– Как здорово! – обрадовался Веничкин, и только он собрался пнуть мяч, как раздался голос: «Уважаемые пассажиры, с вами говорит командир корабля. Наш самолёт находится в зоне турбулентности. Прошу вас оставаться на своих местах и не отстёгивать ремни безопасности. Обед будет предложен сразу, как только это представится возможным. Просьба набраться терпения».

– Подожди-ка! Нас что, кормить отказываются?!

– Я бы поел, – вздохнул Мохнатик и погладил живот. – А что такое «зона турбулентности»?

– Так говорят, когда самолёт сильно трясёт. – Баневёнок задумался. – Но мы тут точно ни при чём. Мы себя хорошо ведём и ничего особенного не делаем! Пошли разберёмся, что случилось.

– И всё-таки мне кажется, что открывать шкафчики не стоило… – начал было Мохнатик.

– Исключено! – уверенно заявил баневёнок. – Надо найти тех, кто самолёт турбулентит. И устроить им взбучку! Я за любые игры, кроме голодовки! Пошли быстрее!

Мохнатик неохотно поплёлся за Веничкиным. Самолёт по-прежнему трясло. Вещи, которые разбросал Веничкин, валялись на полу и при каждом качке летали от одного кресла к другому. Все дети сидели на своих местах, крепко пристегнувшись ремнями безопасности. А одна девочка с двумя смешными хвостиками внимательно наблюдала за друзьями.

– Ты что, видишь нас? – подозрительно спросил Веничкин.

– Конечно! Вас сложно не заметить. Перестаньте скакать! В самолёте нельзя так себя вести. Тут надо сидеть на своих местах.

– Так скучно же… – потупив глазки, сказал баневёнок.

– Скучный полёт – не повод для хулиганства. Везде свои правила, если их не соблюдать, начнётся хаос. Вы всех до смерти напугали! Посмотрите, посмотрите вокруг! Они же вас не видят и думают, что самолёт падает. – Девочка покачала головой, как взрослая.

– Пошли сядем на место, – потащил друга за руку Мохнатик, – а то без сладкого останемся.

Друзья уселись в кресла подальше от остальных пассажиров. Насупились. Девочка строго посмотрела на них. Домовёнок ещё больше расстроился. Обидно ему стало: так недолго поиграли, а все переполошились. Но больше всего он злился на себя, что уснул и не узнал правила поведения в самолёте. Не везде, оказывается, можно веселиться. Опозорились они с Веничкиным. Опростоволосились.

«Уважаемые пассажиры! – раздался голос командира корабля. – Наш самолёт вышел из зоны турбулентности. В ближайшее время вам будут предложены обед и прохладительные напитки. Просьба оставаться на своих местах».

– А нас сейчас покормят! – обрадовался Веничкин и повязал салфеточку вокруг шеи. – Вот покушаем, и можно будет сходить к командиру корабля. Посмотреть, как там они без нас справляются.

– Знаешь, Веничкин, мне кажется, в кабину к пилоту ходить нельзя.

– Ну, мы и не пойдём. Так, сквозь дверку подсмотрим. Чуть-чуть! – баневёнок прищурил правый глаз и пальцами показал, насколько «чуть-чуть» он хочет подсмотреть.

– Вы бы лучше книгу почитали! – вмешалась в разговор девочка. – Если хотите вырасти умными и интеллигентными, – она с трудом выговорила последнее слово, – надо читать не меньше пяти книг в месяц. Что вот ты сейчас читаешь?

– Ничего! – огрызнулся баневёнок, отвернулся к окну и гордо сложил руки на груди, надув губу для убедительности. – Шла бы ты лучше к маме, пока нас не заметили. От девчонок одни неприятности.

– Мы не умеем читать, – перебил друга Мохнатик, – зато я люблю рассматривать картинки.

– Так нельзя! Вот представьте, оставила хозяйка записку, что конфеты перепрятала от детей в другое место. А вы и прочитать не сможете!

– Мы и так всегда знаем, что где лежит. А в школу нас не берут. Туда домовятам и баневятам ходить не положено.

– Как не берут? – удивилась она. – А как же школа Великого Волшебника?

– Это всё ерунда, – фыркнул Веничкин. – Нам не нужно учиться. Мы и так всё знаем.

– Подожди ты! – перебил его Мохнатик. – Ничего не ерунда! Знаний лишних не бывает! А где эта школа?

– Точно не знаю. Не спрашивала никогда. – Девочка задумалась. – Все в неё ходят через специальную дверь. Это единственная в мире школа для одарённых детей. В ней учат волшебничать, то есть творить волшебство.

– Ух ты! Хочу туда попасть! – мечтательно сказал Мохнатик, на что Веничкин только поморщился. – Да-да!

– Тогда нужно читать научиться. Могу вам помочь.

Девочка подсела на кресло между друзьями. Мохнатик обратил внимание на маленький значок с буквами «ВВЯ» у неё на груди и на забавные туфли с длинными носами. Такие обычно бывали у джиннов.

Девочка открыла «Азбуку». Учиться оказалось очень интересно и легко! Даже Веничкину понравилось! Друзья играючи выучили все буквы и сами не заметили, как начали читать по слогам.

– Я знала, что вам понравится! Вы талантливые.

