«Так тебе и надо», – подумала Ева, сердито взглянув на Клео. Она перевела взгляд на уток. Какие же они красивые! У самца – гладкие чёрные и зелёные перья на голове и ярко-жёлтый клюв, а у самки – очень симпатичные коричневые крапинки по всему тельцу. «Можете её отчитывать, сколько хотите, – мысленно обратилась Ева к уткам. – Клео это заслужила!»

– Пиу-пиу! – утята пищали. Они так перепугались, что поплыли в разные стороны.

– Кря! – мама-утка громко позвала своих птенцов. Три малыша развернулись и поспешили к ней, а вот четвёртый, самый маленький, как будто её не расслышал. Он так и остался посреди реки, покачиваясь на воде пушистым жёлтым шариком.

Селезень тем временем добрался до Клео. Он прыгнул на собаку и больно ударил её клювом, грозно крича и размахивая крыльями.

Клео испуганно гавкнула. Нет, на такое она не подписывалась. Спаниелька развернулась, оставив крошечного утёнка и гневного селезня в покое, и стала грести к берегу.

– Вот и молодец, давай ко мне! – позвала Ева.

Селезень преследовал собаку, сердито крякая, словно говоря: «А ну, прочь!» Только убедившись, что Клео не вернётся, он поплыл обратно к растерявшемуся утёнку, чтобы подогнать его к маме.

– Пиу-пиу! – малыш жалобно пищал. Как же мило это прозвучало!

– Кря! – папа строго прикрикнул на кроху.

– Ой, хорошо, что всё обошлось! – с радостью произнесла Ева и вздохнула. – Только утёнка ругать не за что. Нет, уточку! Это точно «она». Немножко рассеянная, конечно, но кто не растеряется при виде большой злой собаки?

Всё началось внезапно и так же внезапно закончилось. Никто не пострадал. Клео вылезла на берег и отряхнулась, забрызгав Еву холодными каплями.

– Хулиганка! – отругала её девочка.

Клео повесила голову и поджала хвост.

Тем временем жёлтые утята возвращались к дальнему берегу. Ева проводила их взглядом. А по пути домой она распевала песенку, которую сочинила на ходу:

– Дилли, Дилли, уточка Дилли! Милее и желтее тебя не находили!

«Да, – подумала она. – Хорошее имя – Дилли! Ей очень подходит».

Ева пересекла поле и поднялась по каменным ступенькам на дорожку. Ей не терпелось рассказать всем про Клео и уточку Дилли!

Глава третья

– О нет, Ева уже придумала для него имя! – Карл фыркнул. – Назвала утёнка Дилли и по уши в него втюрилась! Вечно одна и та же история.

– Ничего я не втюрилась, – проворчала Ева. Она стояла рядом с мамой в операционной и рассказывала ей про утят, когда её нагло прервал вредный брат!

– Втюрилась!

– Неправда!

Зазвонил телефон.

– Тише, пожалуйста! – попросила Хейди. – Алло, Кэт? Да-да, отлично тебя слышу. Да, у нас есть свободное стойло. Можем забрать Рози когда угодно… прямо сейчас? Хорошо, конечно. Ладно, пока!

– Я просто сказала, что Дилли миленькая, вот и всё! – возмущалась Ева. – Она самая маленькая из выводка и отстала от других утят. Зато папа-селезень за неё вступился! Он такой смелый!

– С чего ты взяла, что это девочка? – спросил Карл.

Пока Ева гуляла с собакой, он читал факты про блох и писал статью для сайта. И выяснил, что блохи питаются кровью. А яйца, которые они откладывают, падают с домашних питомцев на мебель и ковры. Карл решил сменить тему разговора, чтобы сообщить о своих достижениях, и поделился всеми этими фактами с сестрой.

– Ты знала, что блохи предпочитают температуру от восемнадцати до двадцати трёх градусов? – добавил он.

– Ага, как бы я жила без этих знаний! – огрызнулась Ева. Раз Карлу не интересно слушать про утят, то и ей про блох – ни капельки!

– Мам, сколько обычно рождается утят?

– Где-то шесть-семь, – отвлечённо бросила Хейди. Она записывала какие-то цифры в блокнот. – Правда, выживают не все.

– Почему?

– Ну… иногда их ловят лисы. Или они отстают от других утят и теряются, когда ещё совсем маленькие и не готовы быть самостоятельными. В мире много опасностей, Ева.

