На лице Кэма появляется легкая усмешка, и он, скрестив руки на груди, прислоняется к стойке.

– Ты же знаешь Каллу Фриц?

– Слышала о ней.

Я повернулась туда, где стояла красивая блондинка, обняв парня, по лицу которого сразу становилось понятно – он военный. В этом можно не сомневаться. У папули был подобный взгляд, который просто кричал: «Я знаю, как сломать каждую кость в твоем теле, но придерживаюсь собственного морального кодекса, который не разрешает мне сделать это, если только ты не станешь угрожать кому-то из моих людей». На мой взгляд, парень с волнистыми рыжеватыми волосами выглядел потрясающе.

– Бар принадлежит ее парню, Джаксу. А раньше им владела ее мать, но это долгая история. – Кэм замолчал. – В любом случае Калла – подруга Терезы, поэтому, когда сестра отправляется к ней в гости, мы едем вместе. К тому же это недалеко от Филадельфии, так что еще один отличный повод для поездки.

– О-о-о, – бормочу я. Как тесен мир. – А я недавно устроилась на работу в Академию Лимы и снимаю квартиру неподалеку отсюда.

– Серьезно? – спрашивает Ник, привлекая наше внимание и опаляя меня приятным теплом. – Ты работаешь на тренера Брока «Зверя» Митчелла?

Я слегка ухмыляюсь явному благоговению, звучащему в голосе парня. Когда бы я ни упоминала имя Брока, реакция оказывалась одинаковой. Он был перспективным бойцом боев без правил родом из этого города. Казалось, все поклонялись ему.

– Да. Но я еще не встречалась со «Зверем». По-моему, он сейчас в Бразилии.

Ник поставил локти на стойку и принялся откровенно меня рассматривать.

– Так ты тоже боец без правил?

Я запрокинула голову и рассмеялась.

– Не-е-ет. Я буду работать в офисе, помощником руководителя.

– Славно, – ответил Кэм. – Ты же будешь работать по специальности, да? Управление бизнесом?

Я кивнула, даже не удивившись, что он вспомнил. Мы дружили, Кэм хороший парень. Как и Джейс. Кстати, когда я бросила взгляд на бильярдный стол, который обступили его друзья, то мне показалось, что Джейс показывал на Терезе захват за шею.

Да уж.

Я усмехнулась.

– И как долго вы здесь пробудете? – сделав глоток, спросила я.

Девушка-бармен в розовых очках пронеслась мимо Ника и стрельнула в него взглядом, который я не совсем поняла.

Ник его проигнорировал.

– Мы возвращаемся в воскресенье. – Кэм оттолкнулся от стойки. – И не будь засранкой, – улыбнувшись, добавил он, а я закатила глаза, – оторви свою задницу от стула и присоединись к нам, хорошо? – Дождавшись моего кивка, он посмотрел на Ника. – Ты же придешь к Джаксу завтра вечером?

– Зависит от того, во сколько освобожусь здесь, но постараюсь.

Интересно: Кэм и Ник знакомы. Было приятно это услышать. Кэм хорошо разбирался в людях, и хотя я уже знала, что Ник – любезный очаровашка, теперь же могла с уверенностью сказать, что он не серийный убийца.

Я потягивала свой напиток, пока Кэм шел обратно к бильярдным столам. Я еще не решила, присоединюсь ли к ним. Может, и подойду. А может, и нет.

– Будешь ром с колой?

Я невольно поджала губы, услышав глубокий голос Ника. Мы болтали время от времени с тех пор, как я плюхнулась на стул, и, казалось, он был счастлив видеть меня здесь.

Бонусные баллы росли с каждой секундой.

– Нет, спасибо. – Меньше всего мне хотелось напиться. Я улыбнулась, когда его пристальный взгляд в очередной раз опустился ниже. – У вас всегда так многолюдно в выходные?

Я видела, как прекрасно Ник поддерживал разговор, что неудивительно, учитывая его работу. Он мог обаять кого угодно. Женщины толпились у бара именно из-за него. Другой бармен, девушка в розовых очках, казалось, воспринимала все как должное.

– Не знаю, что ты подразумеваешь под словом «многолюдно», но по субботам здесь всегда собирается большая толпа. – Он обвел взглядом на бар, а затем продолжил, указав подбородком в сторону Кэма: – Так вы учились вместе?

– Да, – я наклонилась вперед и поставила локти на стойку, – но я даже понятия не имела, что у них здесь есть знакомые. Полнейшая неожиданность.

– Как тесен мир, – озвучил он недавно посетившую меня мысль. – Кажется, ты с ними не очень близка.

Это звучало как утверждение, а не вопрос.

– Почему ты так решил?

– Если бы это было иначе, ты бы сидела с ними, а не здесь. Или…

Ник оказался наблюдательным.

– Или что?

