– Да что вы себе позволяете! – Кира резко шагнула вперед и остановилась, удерживаемая Егором за руку.

– А вот это вы зря, девушка, – ухмыльнулся страж порядка, произнеся слово «девушка» как ругательство.

– Да, и кстати, – он обернулся. – Меньше шляйтесь с мужиками, сидите дома, и ничего не случится! И скажите спасибо своей неисправной проводке. Пробило искру, и ба-бах! А так бы пришлось еще и труповозку вызывать, если бы вы, нагулявшись, домой под утро вернулись, да выключателем щелкнули. Газа бы к тому времени набралось поболее – хватило бы и на вас, и на всю вашу квартиру. И еще поблагодарите свою дурную голову, что додумалась оставить один экземпляр ключей домоуправше. Вот это женщина, я понимаю (это, очевидно, относилось к домоуправше Евгении Федоровне – слоноподобной женщине, сделанной из пуленепробиваемой стали).

– Спасибо за сочувствие, – пробормотала Кира вслед удаляющейся весьма откормленной спине. – А ключи я бы ни за что не оставляла, если бы эта женщина не вытрясла их из меня путем мелкого шантажа и прямых угроз в мой адрес.

Она взяла протянутый Егором листок с координатами «доброжелателя». «Квашня Фирдоус Эдмундович» – было выведено крупными каракулями.

– С таким имечком я тоже, наверное, был бы зол на весь мир, – заявил Егор, заглядывающий на листок через Кирино плечо и щекотно дышавший ей в лицо.

– Ну что, наберетесь мужества и пойдете посмотрите, что осталось от вашей квартиры? – осведомился Егор.

– Да, пожалуй, – вздохнула Кира. – Как не тяни время, а когда-нибудь нужно будет это сделать.

Лестничная площадка была пуста – очевидно, перепуганные соседи уже разошлись. Дверь в квартиру выглядела так привычно, что Кира успокоилась. «А может быть, мне все это просто приснилось?» – подумала она. – «Вот сейчас возьму и проснусь, и окажется, что ничего не случилось!» Она постояла пару секунд, как перед прыжком в воду, запасая в легких воздух, и решительно потянула дверь на себя. Нос сразу уловил запах гари и газа. Кира щелкнула выключателем и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Еще утром светлая и уютная квартира превратилась в пепелище: обои в прихожей висели обгорелыми клочьями, мебель покрыта толстым слоем сажи, и повсюду грязные следы и мутные лужи. На кухне «пейзаж» был еще хуже: развороченная плита, обрушенные навесные шкафчики, горы разбитой посуды и рассыпанных продуктов.

– А вот и виновник аварии, кстати, даже нисколько не пострадавший, – хмыкнул Егор, поднимая с пола белый эмалированный чайник.

Кира обернулась, пристально глядя на посудину и, зажав рот рукой, беззвучно опустилась на грязную табуретку.

– Что это? – тихо спросила она.

– Где? – Егор обернулся назад.

– У вас в руках.

– Так чайничек же ваш, – пояснил Егор. – Не узнали?

– Не узнала, конечно, – Кира сжала голову руками, – Это не мой чайник.

– У вас на кухне и не ваш? – удивился Егор.

– Не мой, – растерянно подтвердила Кира. – У меня вообще нет такого чайника, только электрический – в нем вода быстрее закипает, да и это как-то эстетичнее, что ли.

– Ну может, кто подарил его вам, а вы забыли, – предположил Егор.

– Во-первых, мои родные никогда такое не подарят, – покачала головой Кира. – Моей бабушке семьдесят два года, и у нее вся техника последних моделей. А во-вторых, даже если предположить, что мне его подарили, и я об этом благополучно забыла, то как этот жуткий эмалированный монстр оказался на плите, да еще заполненный водой?

– Из этого следует только два вывода, – немного подумав, изрек Егор.

– Какие? – вздрогнула Кира.

– Либо вы страдаете каким-нибудь психическим заболеванием, связанным с расстройством памяти, например, болезнью Альцгеймера; либо кто-то задался целью вас убить. А поскольку первое в силу вашего молодого возраста маловероятно, значит, вы кому-то перешли дорогу.

– Кому? – простонала Кира.

– Вам виднее, – пожал плечами Егор.

– Я не знаю, – обреченно вздохнула Кира. – Слушайте!

– Что, вспомнили пару – тройку человек, желающих нанять для вас киллера? – иронично осведомился Егор.

– Нет, – досадливо махнула рукой Кира, не обратив на его иронию ровно никакого внимания.

– Я имею в виду чужой чайник. Значит, кто-то зашел в мою квартиру, пока меня не было, поставил этот чайник на газ и ушел, зная, что вернусь я только вечером, и к тому времени выкипевшая вода благополучно зальет пламя, газ заполнит квартиру, и… – она содрогнулась, представив, что с ней могло произойти.

– И кто знает, что вы сегодня собирались вернуться домой позже, чем обычно? – осведомился Егор.

– Не знаю, – пожала плечами Кира. – Аллочка – мы с ней вместе работаем, – она вдруг смущенно заулыбалась. – Ну, не знаю, вроде бы, больше никто.

