Самая смелая фантазия

Сара Орвиг

The Rancher's Nanny Bargain ©2017 by Sara Orwig

«Самая смелая фантазия» © «Центрполиграф», 2018

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2018

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.

Иллюстрация на обложке используется с разрешения Harlequin Enterprises limited. Все права защищены.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterpriseslimited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Глава 1

Кейд Каллахан сидел в своем кабинете на ранчо и просматривал почту, но буквы расплывались у него перед глазами.

Его не покидали мысли о гибели младшего брата и его жены. Кейд то и дело прокручивал в голове картинку ужасной аварии, которая случилась в конце июня, когда в машину брата врезался пьяный водитель. Нейт, как и виновник трагедии, погиб на месте, а Лидия скончалась по дороге в больницу.

И теперь Кейд стал единственным опекуном своей шестимесячной племянницы Амелии.

Холодок прошел у него по спине, когда он в очередной раз подумал об огромной ответственности, которая легла на его плечи. Кейд совсем не знал, что делать с маленькими детьми.

Вот почему он нуждался в помощи Эйрин Дорси, которая должна была появиться в его доме с минуты на минуту.

Неделю назад за обедом он пожаловался своему лучшему другу Люку Дорси, что не может найти подходящую няню, несмотря на огромное количество просмотренных кандидатур. И Люк очень удивил Кейда, порекомендовав ему свою сестру.

Кейд помнил младшую сестру друга робкой, веснушчатой и рыжеволосой худышкой, которая все время держалась в тени, избегая компании Люка и его друзей. Кейд обменялся с ней пару раз приветствиями, а потом она совсем исчезла из поля его зрения. Эйрин была на несколько лет младше, возможно, сейчас ей было около двадцати одного года.

Когда Кейд заметил, что помнит ее очень тихой девочкой, глаза Люка весело блеснули.

– Ну, сейчас она далеко не такая тихая и давно уже выросла, – ответил его друг. – Эйрин очень энергичная и жизнерадостная, любит детей, а дети любят ее. Поверь мне, она здорово управляется с ними.

– Она работает инженером-экологом, как и ты?

– Не-а. – Люк озвучил послужной список сестры. Оказалось, что Эйрин получила степень бакалавра в области социальных служб и в свое время руководила яслями при церкви. – Правда, она не сможет работать у тебя постоянно. В январе она возвращается в Техасский университет, чтобы продолжить учебу. Эйрин решила пропустить один семестр, чтобы заработать денег. Я предложил ей оплатить учебу, но она отказалась, – улыбнулся Люк. – Моя сестра – очень независимая особа и все делает по-своему. Если честно, я могу ее понять. У нас достаточно большая семья, и ее самостоятельность очень поможет маме и папе. И мне тоже пришлось пробиваться самому. Тебе повезло больше. Твой отец пристроил всех своих сыновей в дело.

– Всех, кроме Блейка. И давай не будем о моих родителях. Мама с самого начала дала понять, что не собирается заниматься Амелией, и улетела с друзьями в Европу. И какого черта мой отец наделал столько детей… В любом случае сейчас август, и мне не станет легче от того, что я найму няню на пару месяцев, чтобы потом заниматься поисками новой, – бросил Кейд, вгрызаясь в сочное ребрышко, покрытое темно-красным соусом для барбекю.

– Прежде чем отказываться, подумай хорошенечко, – ответил Люк. – Если ты наймешь Эйрин, у тебя появится время найти по-настоящему хорошую няню. Сестра могла бы помочь тебе подыскать себе достойную замену и подучить ее.

– У них у всех отличные рекомендации, – вздохнул Кейд. – Мне не по себе при мысли, что придется отдать нашу крошку в чужие руки, но нужно решать этот вопрос. И как можно быстрее. Пока о ребенке заботятся бабушка и моя кухарка, но бабушка не больше моего знает, что делать с младенцами, а Мейзи занимается готовкой, поэтому не может уделять Амелии все свое время. Еще нам иногда помогает Сиерра, жена Блейка.

– Возьми на работу Эйрин, и тебе не придется иметь дела с чужим человеком. Я бы не рекомендовал сестру некоторым из своих друзей, – добавил Люк, – но я знаю, что могу спокойно уехать из страны и быть уверенным, что ты не станешь приставать к ней.

«Да и аминь», – хотелось ответить Кейду, но он промолчал.

– Ты не станешь увиваться за ней, потому что она не из тех, кто тебе нравится. Эйрин серьезно смотрит на жизнь, а ты у нас беззаботный парень, который не привык связывать себя долговременными отношениями. В прошлом году сестра была буквально раздавлена, когда ее парень разорвал их помолвку и женился на другой. С тех пор она ни с кем не встречалась.

