Лита. Семь прях. Книга 5

Тамара Михеева

Художник Юлия Биленко

vk.com/apricotbooks

t. me/apricotbooks

© Михеева Т. В., 2022

© Биленко, Ю. С., 2022

© ООО «Издательство «Абрикос», 2023

Семь прях
Лита

Вечное заблуждение земных правителей – видеть народ, но не видеть человеков… но никто никому не равен, никого никем заменить нельзя, и тысяча людей не важнее и не ценнее одного человека.

Борис Акунин. «Ореховый Будда»

Какая разница, борется ли один или десять тысяч; если один чувствует, что должен бороться, он борется, вместе с соратниками или без них. Я не мог не бороться и боролся бы снова и снова.

Ханс Фаллада. «Один в Берлине»

Школа дорог и мостов, организованная так называемым Братством, обосновалась в землях, схожих с Изначальным миром, но имеющих в своей основе воображение одного отдельно взятого индивида и подпитываемого другими подключившимися. Основополагающей идеей Братства является идеалистическая мысль о необходимости искоренения всех войн, установления тотального мира во всем мире и воспитания такого поколения людей, основным способом сосуществования которых будет Договор, а не Борьба. Основной метод воспитания таких людей Братство видит в развитии эмпатии и воображения. Методы, используемые Братством в Школе дорог и мостов, не раз подвергались критике и не дают устойчивого положительного результата.

Не является официальной организацией, не входит в список одобренных Новым правительством групп.

Словарь проекта «Чистый лист» под редакцией И. Т. Тандина

Допрос № 4.

Дворец Первого совета, середина месяца паринаса

Советник Таир. Итак, ты утверждаешь, что всю жизнь прожила в доме Вальтанаса и Диланты, поставщиков ралинов ко двору?

Лита. Да.

Советник Таир. Ты никогда не задавалась вопросом, кто они тебе?

Лита. Я думала, бабушка с дедушкой.

Советник Таир. Где же твои родители?

Лита. Они погибли. Так мне сказали.

Советник Таир. И ты никогда не видела светлейшего ралу царя Альтиды Эрисоруса Ясноликого?

Лита (после паузы). Я видела его один раз. На улице. Его несли на таких носилках… с покрывалом.

Советник Таир. Когда это было?

Лита. В пятый день месяца микаты.

Советник Таир. Ты так хорошо запомнила дату?

Лита. Не каждый день видишь царя.

Советник Таир. Особенно если живешь не в городе… А когда ты увидела светлейшего ралу, не показался ли он тебе знакомым? Может, напомнил кого-нибудь?

Лита. Нет. А кого он мог мне напомнить?

Советник Таир. Действительно. Ты ведь всю жизнь прожила в лесу, так? Занималась собаками?

Лита. Ну, иногда в город приходила.

Советник Таир. Зачем?

Лита. Просто. Или купить рыбы, сыра. Ойра…

Советник Таир. Ойра?

Лита (поспешно). Это собака. Наша собака. Она любит рыбу и сыр.

Советник Таир. Разве ралинов можно кормить сыром? Я слышал, от сыра у собак портится нюх.

Лита. Это так, но Ойра уже очень старая. Она родила много прекрасных щенков, прямо как на подбор, послушные, и масть как надо…

Советник Таир. Понятно.

Лита. …И теперь она просто живет у нас. Доживает свой век.

Советник Таир. Давай вернемся к тебе. Ты ходила только на рынок?

Лита. Ну… по-разному. Иногда забегала в лавку к Ятлу-табачнику купить Вальтанасу табака.

Советник Таир. А Вальтанас – это…

Лита. Мой дедушка.

Советник Таир. Которого ты зовешь по имени?

Лита. А как надо? Я и бабушку так зову.

Советник Таир. А у тебя есть друзья в городе? Кроме Ятла-табачника.

Лита. Нет.

Советник Таир. Ни одного?

Лита. Ни одного.

Советник Таир. А как же маячник Ярсун с маяка Четырех китов?

Лита (после паузы). А, Ярсун… Ну да, к нему я тоже иногда заходила.

Советник Таир. Зачем?

Лита. Не знаю. Он мне просто понравился.

Пауза.

Советник Таир. Лита, давай ты расскажешь мне все с самого начала, хорошо?