Девочка поёжилась.

– К счастью, Дилли в порядке. Она вернулась к родителям, и Клео не успела её обидеть!

Хейди кивнула.

– Дилли! – фыркнул Карл: он решил, что лучше ему поискать ещё какие-нибудь факты про блох.

– Ева, можешь отвести Клео в отдел для собак и протереть её хорошенько сухим полотенцем? А потом, если хочешь, возвращайся. Мне лишние руки не помешают, – Хейди захлопнула блокнот, надела голубой халат и взглянула на часы. – Сейчас у нас будет самое загруженное время.

– Я хотела выгулять Митча и Вала, – призналась Ева.

– Ага, опять оправдания! Ты просто хочешь пойти поглазеть на сладеньких маленьких утяточек! – поддразнил её Карл.

– Иди, конечно, – сказала Хейди, обращаясь к дочке, и пожала плечами. – Правда, я думала, ты захочешь помочь мне с Рози.

– Рози? Это кто? – заинтересовалась Ева.

– Шетлендская пони. Ей пять лет, и она ищет новый дом. Мне только что позвонила Кэт Браун из приюта для лошадей и пони в Либэнке. Бедняжку нашли в брошенной цыганской повозке за городом. Она умирала от голода!

– А сейчас ей лучше? – спросила Ева. Она и думать забыла о прогулках, блохах и утятах.

Хейди кивнула.

– Кэт её спасла, откормила и выходила. А теперь хочет передать нам. Я обещала найти для Рози добрых хозяев.

– Здорово! – обрадовалась Ева. – Какое стойло ей выделим? Наверное, надо положить туда свежую солому? А у шетлендских пони какая-то особая диета? Ой, и кстати, какой у неё окрас?

Хейди рассмеялась.

– Погоди, не так много вопросов сразу! Можешь подготовить стойло по соседству с осликом Микки. Наверное, Энни согласится поучаствовать.

Хейди посмотрела в окно и увидела, что Энни Брукс как раз бежит к ним по двору. Девочка ворвалась в центр, с шумом распахнув дверь.

– Привет, Хейди, Карл! Ева, давай покатаемся на Джиневре?

– Извини, Энни, сейчас не могу, – поспешно ответила Ева. – Нам скоро привезут новую пони.

И с этими словами она понеслась по коридору в отдел для собак, чтобы побыстрее вытереть Клео, а потом завести её обратно в вольер. Когда Ева вернулась, она увидела, что Энни читает статью Карла, заглядывая ему через плечо.

– Фу-у! – протянула Энни. – Ну и гадость! «Блохи реагируют на движения вашего питомца и тепло его тела». Ой! «Из-за них вы рискуете получить кожное заболевание»!

– Всё, хватит о блохах! – взмолилась Ева. – Энни, поможешь подготовить стойло?

– Конечно! – с энтузиазмом ответила подруга и помчалась к выходу, обогнав Еву. – А какая к вам приедет пони? Когда? Как её зовут?

– Шетлендская. Сегодня, совсем скоро. Рози.

– Вот здорово!

Ева с Энни вбежали в конюшню. Они достали новый тюк соломы и разрезали на нём верёвку. Пока девочки выкладывали свежую подстилку для маленькой пони, Микки нервно переступал с ноги на ногу в своём стойле.

Когда ослик попал в «Лапу дружбы», Карл придумал ему полное имя – Микки Маус.

– Он мышиного цвета, и уши у него огромные. И вообще, такая кличка ему подходит, – сказал он тогда.

– Почему? – уточнила Ева. Доводы брата её не удовлетворили.

– Потому, – просто ответил Карл.

Так ослик и остался Микки.

– Тише, Микки, не переживай, – попыталась успокоить его Ева, раскидывая солому. – Скоро у тебя появится новая соседка. Вы обязательно подружитесь!

Она повесила мешок с сеном на крючок, проверила, есть ли в стойле свежая вода, работает ли лампочка, и заключила, что к приезду Рози всё готово.

– Когда покатаемся на Джиневре? – спросила Энни. Ей не терпелось вывести на прогулку очаровательную серую в яблоках пони, которую взяла из «Лапы дружбы» её мама.

Конец ознакомительного фрагмента ЧИТАТЬ ПОЛНОСТЬЮ

---