– Если вы спрашиваете о медицинской помощи в целом, могу вас заверить, что семья Волфф вкладывает значительные средства в организацию «Врачи без границ». Мой брат Киран и я на собственные средства построили несколько клиник в нашей стране и за рубежом. Не нужно чувствовать себя виноватой в том, что я принимаю вас, как примадонну.

Она снова едва заметно улыбнулась:

– Я испорченная и избалованная стерва, разве вы не знаете?

Он услышал обиду в ее словах:

– Значит, вас это беспокоит? Вам надоело пристальное внимание?

Она покусывала нижнюю губу белоснежными зубами:

– Оно не должно меня беспокоить. Мне следовало привыкнуть.

– Но вам все равно неприятно.

Она посмотрела на него в упор, ее глаза наполнились слезами.

– Мягко сказано, доктор.

Она постаралась взять себя в руки и вытерла глаза тыльной стороной ладони.

Он протянул ей коробку с бумажными носовыми платками:

– Присядьте, мисс Дейн. Пожалуйста.

– Зовите меня по имени. – Она опустилась в кресло, скинула серебристые сандалии на плоской подошве и поджала под себя ноги.

Джейкоб старался не обращать внимания на то, как ткань юбки облегает ее стройные бедра.

– У вас красивое и редкое имя.

Наклонившись вперед, она оперлась локтями о стол и положила голову на руки:

– Моя мама любила мультфильм «Русалочка».

– Но вы блондинка, а русалочка Ариэль была рыжей.

– Не имеет значения, – сказала она, словно прочтя его мысли. – Я натуральная блондинка. Никогда не красила волосы, но носила парики.

– Почему вы так категоричны? Я думал, что большинство актрис согласны поменять внешность, чтобы получить роль.

– Я всегда слышала, что блондинкам легче живется. Я надеюсь, что когда-нибудь мне удастся в этом убедиться, – насмешливо сказала она.

– Вам не нравится то, чем вы занимаетесь?

– Идеальной работы не существует, доктор Волфф. Я удивлена, что вы об этом не знаете.

– Вы меня поймали, – он медленно откинулся на спинку стула, ибо близость к Ариэль заставляла его забыть о своих обязанностях. – Вы готовы рассказать, зачем пришли в клинику «Волфф Маунтин»?

– Расскажите мне об этом месте, – потребовала она, продолжая тянуть время. – Я видела особняк. Он больше похож на замок.

– Можно и так называть, – признался он. – Но вообще-то это обычный дом.

– Довольно странный…

– Иногда проживание в нем казалось мне отбыванием срока в тюрьме. – Он умолк и едва не прикусил себе язык. Незачем откровенничать с пациентами. – Итак, вернемся к вам, мисс Дейн.

Увидев ее предупреждающий взгляд, он поправился:

– Ариэль. Вы тоже можете называть меня по имени.

– А если я предпочитаю называть вас доктор Волфф?

Он нахмурился от смущения и разочарования:

– Я думал, что деятели кино предпочитают неформальное общение.

– Я предпочла бы сохранять дистанцию с человеком, который увидит меня обнаженной.

Он сглотнул:

– Я думаю, вы зря ко мне приехали, Ариэль. Я не смогу вам помочь.

Она прищурилась:

– Я еще не сказала, чем больна.

– А скажете? – Его голос показался грубым даже ему самому.

– Почему вы сердитесь?

– Я не сержусь, – терпеливо ответил он. – Я работал, когда вы пришли.

– Большинство мужчин находят для меня время.

– Я думал, что вам нужен врач, а не мужчина.

– Возможно, и то и другое.

Он так стиснул зубы, что у него заныла челюсть.

– Я полагаю, мы зашли в тупик, Ариэль. Вы сообщите мне о цели своего визита?

Покраснев, она опустила голову.

– Ариэль? – Джейкоб тихонько вздохнул. Он был на восемь лет старше ее и был обязан контролировать ситуацию. – Поговорите со мной. Все, что вы скажете, останется в стенах этого кабинета, даже если вы не станете моей пациенткой. Я клянусь.

Она подняла голову и посмотрела на него, казалось, без всяких эмоций.

– Я хочу нанять вас на пару месяцев, – сказала она не церемонясь.

Он нахмурился, пытаясь ее понять:

– Как врача?

Она поморщилась и поерзала в кресле, слегка обнажая бедро:

– Как моего парня.

Глава 2

Ариэль немного смутилась. Совсем не так она представляла себе нынешнюю встречу. Но Джейкобу Волффу почему-то удалось лишить ее самообладания.

Она ожидала, что он окажется сорокалетним врачом в медицинском халате и очках в золоченой оправе. В действительности Джейкоб Волфф был молодым и симпатичным мужчиной с серыми глазами, которые прожигали ее, словно рентгеновские лучи. Его черные волосы были коротко острижены. На нем была дорогая рубашка и темные брюки. Джейкоб был широкоплечим и по-спортивному подтянутым.

