Конец XVII века. Русский Север – родина гордых, независимых «морского дела старателей» – поморов, никогда не знавших над собой ни ордынской, ни крепостнической власти.
Именно в столице Русского Севера – Архангельске – начинается удивительная история смелого и мужественного лоцмана Ивана Рябова, его лучшего друга, лихого таможенника Афанасия Крыкова, красавицы Таисии, которую, к несчастью, любят они оба, и верного «птенца гнезда Петрова» – капитан-командора Сильвестра Иевлева.
История, в которой, как в зеркале, отразится вся эпоха петровской «России молодой».