Утиный дневник

Тина Нолан

Посвящается моей подруге Шелли, с которой мы вместе катаемся верхом и которая любит всех-всех-всех зверушек

Глава первая

– Как всё-таки это здорово звучит: «Весенняя пора – спасать зверей пора!» – воскликнул Марк Харрисон. – Прекрасный девиз для нашего центра спасения «Лапа дружбы». Мне он сразу понравился. Очень воодушевляет!

– Спасибо, – пробормотал Карл, не отрывая взгляда от пиццы на своей тарелке.

Все Харрисоны – Марк, Хейди, Карл и Ева – собрались в лучшем итальянском ресторане города и позвали с собой близкого друга семьи, помощника ветеринара в «Лапе дружбы» – Джоэла. Сегодня им было что отметить.

– Эй, Карл! – возмутилась Ева. – Я же помогла тебе его придумать, помнишь?

Весенний слоган центра спасения – «Весенняя пора – спасать зверей пора!» – творил чудеса. Дела шли на лад. Конечно, во многом благодаря тому, что Ева с Карлом вместе трудились над сайтом «Лапы дружбы».

А теперь у них появился ещё один повод для радости.

– Дети, давайте не будем ссориться, – попросила мама. – Сейчас нам надо думать о будущем.

Марк кивнул.

– Именно! Городской совет наконец принял решение по той петиции, которую составила Линда, и мы можем больше не беспокоиться, что нас закроют! Петиция отклонена!

– Такое нельзя не отпраздновать! – объявил Джоэл.

– И не забывайте, сколько всего мы сделали, – напомнила Хейди. – С начала мая из двадцати собак, попавших в центр, мы нашли добрых хозяев аж для восемнадцати, а из пятнадцати кошек – двенадцать обрели новый дом. Мы раздали всех шестерых хомяков и ещё множество маленьких зверушек – кроликов, хорьков, мышек! Кого мы только не осчастливили!

– Мы в ударе! – согласился Марк. – Наш весенний план оказался очень удачным.

– Да! – ответила Хейди и подняла бокал.

Ева с Карлом поняли, что вступление окончено, и тут же набросились на пиццу. Пока они молча жевали, их папа пошутил:

– Ах, блаженная тишина! За годы отцовства я понял одно: утихомирить моих детей может только еда.

Ева ничего не ответила. Она была слишком занята своим куском пиццы. Хрустящее тесто с густым томатным соусом, острыми кружочками пепперони и растопленным сыром – ну и вкуснотища!

– Точно! – подтвердила Хейди. – Думаю, сейчас самое время поблагодарить вас всех за труд, вложенный в развитие нашего центра! Нам пришлось нелегко, и мы долго ждали ответа по петиции Линды, но вы всё равно старались и выкладывались на полную, чтобы отвоевать победу!

Джоэл, Ева и Карл широко улыбнулись и закивали.

– Наконец-то! – пробормотал Карл с набитым ртом.

– Мы справились! Теперь ничто нас не остановит, – сказала Ева. – Что бы там ни говорила Линда Брукс, мы можем и спасать животных, и находить для них идеальных хозяев ещё много-много лет! Да, пап?

– Ещё бы! – ответил Марк.

Ребята и их отец ударили по рукам. Потом Марк покосился на Хейди и Джоэла, как бы говоря: «Не портите момент, пожалуйста. Дайте им вдоволь насладиться победой». Те кивнули и отпили ещё воды из своих бокалов. Затем Хейди попросила десертное меню.

– Карамельный пудинг, – сказала Ева. – С мороженым.

– Пожалуйста, – напомнил ей Марк.

– Пожалуйста!

– «Двойной шоколадный пирог с помадкой под шоколадным соусом», – зачитал Карл из меню.

– По… – начал было Марк.

– Пожалуйста!

Официант широко улыбнулся.

– Что-то отмечаете? – спросил он, вернувшись с десертами.

Все радостно заулыбались.

Ева положила в рот ложку липкого пудинга со вкусом ирисок. Ням-ням! Она словно попала в сладкий рай.

– А у меня появилась ещё одна безумная идея, – заявила она, проглотив кусочек. – Давайте опубликуем на сайте полезные советы, как следить за чистотой своих питомцев. Как раз по теме весенней уборки! Как вывести блох, как избавиться от глистов и так далее.

– Ева! – простонал Джоэл. – Не за столом!

– Отличная мысль, – поддакнул сестре Карл. – А вы знали, что одна блоха может отложить до двадцати семи личинок в день? Мы можем много про них написать!

– Фу, как же противно, – проворчал Джоэл, но больше жаловаться не стал. И так было ясно, что его никто не послушает. Бедняга затих и стал молча ковырять земляничное мороженое.

Хейди кивнула.

– Хорошо, тогда вы с Евой и составите текст. Только покажите его мне, прежде чем выкладывать на сайт.

– Супер! – Карл и Ева ударили по рукам.

– Завтра же и приступим, – пообещала девочка с улыбкой.

Глава вторая

На следующее утро, в субботу, Ева встала очень рано и поспешила в центр.