Кейд удивился, что Эйрин была с кем-то помолвлена, но промолчал. Он по-прежнему думал о сестре Люка, как о неприметной девчушке, дрейфовавшей на заднем плане жизни своего брата.

– И скажу тебе еще кое-что… Когда Эйрин была помолвлена, она забеременела, но случился выкидыш, и ее парень разорвал помолвку. Врачи сказали, что у нее могут быть дети, но существует высокий риск повторного выкидыша. Узнав об этом, бывший жених Эйрин заявил, что ему нужно знать наверняка, что он женится на женщине, которая сможет родить ему детей.

– Вот черт. Похоже, он не сильно ее любил.

– Я тоже так считаю. Этот парень разбил ей сердце. Эйрин тяжело переживала этот разрыв. Сестра всегда мечтала о семье и детях, к тому же она любила своего жениха. А теперь малышка Эйрин не доверяет мужчинам. В общем, она стала очень ранимой. Кейд, я знаю, что могу положиться на тебя, и уверен, что ты не причинишь ей еще больше страданий.

– Если она будет работать на меня, некоторые из моих работников могут пригласить ее на свидание, но тут ей придется разбираться самой.

– Уверен, она справится с ними. А я больше не буду переживать из-за твоей проблемы с поисками няни.

– Ты говоришь так, будто я уже согласился взять ее.

– Пригласи на собеседование еще несколько нянь, а потом позвони Эйрин.

– Жаль, что ты не предлагаешь собственную кандидатуру.

Люк рассмеялся в ответ, а потом снова посерьезнел.

– Послушай, Кейд, у нее выдался непростой год, и мне бы хотелось, чтобы она понянчилась с каким-нибудь ребенком и вернулась к нормальной жизни. Послушай моего совета. Перестань беспокоиться и найми человека, который тебе подходит.

– Я подумаю, – улыбнулся в ответ Кейд.

Следующие два дня Кейд проводил собеседования с нянями из различных агентств, а потом все-таки позвонил Эйрин.

Он не смог выбросить из головы образ замкнутого и худощавого подростка и ожидал, что его разговор с ней будет таким же коротким, как когда-то. Он очень удивился, обнаружив, что сестра Люка изменилась и стала общительной и уверенной в себе девушкой. Она вежливо отказала ему, поблагодарив за предложение, и сказала, что предпочитает оставаться на своей высокооплачиваемой должности секретаря, пока не придет время возвращаться в университет.

Но Кейд не собирался отступать. Используя всю свою силу убеждения, он уговорил Эйрин прийти на собеседование, а потом уже принимать решение.

И теперь Кейд сидел в своем кабинете и посматривал на часы.

До начала собеседования оставалось четыре минуты, когда в дверь постучали.

– Пришла мисс Дорси, – доложил дворецкий.

Кейд мысленно улыбнулся. Эйрин Дорси была такой же пунктуальной, как Мэри Поппинс.

– Спасибо, Гарольд. Скажи ей, пусть войдет.

Гарольд вышел из кабинета, и через несколько секунд туда вошла Эйрин.

Кейд тут же забыл о собеседовании. Он сидел и, не мигая, смотрел на высокую, длинноногую нимфу, появившуюся в комнате. Лицо девушки обрамляли рыжие кудри с выгоревшими прядками, а ее зеленые глаза были очерчены длинными густыми ресницами. Эйрин надела обычный деловой костюм темно-синего цвета и белую блузку с треугольным вырезом, но он смотрелся совсем не по-деловому. Короткая юбка открывала длинные, стройные ноги, а узкий поясок подчеркивал тоненькую талию. Кейд ни за что и никогда бы не узнал в этой красавице младшую сестру Люка.

Он какое-то время потрясенно смотрел на Эйрин, а потом спохватился. Кейд быстро поднялся из-за стола и, подойдя к девушке, протянул ей руку. Когда его пальцы коснулись ее мягкой ладони, его словно током пронзило.

– Ты заметно подросла с тех пор, как мы виделись в последний раз, – заметил он.

Эйрин улыбнулась, и на ее правой щеке появилась ямочка. Кейд не помнил, чтобы у нее была ямочка, но он также не помнил, чтобы она улыбалась. Хотя в то время он вообще не обращал никакого внимания на сестру друга. А теперь ему вдруг стало жарко от ее ослепительной, с ямочкой улыбки. У Кейда промелькнула мысль, что он не сможет взять мисс Дорси к себе на работу, потому что ему обязательно захочется пофлиртовать с ней или поцеловать этот чувственный рот. Он тряхнул головой и прогнал эту мысль прочь.

– Пожалуйста, присаживайся, – пригласил Кейд и сел в одно из кожаных кресел напротив Эйрин.

---