоположной стороны. Первая дверь была железная, запертая и без вывески. Я проследовала мимо. Дальше находилась застекленная витрина магазина одежды. За стеклом в непринужденных позах стояли манекены в модных костюмах и платьях. Проходя мимо, я поежилась под взглядом их неживых глаз – с детства неприязненно отношусь к манекенам – и остановилась перед прозрачной дверью, но в магазине оказался перерыв, и я отправилась вдоль дома. За входом в бутик следовала вторая такая же неприятная витрина, а за ней – еще один магазинчик, к моей великой радости, с эзотерической продукцией. Он оказался открытым, и я, разумеется, туда зашла.

Домой я вернулась с новой подставкой для благовоний и с деревянной фигуркой, изображающей кошку с котенком, обвивающих друг друга хвостами. На будущее присмотрела набор для суши, в подарок подруге на день рождения.

Четверг, 13 Февраля

Утром

Не записала сразу, теперь воспоминания слегка затерлись, но, думаю, стоит рассказать. В прошлый раз по дороге домой меня не покидало ощущение тревоги. Кажется, оно появилось, когда я шла обратно мимо витрины с манекенами, и нарастало по приближению к дому. Я надеялась, что в моем любимом пристанище я приду в себя и успокоюсь, но тревожное чувство только усилилось. Окоченели пальцы рук, и я почувствовала озноб. Сердце забилось как бешеное, заныл левый висок, и появилась легкая тошнота. Не понимая, в чем тут дело, я накапала себе пустырника и зажгла сандаловое масло в лампе. По комнате быстро распространился его аромат, но сейчас он не успокоил меня, как обычно, а наоборот, взбудоражил. Закутавшись в клетчатый плед, я свернулась клубочком на диване и взяла книгу, которую перечитывала уже не в первый раз. Знакомые слова читались по-новому, и скоро я заметила, что взгляд несколько раз пробегает по каждой строчке, прежде чем смысл прочитанного наконец проникает в мое сознание.

Спать не хотелось. Точнее, приближение сна меня пугало: я ожидала, что опять приснится что-то очень неприятное. Тогда я отложила книгу и стала размышлять, что могло вызвать мою тревогу. Сначала кроме манекенов мне больше ничего не вспоминалось. Затем мысли вернулись еще немного назад, к эзотерическому магазину. Уставившись в одну точку, я представляла себе, как хожу там и прицениваюсь. Глаза я при этом не закрывала: почему-то с открытыми глазами мне легче вообразить какую-то картинку.

Женщина. Да, женщина из лавочки. Не та, что продавала мне товар. Их там было две. Вторая, которая смотрела на меня из-за ширмы. Мне показался очень странным ее взгляд. За прилавком стояла девушка несколько неопрятного вида. Ее запястья украшали плетеные браслеты из бисера, кожи и каких-то шнурков со множеством узлов, волосы у висков были заплетены в две тонюсенькие косички. На лице – ни следа косметики, в мочках ушей – по несколько сережек. Доброжелательная, приветливая, и глаза чайного цвета смотрели очень тепло. А женщина – черноволосая, глаза как угольки. Еще молодая, на вид едва за тридцать, а на лице печать, что пережито очень много. Складка у губ, и взгляд тяжелый, изучающий. Одета она была в черное пончо, сидела, ссутулившись, и все смотрела, смотрела своими черными глазищами. Я так обрадовалась, найдя поблизости этот магазинчик, что сначала не отметила увиденное как нечто важное, а теперь догадалась: эта женщина и есть причина моих тревог. Но что в ней меня так напугало, я понять не могла. А противные манекены – это уже как дополнение, резонанс в мыслях. Я решила в ближайшее время сходить туда еще раз.

Позже

Что-то мысли мои перепрыгивают с одного на другое, никак не могу решить, что описывать в первую очередь. Начинаю рассказывать об одном, потом совершенно о другом, теряется хронологический порядок. Может, писать как получится, а потом все собрать воедино?

В магазинчик я отправилась на следующий же день. У меня не было денег на подарок подруге, но я шла туда, чтобы еще раз увидеть черноглазую женщину и попробовать разобраться, что же в ней меня так заинтриговало и встревожило. Чуть ли не треть рабочего времени я, бессовестная, провела в курилке на втором этаже, наблюдая за заинтересовавшим меня домом. Никаких изменений и никаких признаков жизни. Едва дождавшись окончания рабочего дня, я выскочила из офиса и минут через семь была уже у входа в эзотерическую лавочку. Если до этого я просто волновалась, то теперь меня буквально колотила нервная дрожь. Ледяными кончиками пальцев я поправила волосы и, набрав побольше воздуха в легкие, шагнула в магазин. Взгляд сразу устремился за ширму, где накануне сидела женщина. В этот раз место пустовало. Я встала посреди лавочки, не зная, что предпринять. По всей видимости, надо было сделать вид, что меня что-то интересует, побродить немного по магазину и уйти.

– Себе присматриваете что-то или в подарок? – услышала я вдруг тихий и низкий женский голос, глухой, словно доносился из подземелья. Я вздрогнула и обернулась на звук. На месте вчерашней продавщицы стояла та женщина, ради которой я и пришла. От неожиданности все слова выветрились из головы, и я просто молча смотрела на нее, силилась что-то выговорить и не могла. Почему эта женщина вызывает у меня такие эмоции? Вчера такого еще не было, но вечерние размышления дали свои плоды, сны были один другого жутче, и к утру я о черноглазой думала чуть ли не с ужасом.

– Ведь вы что-то хотели? – повторила женщина. – Вы не просто так пришли сюда.

Мне наконец удалось взять себя в руки. Я пожала плечами.

– Почему же? Зашла просто поглядеть, что здесь есть интересного. Мне нравятся такие магазины.

– Вы вчера здесь были и видели, что есть интересного, – усмехнулась женщина. – Даже, кажется, что-то купили. Сегодня вы пришли не за этим. Так за чем?

Я не знала, что ответить. Пробормотала что-то про подарок для подруги, мол, приценяюсь. Женщина снова усмехнулась, вперила в меня свои угольные глаза.

– Вы же пришли ко мне. Вы хотели увидеть меня.

Так как это была правда, я еще сильнее смутилась и молча ждала. Женщина прошла к выходу, заперла дверь и повесила табличку «Закрыто». Затем обернулась и, поманив меня рукой, удалилась за ширму. Я в недоумении последовала за ней.

Вечером

---