Начало

В первый день зимы царица Альтиды, светлая ралу Артемис Росса, которая была больна вот уже несколько месяцев, вышла на балкон Круглой залы. Балкон выходил на тихую улицу: с одной стороны – стена дворца, с другой – яблоневый сад. Царицу увидел садовник Брахим, ну да что с того? Он видит ее почти каждый день: царица любит гулять в закрытом садике, любоваться цветами. Но сегодня к Брахиму зашел в гости старший сын, советник Таир.

– Что с нашей светлой ралу? – ужаснулся он.

Брахим отвел глаза.

– Ты знал, отец? Ты знал?

Знал не знал, а догадывался он, старый Брахим, отец семерых детей, еще с начала осени догадывался, что с их царицей. Вот и Хлоя, нянька Фиорта-царевича, ходит сердитая и зареванная, а ведь преданнее ее у царицы никого нет. Да и разве не слышал весь дворец, что спорят и спорят они – царь Эрисорус и царица Артемис. Царица выглядит неважно еще с лета, вот и объявили, что больна. Но беременность такая болезнь, которую надолго не скроешь.

– О великая Гета! – выдохнул советник Таир, сын садовника Брахима. – Почему? Почему никто не знает? Почему не знает Первый совет? Отец, почему ты мне не доложил?

Садовник Брахим свел седые брови и дал подзатыльник советнику Таиру.

– Кто я тебе, чтобы бегать докладывать?

– Прости, отец, – Таир глаза опустил смиренно, но сказал упрямо: – Но я не могу не доложить Совету. Это мой долг. Это дело государственной важности.

– Что ж, – тяжело вздохнул Брахим. – Долг есть долг.

Ему жаль свою царицу, но с государственной важностью не поспоришь.

Ох, не должно, не должно быть на свете этого ребенка! Царской семье разрешается иметь только одного наследника. Один ребенок – одна линия наследования престола. Слишком много пережила междоусобных войн Альтида, слишком много распрей! Сколько пролито крови, сколько невинных душ навсегда ушло на Верхние луга, да хранит время все их имена! А теперь ничего не изменишь, куда же денешь ребенка, ведь в каждом – божественная сила Рала или Айрус, Геты или Тимирера. Царской чете надо было соблюдать закон: после рождения царевича Фиорта им нельзя было прикасаться друг к другу. Тем более что царевич родился здоровым, красивым и сильным.

Весь город бурлит и говорит теперь только об этом. Ну да, страсть, страсть! Они молоды и так любят друг друга. Говорят, они и обряд Семи ночей прошли только с пятого раза. О горе, горе!

– Спросили бы меня! – кричала толстуха Митас на площади Токо. – Я бы дала светлой ралу одну травку, и могла бы она любить своего мужа сколько душе угодно!

Народ шарахнулся от Митас: как посмела она своими гадкими мыслями коснуться царской семьи! Ну да что с нее взять, она сумасшедшая.

– А мудрецы говорят, что появление ребенка – дело божественное, боги лучше знают, кому, когда, зачем и в какой семье родиться.

Это сказал Ятл-табачник, всеми уважаемый человек. И, может быть, с этих его слов, брошенных в толпу, станет потом шептаться народ, что Артемис понесла от самого бога ветров Тимирера, он любит земных женщин, что ребенок этот – особенный: то ли славу и силу принесет он Альтиде, то ли погибель и разрушение.

Но Первому совету что за дело до слухов и толков, до сумасшедшей Митас и Ятла-табачника? За всю историю существования Первого совета не было случая, чтобы в царской семье родился второй ребенок, и решить его судьбу оказалось сложнее, чем принимать законы. Советники думали долго, и на исходе месяца даависа объявили свое решение.

Его принесли царице в полдень, как и все решения Первого совета, на золоченой бумаге, с подписями всех советников. Четкие и ясные инструкции. Ни оспорить, ни ослушаться…

«Дабы у второго царского ребенка не было связи с альтийской землей:

– родить его в море, на корабле; корабль после сжечь;

– царицу Артемис Росса после родов отлучить от мужа и детей, посвятить в жрицы Рала и отправить в Рал-Тионский храм, чтобы более не было у нее другого занятия, кроме как смиренно служить богам;

– царю Эрисорусу в искупление греха построить храм Гете на южной окраине и посадить без помощи слуг и других помощников рощу у Восьми колодцев;

– второго ребенка воспитывать в строгости и готовить, если родится мальчик, к дипломатической службе, если же девочка – к судьбе жрицы Айрус».

Артемис прочитала, обхватила руками ставший тугим и круглым живот и расплакалась.

---