– Уйдем. Спокойно уйдем, без паники, – усмехнулся незнакомец.

А зря, между прочим! Видела я эту охрану. К тому же, если их будет несколько, уже никакие умения хорошо драться не помогут.

Держась за столешницу, начальник добрался до телефона. Тыкал в кнопки лихорадочно, тыкал… а глаза почему-то становились все шире и шире.

– Не работает твой телефон. Зря стараешься, – усмехнулся незнакомец, даже не оборачиваясь, и с невозмутимым видом пересек кабинет, направляясь к выходу.

Олег ничего не ответил. Вместо стационарного телефона схватился за мобильник. Только все равно выглядел каким-то ошалелым. И… мне кажется, или с мобильником тоже ничего не получилось? Иначе с чего бы Олегу с таким остервенением его трясти?

А незнакомец тем временем дошел до меня, развернул за плечи и слегка подтолкнул вперед по коридору.

– Пойдем. Сама же говорила, что пора уходить.

– Да…

Я была в шоке! Что происходит? Ладно, стационарный телефон – ему провода можно перерезать. Но почему не работает мобильник? Незнакомец принес с собой глушилку? Тьфу ты, что за глупости! Вот на кой ему было так готовиться? Ничего не понимаю. Но ведь уверен же, явно уверен, что никакую охрану Олег не вызовет!

Нас никто не стал останавливать. Без проблем пересекли коридор, зашли в кабинет, где мы с девчонками из бухгалтерского отдела вместе работали.

Выйдя из ступора, я под присмотром незнакомца принялась собирать свои вещи. Засунула в сумку любимую кружку, записную книжку и еще пару мелких вещиц, которые держала на рабочем месте. Здравый смысл подсказывал, что, несмотря на все странности, стоит все же побыстрее убраться отсюда.

Девчонки с изумлением смотрели на мои спешные сборы, на незнакомца, застывшего изваянием рядом с моим столом. Вопросы задавать не решались, зато по оживленным взглядам было прекрасно видно, насколько их заинтересовало все происходящее. А на незнакомца так вообще с восторгом глазели! Не появись он здесь вместе со мной, уже наверняка бы попытались познакомиться, а так, наверное, решили, что это мой молодой человек.

Мужчина он, конечно, видный. И появился так героически…

– Вика, ты все? Закончила практику? – все же не удержалась Танька, с которой мы успели лучше всего сдружиться. Разговаривала-то она со мной, а вот глазами все равно косила в сторону мужчины.

– Да, Тань. Прости, сейчас некогда. Позже позвоню.

Уходим отсюда, уходим! Пока Олег не очухался.

Честно говоря, я опасалась, что нас задержат на посту охраны. Все же незнакомец хорошенько помял охамевшего начальника, тот вполне мог попытаться что-то предпринять. Однако на улицу нас пропустили без вопросов.

А на улице… Нет, на улицу я просто не попала! Видела же проезжающие по дороге машины, когда толкала стеклянную дверь. Но стоило перешагнуть порог – и я очутилась в странном месте. Кажется, в какой-то комнате, на удивление, пустой. Два кресла, невысокий столик. И все. Больше ничего. Ну, разве что еще пара книжных полок у дальней стены.

Не поняла. Что происходит?

Я обернулась и уткнулась носом в шею незнакомца, оказавшегося неожиданно слишком близко ко мне. А он высокий… так что уткнулась я именно в шею. Правда, тут же отшатнулась. Он удерживать не стал, только усмехнулся.

– Удивлена?

– Что… – голос внезапно сорвался, – что происходит?!

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Наоборот. Хочу предложить выгодную сделку.

– Предлагал мне тут один. Спасибо, конечно, что помог. Но…

– Уверен, мое предложение будет тебе интересно. Стать участницей межмирового отбора невест для пяти владык ведущих миров – на мой взгляд, прекрасный шанс в твоей ситуации. Было бы глупо упускать его, даже не дав мне возможности объяснить. Не так ли?

Глава 1

В моей ситуации? Да что он знает о моей ситуации!

Я недобро прищурилась.

– Для начала потрудитесь, пожалуйста, объяснить, что произошло. – Я специально перешла на вы, напоминая, что мы незнакомы. – Как мы здесь оказались?

Пожалуй, этот факт нервировал даже больше слов незнакомца. Наговорить можно много разной фигни, особенно если человек не дружит с головой и бредит из-за осеннего обострения. Кстати, еще только конец лета, но мало ли, вдруг у него раннее обострение, а дальше только хуже будет? Зато улицу за стеклянной дверью я видела собственными глазами! И вот это уже всерьез напрягает.

Или… о нет! Вдруг в тот самый момент, когда я открывала дверь, он треснул меня чем-нибудь по голове? Какое-то время я провела без сознания и не заметила, как он притащил меня в эту комнату, очнулась вот только сейчас.

