Танго мотылька

Кристина Лин

Пролог

Однажды мотылек увидел свечу. И была она столь прекрасна и столь ярка, что не мог оторвать от нее взгляда.

И он влюбился. Это была любовь, о которой раньше он не знал.

Мотылек решил приблизиться к свече, но она прогнала его.

– Я не желаю твоей гибели, лети прочь, – сказала ему свеча.

Да только, мотылек, очарованный красотой яркого пламени, не последовал ее совету. Он, невзирая на боль, устремился к огню. И, даже, когда пламя опалило его крылья, думал только о том, что совсем скоро сможет воссоединиться с возлюбленной.

(Сказка про мотылька и свечу)

Глава 1

Лиза.

– Лиза, возьми на себя восьмой столик, – кричит мне Леша, выходя из зала в кухню, – я не успеваю.

Сегодня вечер субботы, и в баре полно посетителей. Пусть, я работаю тут всего две недели, но загружают меня совсем не так, как новичка. Впрочем, я не жалуюсь. Это единственная возможность помочь матери. Она в последнее время ходит какой-то раздраженной. А так бывает только тогда, когда у нас закончились деньги.

– Уже иду, – отзываюсь, хватая блокнот и выходя в зал.

Конечно, не так я планировала отметить свой восемнадцатый день рождения. Но сейчас об этом лучше не думать.

– Что будете заказывать? – спрашиваю парочку за восьмым столиком.

Женщина посмотрела на меня, как на вошь, а мужчина жадно облизал взглядом мои ноги, за что получил подзатыльник от своей спутницы. Я же постаралась сделать вид, что мне безразлично его наглое внимание, и не стала реагировать на слова женщины в адрес спутника:

– Вечно пялишься на всяких блядей!

Конечно, неприятно, когда тебя сходу называют блядью, совершенно незаслуженно, между прочим. Но я уже привыкла. Здешняя публика совсем не отличается тактом и хоть какими-то приличными манерами. Впрочем, лучше так, чем лапанье моих ног под столом грязной лапищей. А такое тоже бывает, и совсем не так уж редко.

Терпеливо жду, пока эти двое вспомнят о том, что нужно сделать заказ, и записываю выбранное из меню в блокнот. А потом спешу на кухню, ощущая на себе липкий взгляд очередного мужлана. Передаю заказ и жду, когда он будет готов. Впрочем, алкоголь в маленький порционный графин я наливаю сама, четко отмеряя и стараясь не разлить.

– Лиз, – хлопает меня по плечу Леша. Он работает в этом баре второй год. И это он помог мне устроиться сюда. – Это тебе, – он протягивает мне маленькую розу белого цвета, – с днем рождения!

Губы сами расползаются в улыбке. Не ожидала, что он вспомнит. Я и сама чуть было не забыла про такой важный день. Хотя, еще утром, планировала отпроситься и уйти пораньше с работы.

– Спасибо, – хлопаю ресницами, забирая свой подарок и вдыхая аромат. – Ты помнишь?

– Трудно забыть, ты ж мне только утром про свой день рождения сказала, – подмигивает мне Леша.

Добрый парень, он всегда старается поднять мне настроение. Ну, а я, чтобы не оставаться в долгу, прикрываю его в зале, когда слишком много посетителей.

– Может, отметим это дело сегодня? – предлагает парень.

– Не могу, – говорю, – я заказала торт, и хочу отметить праздник с мамой.

Надеюсь, хоть это поднимет ей настроение. Или, может, поможет забыть, пусть ненадолго, о своих проблемах?

– Уже отпрашивалась у нашего главного? – спрашивает Леша.

– Нет еще, – отвечаю, смущенно.

Не люблю просить о чем-то. Да и, когда устраивалась на работу, обещала, что со мной проблем не будет. Не знаю, как расценят мою просьбу? Вдруг, как нежелание работать? Вдруг, еще уволят? Нет, я никак не могу потерять эту работу. Мне нужно помогать маме.

– Ты не тяни, – напутствует Леша, – а то шеф не любит, когда в последний момент сотрудники норовят сбежать. Сама знаешь, что, как минимум, до полуночи тут будет полно народу. Выходной же.

– Ага, – киваю, мысленно прощаясь с идеей отпраздновать день рождения. Надеюсь, заказанный торт прибудет вовремя, и мама сможет принять доставку.

Вечер пролетает быстро, я заканчиваю смену, не чувствуя ног от усталости. Хорошо, что Леша смог подвезти меня до дома. Хорошо бы, мама не сильно расстроилась от того, что не смогла провести с ней этот вечер.

В квартире тихо. Свет потушен, и только из кухни виден слабый огонек торшера. Я иду на этот свет, как на маяк.

Мама стоит у окна, ко мне спиной, и курит. И, судя по плотному кольцу дыма в комнате, это далеко не первая сигарета за вечер.

– Мам, я дома, – говорю. Мне хочется проветрить всю квартиру, никогда не любила запах сигаретного дыма.

– Вернулась? – спрашивает она с издевкой. – Наконец-то почтила вниманием отчий дом.

Обидно. Я же не на танцы ходила.

