Пусть я был должен делать массаж, но в первую очередь мне было любопытно понять, как именно он создаёт на себе ту броню, через которую я с так и не смог пробиться, а лишь замедлить её рост и в целом повлиять на её формирование. Удивительно, но под кожей чувствовались едва заметные уплотнения, будто Дубов что-то вживил в себя, что распространилось по всему его телу, соседствуя с кровеносной системой.

– Это было больно? – спросил я.

– Я не очень хорошо помню этот момент, – Дима сразу понял, о чём я спрашиваю. – Помню лишь, что открыл свиток и стал следовать инструкциям, – я продолжал делать массаж, а он рассказывал свою историю. – Для этого я пошёл на четвёртый этаж и нашёл там удалённую поляну. Сначала всё шло без особых проблем, и собранные мной ингредиенты стали сливаться вместе, образуя пилюлю, которую я должен был потом поглотить. Но сам процесс мне не удалось удержать до конца… – он на несколько секунд замолчал. – В меня будто попали шрапнелью, и я от боли отключился. Очнулся я уже таким, – хмыкнул Дубов.

– Лысым и большим? – улыбнулся я.

– Ага, – неожиданно подтвердил он. – Я до этого был даже ниже тебя ростом и куда с менее впечатляющей фигурой. Но знаешь, что было самым странным, когда я очнулся, кроме изменившейся внешности?

– И что же?

– Лес вокруг меня на сотню метров умер. Будто я впитал его силу, его жизнь, – медленно произнёс он. – С тех пор я пытаюсь понять, что там произошло, и что я сделал не так.

– В итоге тебе эта техника не далась?

– Наоборот, – хмыкнул парень. – После этого я эту технику начал понимать даже лучше. А уж после поглощения ядра зверя, только увеличил свои боевые способности, но всё же до сих пор толком не разобрался с тем, как я выжил тогда. Мастер говорил, что я должен был умереть. Хорошо, что он помог мне избавиться от внешних признаков этой техники.

– А что? Всё было настолько ужасно?

– Ну, знаешь ли – быть ходячим деревом было бы не очень удобно, – тихо рассмеялся он. – Ну не совсем конечно, но было очень похоже на это. Хорошо ещё, что стражники города меня не прибили, как увидели. Помогла слава нашей школы и что к нам относятся как к безумцам, с которыми лучше не связываться.

– Да уж, – покачал я головой. Теперь я лучше понимал, почему к ученикам школы так относятся. Если уж в город приходит такой ученик, то не удивительно, что нас вообще стараются не трогать. И думается мне, что это не единственный подобный случай. – Не хотелось бы через подобное пройти.

– Если будешь слушать наставления Мастера, то всё будет хорошо, – повернув голову ко мне и улыбнувшись, произнёс Дима. – Я вот не послушался и поспешил. Хорошо ещё, что не так всё плохо закончилось.

На этом разговор сам собой закончился, а я продолжил массаж.

Теперь я лучше понимал, как создавалась его броня. По сути, у Дубова под кожей были небольшие споры, которые питались от его духовной энергии. Внимательно пройдя по энергетическим каналам, я понял, что у него была в целом схожая ситуация с Эллен, только вторая энергетическая система была более разветвлённой и как бы не превалировала над основной.

В итоге получается, что он направлял свою духовную энергию, которая смешивалась с потоками второй энергетической структуры, и всё это направлялось в споры, те начинали стремительный рост «ростков», которые в итоге и создавали ту кору-броню, что видел я.

Смотреть на всё это и изучать было очень интересно, но главной практической стороной этого дела было то, что мне попалась очень сложная схема энергетических каналов, и подобного мне просто ещё не доводилось видеть ни у кого. Какую бы технику ни практиковал мой соученик, но она очень сильно повлияла на него, так что то, что он после неё резко изменился, у меня не вызывало больших сомнений. Слишком сильно вторичная система каналов «расползлась» по его телу, чтобы это никак не повлияло на этого парня.

И при всём этом в самом теле практика я не видел никаких особых проблем. Было видно, что человек посвящает много времени тяжёлым тренировкам, но не было никаких серьёзных перекосов и в целом всё было очень даже сбалансировано.

Похоже, что он и впрямь не пренебрегает медитациями, в отличие от некоторых практиков. Всё же, благодаря этому, можно более целенаправленно следить за изменениями в своём теле и направлять внутреннюю энергию к тем участкам, которым это действительно необходимо, что ускоряет их восстановление.

– Ара ара, я что уснула? – уже ближе к концу очнулась Эллен. Девушка сладко зевнула и поднялась, прикрывая наготу простыней.

– Да, но в этом нет ничего страшного, – улыбнулся я девушке. – Но я с вами закончил.

– Ух, – уже к этому моменту переодевшись, повёл плечами Дима. – Необычные ощущения в теле.