– Пойдём, Клео! Гулять! – крикнула она молодой собаке породы спрингер-спаниель. Той уже не терпелось выбежать на улицу.

Клео прыгнула на дверь вольера. Её соседи дальше по ряду требовательно лаяли и виляли хвостами.

– Чуть позже, Митч, – пообещала Ева визгливому джек-рассел-терьеру и повернулась к старичку-лабрадору. – Скоро и с тобой выйдем, хорошо, Вал? Но сначала я сбегаю к реке с Клео.

Она отодвинула щеколду. Спаниелька выскочила из вольера и помчалась по коридору к двери, ведущей во двор.

– Подожди, Клео, куда ты спешишь? – приструнила её Ева, покачав головой. Ей же ещё надо было надеть на собаку ошейник с поводком, чтобы та не выбежала на дорогу.

Клео нетерпеливо виляла коротким хвостом и трясла длинными мягкими ушами.

– Сидеть! – скомандовала Ева. – Вот умница! Готово, – добавила она, прицепив поводок к ошейнику.

Девочка вышла во двор и, затворив за собой дверь, вместе с собакой направилась к реке. Сперва Ева держала Клео на коротком поводке. Обогнув дом, они повернули налево, на заросшую дорожку. Потом они спустились к тропинке, которая вилась через поле и доходила до берега реки, протекавшей совсем неподалёку. В поле Ева отцепила поводок – здесь уже можно было не беспокоиться за Клео.

– Ничего себе, как она мчится! – пробормотала себе под нос девочка, наблюдая, как молодая спаниелька резвится в высокой траве.

Вдруг Ева заметила крольчонка. Он торопливо пересекал тропку, спасаясь от Клео.

– К ноге! – тотчас выкрикнула девочка.

Собака послушалась и подбежала к Еве, понурив голову и поджав хвост.

– Вот умница! Больше не гоняй бедных маленьких крольчат, хорошо?

И Ева повернула к реке, неспешно шагая и греясь в лучах приятного утреннего солнышка. Чёрные дрозды, ютившиеся в кустах боярышника, выводили бодрые трели, а в ближайшем лесу ворковали голуби.

Вскоре послышалось журчание воды, бегущей по каменистому дну. Ева свернула и вышла на берег как раз в том месте, где речка изгибалась широкой дугой. Тут же через неё был перекинут старый каменный мост, а на другом берегу виднелся нежно-зелёный, ухоженный газон поля для гольфа.

– Ну, Клео, иди поиграй, – предложила Ева, махнув рукой в сторону берега и прохладной, чистой воды.

Собака восторженно тявкнула и понеслась к речушке, опустив нос в землю и принюхиваясь к аппетитным утренним запахам. Она тыкалась мордой в кроличьи и кротовьи норы, разбрасывая кучки взрытой земли. А затем обнаружила крепкую палку, которую сразу отнесла Еве и отбежала назад, дожидаясь, когда можно будет за ней помчаться.

– Апорт! – крикнула Ева и бросила палку так далеко в воду, как только могла.

Спаниелька нырнула в речку и поплыла. Взяв добычу в зубы, она развернулась и поспешила обратно к берегу.

Только Ева наклонилась за палкой, как девочку тут же окатило брызгами.

– Эй! – возмущённо вскрикнула она. Клео решила отряхнуться прямо рядом с ней! Ледяные капли попали Еве на кожу, что было не очень-то приятно, но она не стала расстраивать собаку и снова бросила ей палку.

Клео плыла, держа голову над сверкающей водой, а Ева с улыбкой за ней наблюдала. Вдруг, в трёх-четырёх метрах от палки, медленно скользящей вниз по течению, показались утята.

– Ой! – ахнула Ева, заметив четырёх очаровательных малышей – жёлтых и пушистых. Они выстроились в чёткую линию и сражались с течением, подняв головки и активно загребая воду лапками. – Какие милые!

«Только где их мама с папой?» – встревоженно подумала девочка.

– Гав! – Клео громко залаяла, поворачивая к утятам. Она тоже заметила малышей и теперь плыла прямо на них!

– Нет, Клео! – испугалась Ева. – Нельзя! Ко мне! К ноге!

На этот раз собака её не послушалась. Ей не терпелось добраться до утят.

Бедные крохи продолжали плыть против течения, не сдвигаясь ни на йоту. Выглядели они до смерти перепуганными. Ещё бы – им навстречу неслось громадное создание с широкой мордой и острыми белыми зубами!

– Пиу! Пиу-пиу! – утята жалобно запищали.

– Клео, вернись! – в отчаянии взвыла Ева.

В этот момент наконец объявились родители малышей. Они выбрались из укрытия у дальнего берега и стремительно поплыли к детёнышам, вытягивая шеи и громко ругаясь на Клео.

– Плохая Клео, плохая! – надрывалась Ева.

Спаниелька обернулась. Утки неслись в её сторону, сердито хлопая крыльями и чуть ли не поднимаясь над водой: ну просто моторные лодки!

---