Осталось всего пять дней. Мать Данте была относительно терпелива. Конечно, и сам Данте собирался определиться с парой на церемонию вручения премии. Он хотел бы найти девушку, которая не стала бы пытаться построить с ним отношения после пары часов легкого общения.

Пять дней. Он мог бы добиться многого за пять дней. Начиная с прогулки на «Маренго», печально известной лодке лорда Луиса.

Данте посмотрел на нее, пришвартованную в заливе. Величественный айсберг среди льдинок. Он облокотился о балкон и начал внимательнее рассматривать яхту. Его пригласили уже трижды.

Возможно, сегодня он и сможет появиться там на несколько минут и незаметно уйти. С другой стороны, сколько раз он уже обещал себе то же самое? И сколько раз он просыпался в постели с очередной подружкой и головной болью?

Данте опустил голову, посмотрел на побелевшие костяшки пальцев и сжал челюсть. Счастливчик, которому придется изображать семью на вручении премии «Женщина года». Сплоченную ячейку общества, в которой отношения супругов идеальны до невозможности. И аргентинская аристократия будет чествовать его мать-американку за ее неоценимый вклад в благотворительность.

Данте знал, что очень скоро она будет мучить его единственным вопросом: «Кто эта таинственная спутница?» Для него же было тайной, почему все, включая прессу, считают, что у него действительно кто-то есть. В то время как он даже ни с кем не встречался. На данный момент. Но, конечно, при желании он легко мог найти себе спутницу. Достаточно одного звонка одной из тех девушек, с которыми ему приписывают романы. Главное, чтобы уровень ее IQ был выше девяноста и чтобы она сама зарабатывала себе на жизнь.

Данте усмехнулся, вспомнив список потенциальных девушек, который всучила ему мать, когда впервые упомянула о сегодняшнем событии.

Он разберется с этим. Как всегда. Но сначала он разберется с тем, что творится на «Маренго».

Данте нахмурился и поднес бинокль к глазам. По самому краю нижней палубы шла девушка в бикини. Даже с такого расстояния он мог разглядеть, насколько женственной она была. Но все же что-то в ее облике настораживало.

Она подошла к самому краю и замерла, подобно оловянному солдатику. Девушка, высокая и гордая, готовилась к прыжку. Шли секунды, минуты. Девушка не двигалась, Данте тоже. Внезапно она резко подпрыгнула вверх, на мгновение застыла в воздухе и нырнула в воду.

Боже! Данте опустил бинокль. Она исчезла под водой. Не элегантно нырнула, а именно плюхнулась в воду, как свинцовое ядро.

Данте схватил бинокль и перегнулся через перила.

– Что за черт!

Он ждал, всматривался в поверхность воды вокруг яхты, но видел только идеально чистую голубую поверхность воды. Никаких признаков жизни. Мужчина опустил бинокль и сильно зажмурился. Снова поднес бинокль к глазам: никого.

Данте замер. Конечно же с ней все в порядке. Если бы что-то случилось, на яхте уже подняли бы тревогу. Не следует вмешиваться не в свое дело.

Но у него не было выбора. Мужчина оперся о перила рукой и перепрыгнул прямо к пришвартованному катеру. За спиной гремела музыка, Рауль позвал его по имени. Данте сел в катер и повернул ключ зажигания.

Вечеринка подождет.

Катер бился о воду, взлетал над волнами. Данте не отводил взгляда от поверхности воды. Он до сих пор не понимал, что произошло. Может быть, это был прыжок на спор, но Данте нутром чуял опасность.

Данте сбавил скорость. Он не хотел навредить девушке еще больше, ударив ее еще и катером.

И тут он увидел девушку. Бледная рука показалась над синей гладью воды, описав идеальный круг, и снова погрузилась в воду.

Данте ждал: он любовался этой девушкой. Каждое движение было идеальным и невероятно изящным, благородным. Данте улыбнулся и продолжил наблюдать. Девушка заплыла за спасательные буйки. Только действительно хороший пловец или полный идиот сделал бы такое. Эти воды как скоростное шоссе для катеров и водных мотоциклов. Может случиться что угодно.

Данте наблюдал, как плавно она рассекала поверхность воды. На мгновение ему показалось, что время остановилось. Воздух замер… И что-то пошло не так.

Данте прищурился. Сначала она плыла как мастер спорта по плаванию, но вдруг начала отчаянно бить руками по воде. Он завел мотор катера и поплыл к девушке, ни на минуту не отводя от нее взгляда. Ее голова показалась на поверхности, и мужчина мог поклясться, что ее глаза были полны ужаса и страха. Надо помочь ей.

Он остановил катер, нырнул в воду и быстро поплыл к девушке. Как только он добрался до нее, тут же схватил ее за руки и прижал к груди. Затем перевернулся на спину и поплыл обратно к катеру.

Внезапно девушка начала вырываться с невероятной для ее хрупкой комплекции силой.

– Отпусти меня! – закричала она.

– Все в порядке. Успокойтесь!