Ариэль постоянно окружали красивые мужчины, но Джейкоб Волфф был не похож ни на одного из них. Его спокойная уверенность и серьезность привлекали Ариэль.

В данный момент он хмурился и явно желал поскорее от нее отделаться.

Джейкоб откашлялся:

– Простите, я вас не понял. Вы хотите нанять меня в качестве своего парня?

От его слов она покраснела:

– Я понимаю, что вы не парень, а взрослый мужчина.

– Поверьте, Ариэль, я отлично знаю, что старше вас.

– Не разговаривайте со мной свысока! – отрезала она. – Я давно не младенец.

– На вид вам лет шестнадцать.

– Ну, мне не шестнадцать. Моя мать говорит, что я стара душой.

– Мы уходим от темы. Зачем вам понадобился парень? Разве вы не встречаетесь с тем рэпером?

– Это выдуманная история. Я удивлена, что вы видели нашу фотографию. – Ариэль была заинтригована.

– Пусть я живу отшельником, но даже такие дряхлые люди, как я, иногда выходят в Интернет. О вас ежедневно пишут в новостной ленте. Вы об этом не знаете?

От его усмешки она смутилась:

– Я не читаю развлекательные новости.

– Вы меня шокируете, мисс Дейн. – Он откинулся на спинку стула и сложил руки на животе. – Хорошо, что я нечасто принимаю пациентов. Вы отвратительный пациент.

– Ну, а вы струсили от предложения стать моим парнем.

Он пожал плечами.

– Вы уже меня отвергаете? – Он преувеличенно протяжно вздохнул. – Я к этому привык.

– Не говорите ерунды. Никогда не поверю, что вас может бросить женщина. У вас ведь были серьезные отношения?

Выражение лица Джейкоба стало непроницаемым.

– Либо вы говорите мне правду, Ариэль, либо уходите.

– Я больна, – тихо сказала она, отлично понимая, что Джейкоб Волфф не поддастся на ее уловки.

Замерев, он с подозрением прищурился:

– Вы шутите? У меня такое ощущение, что мы играем, но вы забыли назвать мне правила игры.

Она сняла ворсинку с платья и произнесла:

– Знаете, вы несносный. Разве доктора не обязаны быть вежливыми с пациентами? Я больна. Вот поэтому вы должны стать моим парнем.

– Начните сначала, – мягко сказал Джейкоб. – Я не буду вас осуждать или перебивать. Я обещаю. Я хочу помочь вам, Ариэль. Вы можете мне доверять.

Внезапно в кабинете повисла абсолютная тишина и духота. Ариэль захотелось открыть окна и впустить в помещение свежий воздух и звуки леса. Но в кабинете командовала не она.

Ариэль небрежно пожала плечами:

– Я возила свою мать на Амазонку несколько месяцев назад. У нее диагностировали рак молочной железы, и я хотела отправиться в путешествие вместе с ней, пока она еще может передвигаться.

Джейкоб посерьезнел:

– Мне очень жаль это слышать.

Ариэль небрежно махнула рукой, не желая снова расстраиваться:

– Она примирилась с судьбой.

– А вы? У Ариэль сдавило горло, несколько долгих секунд она не могла говорить.

– Я стараюсь. Мы прожили вдвоем большую часть времени, поэтому вы понимаете, что я не могу представить, как буду без нее жить.

– Я где-то читал, что она заставляла вас в детстве сниматься в рекламе. Это правда?

– Да. Большинство людей считает, что она делала это ради денег после ухода моего отца.

– Но вы не согласны?

– Деньги не были лишними. Но я думаю, она просто хотела, чтобы я добилась успеха. Она не была богачкой. Один из ее двоюродных братьев был связан с миром искусства, и она попросила его устроить меня на студию.

– Вас это возмущало?

Ариэль рассмеялась, застигнутая врасплох его предположением:

– Нет, конечно. Я всегда обожала быть на виду, слышать аплодисменты.

– Но вы нигде не учились после школы, верно?

– Я ежегодно снималась в двух, иногда в трех фильмах, с тех пор как мне исполнилось четырнадцать лет. Я окончила только среднюю школу. В любом случае студентка из меня получилась бы никудышная. На студии я зарабатывала кучу денег. Если бы я поступила в университет, то потеряла бы зря время.

– Вы пытаетесь убедить меня или себя? – тихо спросил он.

Ошеломленная его проницательностью, она прикусила губу.

– Теперь вы отклоняетесь от темы, – серьезно сказала она, не обращая внимания на его вопрос.

Он поднял руки:

– Прошу прощения. Пожалуйста, продолжайте.

– Моя мать любит путешествовать. Как только я добилась успеха, мы начали ездить по миру. Мы были в Париже, Риме, Йоханнесбурге и еще много где.

– Как ваша мать перенесла поездку на Амазонку?

– Очень хорошо. А вот я заболела.

Он насторожился:

– Что случилось?

– Мы были там почти пять недель и уже собирались домой, когда я слегла с малярией.

– Вы принимали лекарства до отъезда домой?

---