Читать онлайн «Прощай, Ева»

Ева летела, сбивая все на своем пути. Отталкивалась от стен и предметов, парящих в невесомости, чтобы двигаться дальше, а не замереть в воздухе на глазах у преследователей. Она точно знала, что назад в тюрьму не вернется. Спрятаться где-нибудь: станция большая. Затаиться и ждать. Ее не найдут, не смогут.

Профессор думал, что она слишком маленькая и не поймет, но Ева все видела, слышала и запоминала. Все, что они творили. Как страшно знать, что ее специально сделали немой. Даже Алекс – единственная ее семья на станции. И он предал! Еву лишили возможности пожаловаться, рассказать хоть кому-то о том, что с ней сотворили. Но она справится и сама, лишь бы выбраться отсюда.

Беглянка свернула в темный угол и затаилась. С трудом, но ей удалось загородить проход и остаться незамеченной. Алекс пролетел мимо, а Ева осталась ждать. Похоже, она оказалась в чьей-то каюте, отделенной от коридора плотной шторкой. Глаза старались разглядеть хоть что-то, но не получалось. Слишком темно. Все, передохнуть и дождаться вечера. Кажется, так это называется на Земле. Время, когда все оставляют работу и ложатся спать. И тогда можно будет добраться до кухни и найти немного еды. Немного. Она еще слишком мала, но уже умнее многих. Справится. А потом пробраться на тот маленький корабль, что завтра отправляется к Земле. Ева сможет. Она всем покажет, что они сделали. Что за страшный эксперимент провели. На Земле, она была уверена, такое недопустимо. Там увидят ее и все поймут и, возможно, помогут не остаться немой на всю жизнь.

Ева никогда не была на планете, про которую часто вспоминали космонавты, но знала, что там все по-другому. На Земле есть свобода и нет тюрьмы, в которой пленница жила с рождения. На Земле ее защитят. И пусть Ева еще совсем мала, но она вырастет. Все лучше, чем быть здесь.

Какое они имели право отобрать ее у матери и оставить одну совсем младенцем? И колоть эти уколы, сколько она себя помнила. Когда тюремщики думали, что она спит или увлеченно играет, Ева внимательно слушала. Профессор любил говорить, что на Земле не удалось бы провести такой эксперимент. Слишком много защитников вопили бы на каждом углу о его недопустимости. А космос идеально подходит для испытаний.

«Где же мама теперь?» – мысленно спрашивала Ева. Сказать вслух она не могла. Неужели отдала ее добровольно? Вот так просто оставила одну? Еве часто показывали обучающие фильмы. Она видела в телевизоре, как матери на Земле заботятся о своих малышах. А у нее навсегда лишь эта каюта да уколы. И еще Алекс – помощник Профессора. Заботился о ней, предатель! Почему она не может говорить? Уверенность росла: они что-то сотворили с ее языком, из-за чего он не способен воспроизводить звуки. Суть эксперимента ей неизвестна, но по-другому быть не может.

– Ну и где эта маленькая дрянь? – услышала Ева голос Профессора и затаилась. – Надо срочно ее найти, иначе эксперимент не будет завершен.

– Я увидел, что Ева лежит и не дышит и сразу бросился за аптечкой, а она убежала, – оправдывался Алекс. – Разве я мог предположить, что она на это способна?

– А обратно запереть замок ты не догадался? – злился Профессор.

– Но я не думал…

– Вот именно, что не думал! Весь эксперимент коту под хвост, если мы ее не найдем.

– Зато мы теперь знаем, что она действительно очень умна, – попытался разрядить обстановку помощник.

– Только доказать это не сможем, если ее не будет.

– Да куда она денется с космической станции?

– Надо на кухне дежурить, наверняка попробует туда пробраться. Без еды ей не обойтись.

Ева услышала удаляющиеся звуки. Преследователи улетели. Да, с кухней придется быть поосторожнее. Ну ничего, поищет в каюте – этой или другой, наверняка, найдется что-нибудь, чем можно перекусить. А пока стоило отдохнуть.

Ева огляделась, глаза привыкали к темноте. Штора, сверху и снизу закрепленная на направляющих и выполняющая роль двери, была задернута, свет из коридора практически не проникал. В углу каюты были свалены какие-то тряпки, перетянутые ремнями, чтобы не разлетелись. Ева оттолкнулась от стены и плавно опустилась в свое новое прибежище. Было мягко. Ей очень хотелось отдохнуть: день выдался напряженный. Беглянка забралась поглубже в тряпье, чтобы найти хоть какую-то опору, и попыталась уснуть.

***

– А это кухня. Здесь у нас готовят еду, и для тебя в том числе. Ну хотя, как готовят. Распаковывают упаковки, берут воду и разбавляют то, что привезли с Земли.