– Мам, я же на работе была. Я тебе рассказывала, что устроилась официанткой в баре.

– Официанткой? Чушь! – она поворачивается ко мне лицом, и я только теперь замечаю огромный синяк на правой щеке.

– Что с твоим лицом? Кто это сделал? – спрашиваю.

– Не твое дело! – она раздраженно тушит в пепельнице окурок.

Вздрагиваю от ее тона. А, заглянув в глаза, и вовсе пугаюсь. Что с ней случилось за то недолгое время, что меня не было дома? Да, она всю неделю ходит хмурой, но так и раньше бывало. Обычно в состояние угрюмости она входит, когда деньги закончились, а платить за квартиру и продукты нужно уже сейчас. Но это ничего, мы справимся. Справлялись же последние два года, когда отца не стало.

– Мам, не волнуйся только, – говорю. Мне хочется хоть как-то ее успокоить. – Я устроилась на работу, и теперь буду тебе помогать.

– Будешь помогать? – щурится. – Конечно, ты поможешь! Еще как поможешь!

Испугавшись, неведомо чего, отступаю назад. Такой я маму еще никогда не видела. Бывало всякое, и в последнее время она часто ругается матом и много курит, начала выпивать. Но чтобы вот так смотреть на меня… не помню я такой ненависти во взгляде.

Глава 2

Внезапный звонок в двери заставляет меня подскочить на месте. Сердце ухнуло в пятки, а потом заколотилось в бешеном темпе.

– Кто там? – говорю, отчего-то шепотом.

Будто, раньше никто не приходил в нашу квартиру!?

Отчего же это давящее чувство нависшей угрозы?

Мама ничего не ответила. Она прошла мимо меня, даже не взглянув в мою сторону. По звуку щелкнувшей в двери задвижки я поняла, что она открыла гостю двери, даже не спросив, кто там. Значит, ждала посетителя. В такой поздний час?

Долго гадать не пришлось. В комнату входит высокий крупный мужчина. Он ведет себя слишком смело и нагло для обычного гостя. А его взгляд дерзко проходится по моей фигуре, облаченной в привычные джинсы и футболку. Во рту торчит зубочистка. Он перекатывает ее зубами, хитро прищурившись. И, пусть я привыкла к назойливым взглядам посетителей бара, но этот человек смотрит не так. Он, как вещицу на базаре, меня рассматривает.

– Мама, кто это? – мой голос немного осип от волнения.

Она поправила волосы, выпрямила плечи.

– Лиза, собирайся, ты пойдешь с этим человеком, куда он скажет, – говорит она.

От ноток торжества в ее голосе мне стало больно и обидно.

– Зачем? Я никуда не пойду!

Мама сделала два шага вперед, встав прямо передо мной.

– Еще как пойдешь! – зашипела мне в лицо. – И не смей спорить! Не все же мне тянуть на себе! Пора и тебе поработать!

По телу пробежал озноб, а на глаза навернулись слезы. Меня до ужаса пугает этот незнакомец, он смотрит на меня, как на кусок мяса. До дрожи страшит мама, которая, отчего-то, ведет себя со мной не так, как раньше. Я же ничего плохого не сделала?! Стало так больно, как не было с тех пор, как умер отец. Пальцы на руках и на ногах похолодели. У меня так всегда, когда сильно волнуюсь.

– Но я же работаю, в баре. Я говорила тебе, – изо рта вырывается всхлип. Мне очень и очень страшно.

– Какой еще бар?! – шипит мать. – Твои копейки не решат наши проблемы!

Она сузила глаза, а у меня ком застрял в горле. Почему она такая? Зачем злится на меня? Я-то при чем?!

– Пойдешь с этим мужчиной, и будешь делать все, что он скажет! – заключает она.

– Я никуда не пойду!

Отступаю назад. Но мама хватает меня за локоть и дергает на себя.

– А тебя никто и не спрашивает! – рявкает мне в лицо. – И хватит слезы лить!

Снова всхлипываю, из глаз слезы уже ручьем.

– Зачем ты так со мной? Что я сделала?

Мама приближает свое лицо к моему и шипит на меня:

– Хватит! Делай, что велят и не спорь! – и она с силой толкает меня в сторону незнакомца.

Тот, не мешкая, пеленает меня руками и, подняв как пушинку, отрывает от пола. Пытаюсь отбиваться, но мои руки в капкане, а ноги болтаются, беспомощно пытаясь вернуть мне свободу. Слезы душат, и дышать становится все труднее. От ужаса я почти не чувствую, как меня выносят из квартиры, а потом и из подъезда. И только в машине на миг прихожу в себя. Набрасываюсь с кулаками на этого незнакомца. Но в ответ мне прилетает такая звонкая пощечина, от которой даже искры из глаз посыпались.

– Веди себя тихо, дрянь мелкая! – пробасил мужчина, с невозмутимым видом перекатив зубочистку в другой уголок рта. – Если не хочешь проблем, делай все, что скажу и не перечь.

Не хочу проблем?! То есть, вот все это – еще не проблемы?!?

– Трогай! – говорит мужчина водителю.

---