Не успела девочка договорить, как подошла стюардесса и принесла вкусный обед.

– Всегда нужно проводить время с пользой, – не забыв поделиться с друзьями десертом, сказала девочка. – Вот моя мама говорит, что только плохие мальчишки ничего не делают. Хорошие дети любят книжки и школу.

«Уважаемые пассажиры, через пятнадцать минут мы совершим посадку в аэропорту Мальпенза. Просьба сесть на свои места, пристегнуть ремни безопасности».

Девочка тут же встала и пошла к своей маме. А Веничкин состроил гримасу ей вслед и язык показал.

– Давай, пока никто не видит, письмо прочитаем? Когда мы улетали, аэропортовый Бантик дал мне письмо для своего брата. Вот оно, – баневёнок хитро улыбнулся.

Письмо было написано крупным аккуратным почерком. Мохнатик начал читать по слогам: «Здравствуй, мой дорогой брат Массимо. Как у тебя дела? Я очень за тебя переживаю после твоего письма, где ты рассказал, что тебя пыталась похитить злая стрега. Как ты себя чувствуешь? Перестал ли ты бояться выходить на улицу?

Помнишь, когда я был маленьким, меня чуть не съела Баба-Яга? У нас в России эти бабки-ёжки очень злые. Ловят непослушных деток, сажают на лопату – да в печь. Только нескольким и удалось спастись. У вас в Италии всё по-другому. Даже Баба-Яга добрая. Конфеты детям приносит на шестое января. Кстати, всегда хотел узнать: конфеты-то вкусные?

Я думаю, тебе надо отправиться в путешествие. Возьми отпуск и езжай. Два духа, которые передали это письмо, прилетели в Италию, чтобы догнать свою семью. Дома одни оставаться не захотели. Езжай с ними. Ты наконец-то сможешь увидеть, как горы касаются облаков. Я знаю, ты мечтаешь об этом. Не упусти такую возможность. Надо бороться со своими страхами.

Интересного путешествия! И не забывай писать мне отовсюду, где вы побываете.

Аэропортовый Бантик».

Мохнатик аккуратно сложил письмо и положил обратно в конверт.

– Читать чужие письма вообще-то нельзя. Поэтому сделаем вид, что ничего не знаем, – предложил домовёнок.

– Согласен. Но лучше от этого Массимо избавиться. Третий – лишний.

Баневёнку вовсе не понравилась идея путешествовать с каким-то Массимо. Во-первых, они его не знали, а во-вторых, Веничкин так и не рассказал Мохнатику о том, зачем на самом деле они оказались в Италии. Задание было сверхсекретное, и посвящать в него посторонних совершенно не хотелось. В чужой стране посторонним верить нельзя, потому что неизвестно, кто твой друг, а кто – враг.

Самолёт закончил снижение и приземлился. Веничкин вскочил с кресла, схватил чемоданчик Мохнатика и сломя голову побежал к выходу. Домовёнок поспешил за ним, а сам подумал: «Можно быть очень весёлым и умным, но если не умеешь себя вести, никому не понравишься. Надо исправляться…»

Путешествие по таинственной Италии началось!

Глава 3
Паспортный контроль для духов

Веничкин выбежал из самолёта в длинный узкий коридор, покрепче сжал ручку чемоданчика и влетел в здание аэропорта. Чемоданчик еле поспевал за шустрым баневёнком, колёсики быстро крутились и скрежетали.

– Меня подожди! – не поспевая за другом, кричал домовёнок.

– О-уо-опс! Стоять! – поймал Веничкина незнакомец в красных очках. – Куда спешите?

Баневёнок быстро остановился и, не успев ответить, плюхнулся на пол, потому что Мохнатик с разбегу врезался ему в спину.

Незнакомец улыбался широкой улыбкой, показывая все свои идеально белые и ровные зубы. Мохнатик обратил внимание на его чистые кожаные красные сапожки – без каблуков, но с кармашками. А Веничкин больно ударился и теперь, насупившись и кряхтя, потирал колени.

– Мы торопимся! Семью свою ищем, – проворчал он. – Ты сам-то кто?

– Меня зовут Массимо! Приятно познакомиться! Я работаю здесь. Каждый дух, прилетающий в другую страну, должен пройти паспортный контроль и досмотр.

– Какой-какой контроль? Что ещё за досмотр? – начиная злиться, спросил Веничкин.

– Это порядок такой, – уточнил Массимо. – В Италию нельзя завозить свои снадобья, животных без прививок и оружие, волшебные и магические вещи.

Веничкин, предчувствуя недоброе, демонстративно вздохнул.

– Так это ты брат Бантика? – догадался Мохнатик: – Он тебе письмо передал! Веничкин, отдай ему скорее!

Баневёнок неохотно достал письмо, Массимо схватил конверт и тут же открыл.

Друзья молча наблюдали за ним: красные круглые очки, закрывающие пол-лица, густые вьющиеся чёрные волосы, аккуратно повязанный элегантный шарф в красно-синюю клетку – всё это было настолько необычно, что Мохнатик с баневёнком никак не могли оторваться и перестать его разглядывать.

– Пойдёмте ко мне в кабинет, на досмотр, заодно расскажете, зачем приехали, – дочитав, грустно сказал он и еле слышно добавил: – Не нравится мне всё это.

---