– Не нужно нервничать. Присаживайтесь. – Незнакомец тоже перешел на вы.

Я покосилась на кресла, но послушно занимать одно из них не торопилась. Олег вон тоже предлагал, а потом попытался облапать.

– Я не сдвинусь с места, пока вы не объясните мне, что происходит! Как мы здесь оказались?

Незнакомец усмехнулся.

– Прошли специально созданным мной порталом, что показало наличие у вас, Виктория, магического дара.

Ясно. Обострение. Началось, не дожидаясь осени. Только что теперь делать? Здесь даже окна нет, чтобы выскочить через него! А дверь, опять же, за спиной незнакомца. Учитывая, как он уделал Олега, мне вряд ли удастся пробраться к выходу через такую преграду.

Что самое обидное, в кабинете Олега была ваза. Здесь же если только столик в полет отправить? Или книгу в лицо?..

– Виктория, я не причиню вам вреда, – усмехнулся мужчина, скрестив на груди руки. Очевидно, мой затравленный взгляд, метавшийся по сторонам в поисках спасения, трудно было не заметить.

Так, вспоминаем правила поведения с психами. Судя по всему, он еще и буйный. А значит, нужно быть вдвойне осторожной. Возможно, даже подыграть, чтобы улучить подходящий момент для побега.

Хмыкнув, мужчина внезапно вытянул руку, и над ладонью возник золотистый, переливающийся шар.

– Это что?.. – осторожно уточнила я.

– Магия. Как мне еще доказать, что магия на самом деле существует и все, что я говорю, – не бред?

– Ну…

– Смелее, Виктория, – подбодрил он, странно улыбаясь. – Что тебе показать? Может быть, мою истинную внешность?

Я только моргнуть изумленно успела, а лицо незнакомца странно поплыло, теряя очертания. Спустя мгновение передо мной предстало нечто невероятное. Нет, мужчина не превратился в монстра. Да и черты остались прежними. Вот только у висков появились черные чешуйки. А глаза сменили цвет с карего на ярко-желтый, да еще зрачки стали вертикальными! Опустив взгляд к руке с золотистым шаром, я и там заметила изменения – на пальцах появились острые черные когти.

Может быть, он накачал меня каким-нибудь галлюциногенным газом?..

– Как же с землянами сложно, – вздохнул мужчина, внимательно наблюдая за мной. – Так что показать, чтобы ты наконец перестала считать меня сумасшедшим и нормально выслушала?

Мой взгляд настолько красноречив?

– А летать при помощи магии можно? – ляпнула я, прежде чем подумала. Мало ли, вдруг он меня из окна выбросит. Я ведь понятия не имею, на каком мы этаже. Одно радует – окна здесь попросту нет, но что мешает перетащить меня в другую комнату и оттуда выкинуть на улицу с напутственным: «Да поможет тебе магия, лети!»

Сообразив, как сильно сглупила, я невольно отшатнулась. Однако незнакомец не спешил на меня нападать. Погасил золотистый шар, чтобы спустя мгновение вызвать сияющий поток, который подхватил его и поднял почти к самому потолку.

– Это фокус! Вы подвесили себя за веревку, – заявила я, просчитывая неплохую возможность сбежать.

Мужчина поступил ровно так, как я надеялась. Поплыл по комнате ко мне. Делая вид, будто хочу рассмотреть его, парящего над полом, с разных сторон, я обошла сбоку. И как рванула к двери!

А вот то, что произошло дальше, окончательно уверило меня в том, что никакие это не глюки. Ну, разве что совсем уж глубокие и очень качественные. Потому что мужчина, который секунду назад еще парил у меня за спиной, в вихре золотистых искорок внезапно возник прямо передо мной. Я отшатнулась. Однако ругаться он не стал. Лишь снова усмехнулся и предложил:

– Теперь поговорим?

Я кивнула, потому как голос куда-то пропал. Ноги тоже подозрительно ослабели, так что в кресло я буквально рухнула.

– Что происходит?.. – просипела я.

Мужчина с невозмутимым видом прошел ко второму креслу и сел напротив меня.

– Вот об этом я как раз предлагал поговорить. Готова слушать?

Я снова кивнула.

– Для начала, пожалуй, стоит представиться.

Мой взгляд невольно опустился к его руке. Когти не исчезли. И теперь на ней можно было рассмотреть чешуйки. Такие же, как на висках. Они обхватывали запястье непроницаемым браслетом и треугольником спускались к кисти.

– Шайран эвр Шеосс – советник императора ведущего мира Таизир.

– Виктория. Будем знакомы, – откликнулась я отстраненно. Чего уж говорить – с каждым мгновением я погружалась в шоковое состояние все глубже.

---