– Да, – протянул Егор задумчиво, – дело тут, кажется, нечисто. Вам есть у кого переночевать: родственники или подруги?

– Не знаю, – пожала плечами Кира. – Близких подруг нет. У нас в семье не принято ни с кем поддерживать панибратские отношения. А родственники, даже не знаю, как-то не хочется их беспокоить.

– На то они и родственники, чтобы их беспокоить, – философски заметил Егор.

– Только не мои, – отрезала Кира. – Загружать друг друга своими проблемами у нас тоже не принято.

– Ну и семейка у вас, – фыркнул Егор.

– Семья как семья, – оскорбилась Кира, – ничего сверхъестественного.

– Ну не знаю, не знаю. – Егор взъерошил коротко стриженные волосы. – Ну, поехали тогда ко мне, что ли.

– Как вы себе это представляете? – возмутилась Кира.

– Да обыкновенно, – хмыкнул Егор. – Обещаю: приставать к вам я не буду.

– Да я не об этом, – отмахнулась Кира и тут же густо покраснела, осознав двусмысленность своих слов. – Я имею в виду: как я все это оставлю? – и она обвела рукой кухню, напоминавшую экспозицию «Последний день Помпеи».

– А что, тут можно еще что-нибудь сделать? – спросил Егор, иронично выделив слово «еще». Хуже вашей квартире уже не будет. Давайте, собирайтесь: зубную щетку, какую-нибудь одежду, что там вам еще нужно. Я тут подожду, – и он отвернулся к открытому окну.

– И вам не страшно приглашать к себе в дом совершенно незнакомую девушку с явно психическим отклонением? – язвительно осведомилась Кира.

– Нет, напротив, даже любопытно, – хмыкнул Егор.

– Ну, смотри, ты сам напросился, – Кира еще потопталась в нерешительности и двинула в комнату.

Спальня почти не пострадала, только светлый ковер на полу был затоптан грязными ботинками пожарных. Кира распахнула дверцы шкафа, быстро схватила первый попавшийся в руки свитер, черные джинсы и чистое белье. Швырнув одежду на кровать, она сходила в ванную за зубной щеткой, взяла пакет и начала ожесточенно запихивать туда вещи, стараясь не думать о произошедшем.

Кирина мать всегда великолепно владела собой, была выдержана и хладнокровна. Долгое время Кира думала, что у мамы просто такой характер, но мать объяснила, что человек прежде всего должен учиться владеть своими эмоциями. Следуя маминым урокам, Кира глубоко вдохнула, сосчитала до десяти, так же медленно выдохнула и спросила у себя: «А не расстроиться ли мне?» Как обычно, от самой формулировки этого вопроса Кира глупо захихикала, и все показалось не таким уж страшным.

Взяв пакет и сумочку, Кира вышла из спальни и наткнулась на переминающегося с ноги на ногу Егора.

– А я уже думал, что ты уснула, – иронично произнес он и перехватил пакет с вещами. – Ну что, готова?

– Кажется, – прошептала Кира, на которую вдруг опять нахлынул испуг, опутывая скользкими черными щупальцами.

– Крестись, если кажется, – хмыкнул Егор и потянул Киру к двери.

Дорогу до дома Егора Кира не запомнила. Она сидела, откинув голову на спинку сиденья, и пыталась собрать воедино свои мысли, которые почему-то предательски расползались в разные стороны, как дождевые черви. Ее вывел из размышлений голос Егора, который произнес: «Мы прибыли!» Оглядевшись по сторонам, Кира увидела большой серый дом, песочницу во дворе и облезлые, исхлестанные дождями лавочки у подъезда. Стены в подъезде красились, очевидно, еще до революции; почтовые ящики на стенах «радовали» глаз оторванными дверцами.

– Прошу! – Егор отпер дверь. – Осматривайся, а я пока ванну налью. Моя бабушка говорит, что вода смывает все беды и невзгоды.

– Было бы хорошо, если бы все было так просто, – вздохнула Кира. Она положила сумку и пакет на полочку для обуви и огляделась по сторонам. Квартира выглядела на удивление уютной и ухоженной, хотя сразу было видно, что доходы у Егора не ахти: на полу не паркет, а линолеум и мебель хоть и новая, но недорогая. Все просто, сдержанно, ничего лишнего. Единственной дорогой вещью был роскошный плазменный телевизор, занимавший добрую часть зала, служившего, по всей видимости, так же и спальней, поскольку других комнат в квартире не наблюдалось.

– Ну все, ванная готова, можешь идти! – от громкого голоса Егора Кира испуганно вздрогнула. – Полотенце на крючке, шампунь и мыло найдешь.

– Спасибо, – вдруг смутилась Кира и бочком протиснулась мимо Егора.

– Я пока ужин приготовлю! – крикнул Егор, уже удалившийся в кухню. – Ты что обычно ешь на ужин?

– Я? – Кира смущенно задумалась. – Йогурт или кефир.

– Естественно, обезжиренный, – Егор выглянул из кухни, натягивая через голову огромный хлопчатобумажный фартук в желто-коричневую клетку, увидев который, Кира хмыкнула и подтвердила, что, естественно, обезжиренный.

---