– А можно мне пройти практику массажа ещё с кем-нибудь? – спросил я у Эллен.

– Тебе нас мало?! – картинно возмутилась девушка.

– Мне просто нужно больше практики, – пожал я плечами. – И чем больше у меня будет клиентов, тем лучше.

Особенно девушек, но об этом вслух, само собой, я не сказал.

– Если ты в этом так хорош… – вдруг задумалась Эллен. – То, может, тебе попробовать использовать это как подработку? Ты ведь этим занимался в Еленаграде?

– Ну да. А Мастер не будет против, если я вдруг буду брать деньги за сеансы? – поинтересовался я.

– А с чего ему быть против? – удивилась она. – Ты же так быстрее с долгом рассчитаешься.

– Ну да, – слегка виновато улыбнулся я, понимая, что задал глупый вопрос. – А что, мне нравится эта идея!

Глава 2

Как я понял после, с бюджетом нашей школы боевых искусств всё было очень запутанно. С одной стороны, школа вроде бы ни в чём не нуждалась и обладала огромными ресурсами, с другой стороны, учеников у школы было не так уж и много по сравнению с сотнями и тысячами обучающихся в других заведениях, а следовательно, и постоянных денежных вливаний у школы не было. Что создавало определённый диссонанс у меня.

Как вообще подобное возможно?

А ведь в тех заведениях потом отбирались те, кто могли бы войти в один из трёх кланов, которые заведовали в этом Лабиринте всем по решению императора. Или же они могли стать свободными Покорителями – в любом случае всё добытое продавалось на третьем этаже, а значит, все действия практиков пусть ходят они под кланом или нет, несли им прибыль.

Уж как кланы разделяют прибыль – вопрос другой и в него лучше не соваться, если не хочешь лишиться головы. Всё же суммы там ходят далеко не маленькие и любопытному не только нос могут оторвать. Да и смерть в таком случае ещё не самая плохая участь. Как-никак то, что происходит в Лабиринте, уже не попадает под законы какого-либо государства и законность обеспечивают только десницы императора, но попробуй до них ещё доберись.

В общем, всё сводилось к тому, что другие школы боевых искусств могли похвастаться большим количеством учеников и, соответственно, те могли добывать более простые ресурсы в больших масштабах. Да, были какие-то поступления из источников, которые ни Диме, ни куда более осведомлённой Эллен не были известны, но всё же большую часть богатств «Безымянных» обеспечивали её немногочисленные ученики. Многие из них были искренне благодарны главе школы за учёбу и отвечали ему соответствующе.

Всё это рассказывала Эллен, так что насчёт последнего я был не слишком уверен. Если меня загнали в долги, величину которых по какой-то причине не спешат озвучить, то не думаю, что у других ситуация сильно отличается. Бесспорно, старик помог мне, и я уже чувствую, что становлюсь сильнее, обучаясь здесь, и вряд ли кто стал бы тратить подобные ресурсы на столь слабого практика, когда у тебя есть ещё сотня учеников, куда более перспективных для возвышения в рангах.

К чему я это всё? А к тому, что от дополнительной прибыли никто у «Безымянных» не отказывался. Пусть вклад мог быть небольшим, но главное, чтобы он был – ведь усилие одного превращается в усилие многих, и тогда общий вклад в существование школы выглядит более существенным.

Вот и Эллен живо заинтересовалась возможными расценками, и что мы можем ещё сделать с моими навыками, чтобы извлечь дополнительную прибыль.

Правда, первый же день показал, что организовывать подобие массажного салона перед воротами в нашу школу было не самым верным решением. Я, конечно, об этом говорил девушке, но ведь она не хотела слушать, загоревшись идеей быстро запустить новый «бизнес».

– А я ведь говорил, что никто к нам не подойдёт, – обмахивая себя веером в который раз произнёс я. – И вообще, кто придумывает такие дурацкие названия?

– А по мне вполне нормально, – обиженно посмотрела на меня Эллен. – Круто же звучит…

– Не произноси это вслух, – с тяжёлым вздохом перебил я её. – А то так ещё глу… хуже получается.

Учитывая славу «Безымянных» открытие салона рядом с территорией школы было скверной идеей как ни посмотри. Улица перед главным входом большую часть времени пустовала, поскольку горожане обходили нашу школу стороной, и в таких условиях ни о каком потоке клиентов и речи быть не могло, даже с рекламой.

– И что нам делать? – понуро спросила девушка.

– На третьем же этаже много проживает людей и практиков? – задал я наводящий вопрос.

– Ну, в основном все территории заняты кланами и школами, которые в том числе располагаются на территории кланов, но есть много районов, где проживают как обычные практики, так и люди, пришедшие сюда, чтобы продавать свои услуги.