Восхождение читателя

Илья Соломенный

Глава 1

Развевающийся на ветру плащ Императора был заляпан кровью моих спутников… Они все погибли, но позволили добраться до врага, уничтожившего миллионы людей… и мою семью!

– Твою семью? – рассмеялся Император из-под опущенного забрала шлема, прочитав мои мысли, – Ты приёмный, Хэлгар!

Эти слова обдали меня волной ледяного холода…

– Ты лжёшь! – рявкнул я.

– Нет, Хэлгар, не лгу. Ты не наследник Света… На самом деле твой отец…

Конец первой книги.

Последние строчки я перечитал раз пять.

– Конец?! Ну ни хрена себе поворот!

Книга, которую я отыскал на сайте autor.tomorrow, и которая не на шутку захватила меня, закончилась… Просто закончилась!!! На таком, мать его, интересном месте!!!

Что стало с братом Хэлгара?! Провела ли Айрилен королевский флот через магический шторм? Как пройдёт поединок с Императором? Нет, понятно, что герой победит, но как, раз он не может пользоваться магией? Блин, нельзя было это в последнюю главу вставить?! А последние слова Императора? Чей Хэлгар сын?! Неужели…

– Долбаные клиффхэнгеры! Кто их придумал? И каждый автор пользуется…

По привычке кликнув внизу экрана, я остался на той же странице, и только сейчас обратил внимание, что нет ни ссылки на следующую часть, ни кнопки перехода…

Открыв страницу автора, я не увидел продолжения – только…

Блин, надо было раньше посмотреть! С десяток первых частей – и ни одного продолжения!

– Офигеть! – процедил я сквозь зубы, заходя в комментарии под прочитанной книгой.

“Автор, имей совесть – напиши продолжение!”

“Администрация, заблокируйте этого обманщика!”

“Верните деньги!”

“Уже полгода ни строчки – это ваще неуважение!”

“Да-а-а, больше впроцессники точно читать не стану…”

…Ну и всё в таком духе.

Судя по дате, автор в последний раз заходил на сайт больше месяца назад… Блин! Ну вот как так-то?!

С детства люблю читать, и сайты самиздата стали для меня настоящей находкой – с такими-то ценами на бумажные книги! Конечно, на autor.tomorrow много сомнительных произведений… Ой, да перед кем я смягчаю? Говёного качества, скажем так. Но встречаются и настоящие жемчужины – как сейчас, например.

Но…

Какого чёрта?!

Изнутри меня жгло недовольство. От наплевательского отношения к читателям, от того, что не получится узнать продолжение оборванной на самом интересном месте истории… Кликнув на кнопку конвертика, я остервенело начал строчить автору сообщение.

Мало того, что автоозвучку не подключили, так ещё и бросили книгу на полуслове! И вообще ни одного цикла до конца не довели! Нафиг такие авторы тут не нужны! Начал рассказывать историю – закончи! А то у вас вечно одно и то же! “Ой мне денег не хватило с открытых продаж, ой я перегорел… Ой читают Кодекс Следопыта, а меня не читают!” Зачем начинать, раз такое скотское отношение к читателям?! И вообще – не такие у вас и интересные книги! То-то лайков и библиотек мало! Я бы стопудово лучше написал!

Отправлено.

Фух, выговорился, аж полегчало… Щас найду себе что-нибудь другое почитать, и…

– Динь!

Я удивлённо моргнул. Ответ от автора?! Неожиданно.

Здравствуйте. Судя по вашей бурной реакции (хоть и негативной), книга вас зацепила. Что ж, меня как автора это очень радует! К сожалению, вы правы, я не закончил несколько своих произведений, но как раз сейчас пишу совершенно новую историю! И мне для неё нужен… Хм… Бета-попаданец, так скажем. Есть желание почитать? Совершенно бесплатно! Вот ссылка, если интересно. Можете попробовать добавить в неё то, что сочтёте нужным.

– Какой вежливый, – фыркнул я, глядя на ссылку гугл-диска, но отказываться от такого предложения, конечно, не стал, – “Бета-попаданец”. Юморист, блин!

… И кликнул на ссылку.

Сначала ничего не открылось – я даже подумал, что комп завис. А потом…

Экран затрещал и вдруг разлетелся на тысячи осколков, несколько из них оцарапали мне лицо. Из монитора вырвалась огромная, чешуйчатая когтистая лапа!

– А-а-а-а! – заорал я, откинувшись назад.

Но упасть не успел – лапа обхватило моё лицо!.. Холодные когти, сомкнулись вокруг черепа…

“Это глюки, это просто глюки…” – билась в голове паническая мысль, пока руки шарили по столу, в попытках найти… Хоть что-то, чем можно ударить эту хрень!

… А затем лапа рванула меня на себя, и весь мир разлетелся на осколки, как монитор несколько секунд назад…

* * *

Яркий свет ударил в глаза так, что я зажмурился и прикрылся рукой.