Данте продолжил плыть к лодке, но девушка отчаянно вырывалась. Он ощущал ее ярость.

Путем неимоверных усилий Данте все же переместил ее в лодку. Его взгляд задержался на мягких изгибах ее тела, нежной влажной коже, купальнике, едва прикрывающем грудь и ягодицы.

Данте запрыгнул в лодку следом. Он тяжело дышал и с наслаждением смотрел на пышущую гневом девушку.

Вблизи она казалась еще красивее. Бледная кожа, покрытая капельками воды, великолепные изгибы тела. Белокурые волосы мокрыми прядями лежали на плечах. Рука… Она растирала руку. Данте нахмурился. Он был очарован этой девушкой.

– Вы в порядке?

– В порядке ли я? Вы как сумасшедший рассекали на своем чертовом катере. Вы чуть не врезались в меня. И еще спрашиваете, в порядке ли я. Да это чудо, что я не пострадала.

Данте молчал.

– Меня кто-то укусил, идиот. И все. Не надо было геройствовать.

Девушка внимательно осматривала Данте с ног до головы. Он сжал челюсть и кулаки, выпрямился во весь рост, выпятил грудь и с вызовом посмотрел на девушку.

– Геройствовать?

Мысли Данте были спутанными. Девушка тонула. Он был уверен в этом, и, если бы его не оказалось рядом, одному только Богу известно, что могло произойти. Вот это неблагодарность.

– Так, значит, вам не нужна была помощь? Что ж, может, я ошибаюсь, но все выглядело иначе.

Девушка с вызовом посмотрела на него. Точно так же как перед злополучным прыжком.

– Вы не спасали меня! Я не нуждалась в помощи! Это была медуза! И если бы не вы с вашим катером, все было бы в порядке.

Данте несколько раз удивленно закрыл и открыл рот. Ведьма! Какого черта он вообще бросился ее спасать! Она кричала на него как сумасшедшая, хотя он всего лишь хотел помочь.

– Будьте повежливее, принцесса. Иначе я с радостью выкину вас за борт.

Так он и хотел сделать. Его плечи напряглись, кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки пальцев. Черт! Надо взять себя в руки. Что вообще происходит?! Он никогда так не реагировал на женщин. Рядом с ними он был холоден и спокоен, как хищник или охотник. Он никогда не давал волю эмоциям, всегда сохранял хладнокровие. Неужели он ничему не научился за столько-то лет?

Чем же эта женщина отличалась от других? Почему он кипел, словно лава, при одном только взгляде на нее?

Он снова взглянул на красавицу. Глаза расширены, рот приоткрыт. Она выглядела такой беззащитной в этот момент!

– Не смей называть меня принцессой! И советую впредь спрашивать людей, нужна ли им помощь, прежде чем тащить их в свою лодку!

– В следующий раз обязательно спрошу, – с улыбкой ответил Данте. Глаза девушки снова распахнулись. Мужчина кивнул в сторону «Морского дьявола», где его банда снова начинала веселье. – Там вечеринка ждет не дождется, когда появится король. Так что прошу меня извинить…

Данте кивнул в сторону воды. Дамочка вполне способна сама о себе позаботиться.

– Прыгайте.

– Что? – нахмурилась девушка, как будто он заговорил на хинди, да еще и с ужасным акцентом. – С кем, по вашему мнению, вы имеете дело?

Данте снова посмотрел в сторону «Морского дьявола». Еще одна лодка приближалась к яхте и становилась на якорь. Он поднес бинокль к глазам. Сестры Котиер. Эти ноги он узнал бы за километр.

Данте повернулся к девушке:

– Что, простите?

– Знаете, такие люди, как вы, меня бесят. Туристы, превратившие это место в ночной клуб на воде. Алкоголь, катера, яхты. И вам наплевать на сам остров, на его обитателей или…

– Вы что, не слышали меня? Я сказал – прыгайте.

– Серьезно? Вы думаете, что можете мне указывать?! Вы знаете, кто я? – спросила девушка, вздернув подбородок.

– Знаю ли я, кто вы? Хоть сама королева Англии, мне все равно. Я думаю…

Данте склонил голову набок. Щеки и шея девушки покраснели от гнева. Данте всласть насладился этим зрелищем. Казалось, краска добралась до груди девушки. Ее грудь. Потрясающая. На такую приятно посмотреть. Но… он не будет ее поощрять своим вниманием. Хотя левая грудь, едва прикрытая тканью бикини, так и манила его.

– Думаю, мы уже все сказали друг другу, поэтому я приказываю вам исчезнуть с моего катера.

Девушка впилась в него острым, как скальпель, взглядом. Любой другой на его месте, наверное, испугался бы. Но не Данте Эрмида. Он, может, и не защитил докторскую по юриспруденции в Гарварде, и он не так богат, как его брат, но он боец по натуре, прекрасный наездник и может очаровать любую женщину. Так почему же эта до сих пор не очарована?

– У вас двадцать секунд. Черт! – сказал Данте, взглянув на золотые часы деда.

---