Сложив руки на груди, он едва заметно улыбнулся. Это движение приковало мой взгляд. Я наслаждалась его видом. Вряд ли кто-то упрекнул бы меня за это сейчас. Черная рубашка обтянула его четко очерченные бицепсы.

– Или тебе хочется провести время со мной.

Тепло, окутавшее меня, стало ощущаться еще сильнее.

– Неужели это так очевидно?

– Только в хорошем смысле. – Он взял бутылку. – Я рад, что ты зашла. Вчера вечером каждый раз, когда открывалась дверь, я смотрел на вход, надеясь, что это ты.

– Неужели?

– Я не вру. – На его лице появилась легкая улыбка. – Ты уже распаковала вещи?

– Да.

– И озвучивала новые комбинации с «конченым ублюдком»?

Я засмеялась.

– Пару раз.

– Безумно жаль, что я пропустил это.

– Еще не все потеряно. – Я поиграла со своим стаканом, но, когда наши взгляды встретились, не стала отводить глаз. – Итак, Ник, какая у тебя фамилия?

– Бланко, – слегка поколебавшись, ответил он. – А у тебя?

– Кит. – Я улыбнулась, а он опустил руки. – У меня есть еще один вопрос.

Переместившись, он положил руки на барную стойку.

– Спрашивай.

– У тебя есть девушка? – У меня перехватило дыхание, когда он неожиданно наклонился ко мне. Наши рты оказались настолько близко, что мы в буквальном смысле дышали одним воздухом. – Или парень?

Ник и глазом не моргнул.

– «Нет» на оба вопроса. А как насчет тебя?

Бонусные очки просто зашкаливают!

– Нет, – сказала я, с радостью приветствуя покалывание, которое поднималось по моему позвоночнику, когда его дыхание согрело мои губы.

Он склонил голову в сторону так, что наши губы оказались друг напротив друга. Их разделяло лишь несколько сантиметров. Я почувствовала, как краснею.

– У тебя есть планы на сегодняшний вечер, Стефани Кит? – спросил он, и его голос прозвучал глубже и грубее.

Я покачала головой, а мой пульс от счастья забился быстрее.

Ухмылка Ника превратилась в улыбку, от которой, не сомневаюсь, женщины падали к его ногам.

– Теперь есть.

Глава 2

– Дождись меня, – подняв два пустых стакана, сказал он, когда я встала с барного стула. На его лице появилась легкая улыбка. – Я освобожусь в начале первого. И доберусь до тебя минут за двадцать или раньше.

Я ничего не ответила, но, отойдя от стойки, помахала ему рукой. Не сомневалась, что он появится, и грешное предвкушение заполнило мои вены. Улыбаясь своим мыслям, я развернулась.

Девушка в розовых очках стояла прямо передо мной, так близко, что я чуть не врезалась в нее. За барной стойкой она казалась гораздо выше, но сейчас я со своими ста семьюдесятью пятью сантиметрами возвышалась над ней. Розовая прядь в ее волосах была того же оттенка, что и оправа очков. Но я заметила не только это. Оказавшись вблизи, я разглядела у нее на лице почти заживший синяк.

Что за?..

Она протянула мне руку.

– Привет, я Рокси.

– Привет. – Я пожала ей руку. – Я…

– Стеф. Знаю. Твои друзья мне все о тебе рассказали, – пояснила она, и я напряглась, но постаралась сохранить бесстрастное выражение лица. Одному богу известно, что они ей наговорили. – Вы учились вместе в университете.

– Да. – Я бросила взгляд туда, где стояли Тереза с Джейсом и Джакс с Каллой. Эйвери и Кэм уже ушли. – Я удивилась, увидев их здесь.

– Представляю. – Улыбка Рокси, когда она смотрела на меня, казалась теплой и на удивление искренней. – А еще я услышала, что ты только переехала сюда, поэтому решила поздороваться и выразить надежду, что это не последняя наша встреча в баре «У Моны».

Ну ладно. Просто это как-то странно прозвучало.

– Мне нравится атмосфера этого места, так что, думаю, я еще вернусь.

– Рада это слышать. – Карие глаза за стеклами очков засветились. – Самое хреновое в переезде в другой город то, что никого не знаешь.

Я киваю.

– Согласна. Не думаю, что осознаешь, насколько важны друзья, пока не уезжаешь куда-то, где нет ни одного из них.

Сочувствие мелькнуло на ее лице.

– Знаю, это прозвучит странно, но каждое воскресенье мы с Кэти – она действительно классная, но со своими странностями – завтракаем вместе. Можешь присоединиться к нам. И тогда уж точно не будешь чувствовать себя одинокой, – закончила она и одарила меня еще одной широкой улыбкой.

М-да. Она казалась очень дружелюбной. Но по какой-то причине я не могла отделаться от ощущения, будто что-то упускаю. Словно прослушала как минимум половину разговора.

Прежде чем я придумала, как ответить на это приглашение, Рокси продолжила:

– И еще, Ник – очень хороший парень.

---