Когтистая лапа, тянущаяся ко мне из монитора, всё ещё висела в памяти свежей картиной, так что я непроизвольно отшатнулся и икнул…

– Ну ты, костлявый! – голос послышался совсем близко. – Плохо услышал?!

Я отвёл руку, проморгался… Чудища нигде не было, но зато я увидел перед собой человека. Невысокого, полного, с одутловатым лицом и жидкими белёсыми волосами, зализанными назад. Он был одет в дорогую одежду странного фасона – камзол как из позднего средневековья.

Стрельнув глазами по сторонам, и ощутив солнечные лучи на коже, я понял, что сейчас жаркое лето… Была же зима?!

Мы стояли на вытоптанном лугу, перед входом в загон, огороженный высоким деревянным забором. Чуть поодаль виднелись какие-то здоровенные сараи, а внутри загона разгуливали…

Это что за животные такие?! Похожие на ящериц, но размером с небольшую лошадь…

Что за @#$%?! Где я?! Что произошло?! Наркотики я никогда не употреблял, алкоголем до “белочки” не напивался… Может просто свихнулся и это глюки?! Или…

Как там написал автор? “Бета-попаданцы”? Да ну нафиг…

– Кузен, у тебя уши засорились? – высокомерно просопел толстяк, – Лопату в руки и вперёд, убирать дерьмо! Дракиды все хлева засрали за ночь!

Дракиды? Кузен? Неужели и правда другой мир? Не-не-не, наверное просто просроченный энергетик выпил, и…

– Быстрее! – взвизгнул толстяк и щёлкнул кнутом, который я не сразу заметил его в руке, – Иначе…

– Погоди, парень, – растерянно выдавил я. Заметив у забора кадку с водой, прошёл мимо остолбеневшего “кузена” к ней, и посмотрел на своё отражение.

– Да ну…

На меня смотрел молодой парень – лет восемнадцати примерно. С красивым лицом, будто высеченным из мрамора опытным скульптором. Острые скулы, лёгкая щетина, тонкие губы, прямой нос, глубоко посаженные серые глаза, длинные чёрные волосы, собранные в хвост… Совсем не похож на меня прошлого! Да и тело другое – худое, жилистое… А что за одежда такая?! Какие-то мешковатые обноски, делающие меня похожим на бездомного бродягу!

Пока я в шоке разглядывал нового себя, мой новоявленный родственник подошёл сзади:

– Не смей уходить, когда я с тобой говорю!

…и, схватив меня за шею, попытался макнуть головой в воду!

Я среагировал мгновенно – крутанулся на месте, перехватывая его за локоть, и макнул толстяка в кадку по самую шею. Ненадолго – на пару секунд, но этого хватило, чтобы не ожидавший подобного “кузен” нахлебался воды. Я почти сразу отпустил его, и он, отплёвываясь и тряся головой, завизжал:

– Ах ты сволочь! Собака безродная! Я тебя…

Кнут, который он так и не выпустил из руки, щелкнул, в воздухе, и его кончик хлестнул меня по лицу… Щеку обожгло болью. Я отшатнулся, почувствовав кровь, текущую на скулу. Накатила злость – что этот толстяк себе позволяет?! Сон это или реальность, но жизнь научила меня на удар отвечать ударом. А не подставлять щёку…

Прыгнув вперёд, я в мгновение ока оказался рядом с ним, до того, как “кузен” успел замахнуться снова – и пробил ему в солнечное сплетение. Да уж… Приложился вроде как следует, а удар получился слабым… Толстяку этого хватило – “солнышко”, оно такое – но я сделал в уме зарубку, что надо будет заняться физическим развитием.

– Ы-ы-ы-ы!!! – захрипел тюфяк, плюхаясь на задницу и хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

“Ну что за слабак”, – подумал я, подхвывая его кнут. Задумчиво покрутил в руке на орудие погонщиков – на ощупь ощущалось настоящим. Затем перевёл взгляд на парня, глядящего на меня выпученными глазами, в которых плескался… Не страх – скорее, удивление.

Хм, не ожидал отпора?

Ну а что, всё по канонам “попаданчества”… Я столько книг про это прочёл – и редкая из них начиналась иным образом… И сейчас ситуация прямо-таки кричит о том, что я и стал этим самым попаданцем….

Бред конечно! Ну а какие варианты? Странная одежда, боль чувствую, тело другое и вишенка на торте – мудак, чтобы сразу “потренироваться”, имеется. На опасного противника не похож.

Ладно, буду разбираться с проблемами по мере поступления.

Первым делом – нужно поставить себя в новом мире, это святое.

– Знаешь, толстяк, отныне в наших отношениях всё изменится, – сказал я ровным голосом, покачивая рукоятью кнута, – И дерьмо за этими… Короче сам будешь убирать.

– Ты… Рехнулся! – зло процедил парень, – Ты ответишь за это… Отец тебя убьёт!

– Ага-ага, – покивал я, – Посмотрим. Не лезь ко мне больше, если не хочешь проблем!

– Что тут происходит?

---