Алекс держал Еву на руках и нежно гладил по голове, перебирая своими пальцами мягкие тонкие волосы. Еве легко и спокойно, она совсем малышка, хотя уже давно научилась передвигаться сама. Ходить – не очень уместное слово, скорее уж плавать или летать. Но Алексу нравится носить ее на руках. Он вроде бы гордится своей работой. Помощник Профессора. Ее тюремщик. Всегда так добр и ласков. Постоянно разговаривает с ней как с ребенком.

Ева проснулась от шума. Сколько времени прошло? Она не смогла бы определить. Кто-то попытался отодвинуть шторку и забраться в ее убежище. Очень быстро Ева сориентировалась и еще глубже зарылась в кучу тряпья.

– А что там? – раздался голос Профессора.

– Да грязное белье для отправки на транспортнике. Вы и в нем собираетесь копаться? – прозвучал голос Лизы, или Хозяйки, как ее называли мужчины. Лиза была единственной женщиной на станции и негласно отвечала за все, что касается одежды и еды экипажа.

– Надо проверить все, – громко сказал Профессор.

– Ну уж позвольте, в своей каюте я сама посмотрю.

Резкий свет ворвался в комнату. Ева затаилась, стараясь не дышать. Хозяйка ворча подошла к куче белья, но лишь оперлась на нее рукой, ворошить ничего не стала. Ева услышала, как женщина прошептала себе под нос: «Замучали уже с этим экспериментом».

– Никого тут нет, – крикнула Хозяйка и вышла обратно в коридор.

– Да куда ж она могла подеваться? – спросил Алекс. – Уже всю станцию три раза осмотрели.

– Сами потеряли, сами и ищите, – проворчала Хозяйка. – Я вам тут в помощники не нанималась.

Она задернула штору с обратной стороны, и на комнатушку вновь опустилась темнота.

«Значит, я в каюте Хозяйки», – думала Ева. Как же хорошо, что ей удалось попасть именно сюда. Каюты были небольшими нишами в стенах станции, где взрослому человеку и места практически не было. Но Ева, в силу маленького роста, чувствовала себя вольготно. Она аккуратно выбралась из своего убежища и стала думать, что же делать дальше. Хозяйка скоро вернется и ляжет спать. Ева увидела спальный мешок, привязанный ремнями – единственную кровать, что могли себе позволить космонавты. В Евиной тюрьме и такого не было: ее пристегивали к стене и оставляли спать на полу. Главное, чтобы Хозяйка не заметила ее до того, как заснет. И не попыталась никуда отнести белье. Время от времени, когда одежды и другого мусора накапливалось слишком много, ее утилизировали на специальном аппарате, который отправлялся в сторону Земли и сгорал при входе в атмосферу. Неужели и саму Еву ждет такая же участь? После того как они признают эксперимент неудачным.

Алекс всегда говорил Еве: «Ты родилась здесь, на станции, а мы на Земле». Он поднимал ее на руках и показывал великолепное голубое море, или белый океан облаков, или коричневые раздолья пустынь – все зависело от того, где в данный момент пролетала станция. Земля была прекрасна. Алекс очень скучал по родному дому: так он говорил. Ева скучать не умела: вся жизнь ее прошла на МКС. Свою мать Ева не помнила. Но и корабли за время ее жизни со станции не улетали. Космонавты находились здесь постоянно, одни и те же. Лишь вчера с Земли прилетели двое новых на замену тем, кто покинет свою вахту завтра. Одной из возвращающихся домой должна была стать Хозяйка. Вместе с ней хотела сбежать и Ева.

Хозяйку Ева видела часто. Ей нравилась эта высокая сильная женщина. Поневоле в голову Еве приходила мысль, от которой непросто было избавиться. Ведь Хозяйка – единственная женщина на станции. И, хотя она не имела отношения к эксперименту, нередко навещала Еву, спрашивала Алекса о самочувствии и успехах «малышки» (Еве нравилось, с какой теплотой она произносила это слово). Может, от этого так хотелось верить, что Хозяйка и есть ее настоящая мать? Ведь должна же ее мать быть на корабле. Или улетела сразу? Или тоже сгорела вместе с мусором? Если они способны на то, что пытались сделать с Евой, то и от матери ее легко могли избавиться.

***

Вчера она услышала слова Профессора: «Эксперимент подходит к концу». И они не получили тех результатов, что хотели. Алекс спорил с ним, говорил, что нужно попробовать еще раз. Но от этого Еве стало еще страшнее. Сегодняшнее утро вновь предстало перед глазами.

Обычный день. Алекс выдавил ей в рот какой-то еды. Он всегда был аккуратен, не позволяя ей есть самой. Малейшие крошки, улетевшие в невесомость, могли нанести вред любому из космонавтов и, прежде всего, самой Еве. После еды Алекс протер ее рот салфеткой и оставил одну, закрыв каюту. Сквозь прозрачный пластик Ева наблюдала за происходящим вокруг: как космонавты пролетали мимо, разговаривали, спорили между собой. Периодически кто-то махал ей рукой и говорил: «Привет, Ева!». Все было как обычно. Сейчас должно было начаться обучение.

---