В отличие от Дэллы и Дженны Донован Грейс не могла похвастаться ни ростом, ни изысканной худобой. Зато она обладала женственной фигурой, копной густых рыжих волос и веснушками, которые создавали ей немало проблем.

– Да, но…

Грейс еле удержалась, чтобы не рассказать о том, что она надеялась взять больше смен в баре, чтобы накопить денег, ведь в конце лета ей снова нужно будет сосредоточиться на учебе. Однако тетя могла воспринять ее слова как намек на финансовую поддержку, а Грейс этого совсем не хотелось. Несмотря на то что тетя была юристом, а дядя весьма успешным бизнесменом, Грейс всегда приходилось работать, чтобы иметь карманные деньги. С раннего возраста Грейс дали понять, что в их доме она и Дженна имеют совершенно разные права.

Дженна получала карманные деньги свободно, в то время как Грейс приходилось заниматься делами по дому. В одиннадцать лет Донованы объяснили племяннице, что она не унаследует от них ничего, а потому ей придется пробивать себе дорогу во взрослую жизнь. Дженна посещала престижную частную школу, тогда как Грейс ходила в общеобразовательную, в конце улицы. Дженне подарили лошадь и курс уроков по верховой езде, а Грейс, чтобы посещать такие уроки, приходилось пять дней в неделю после школы чистить конюшни. Дженна устраивала шумные вечеринки на свои дни рождения, приглашая подружек, Грейс же этого делать не разрешалось.

Дженна окончила школу, без особого труда поступила в университет и теперь работала в модном журнале. Тогда как Грейс пришлось уйти из школы в шестнадцать лет, чтобы ухаживать за теперь уже покойной матерью тети, миссис Грей. Так, в заботах о старушке и пролетела ее юность…

Грейс залилась краской стыда из-за того, с какой горечью она вспомнила то время. Она понимала, что не имеет права чувствовать себя ущемленной – ведь то время, что она провела, ухаживая за больной, было оплатой за то, что эта семья взяла ее к себе, когда она была ребенком. Об этом не стоило забывать. Донованы приняли девочку после смерти ее матери, когда она никому на свете не была нужна. Если бы тогда не объявился ее дядя, маленькая Грейс попала бы в детский дом. И, хотя Донованы не подарили ей любовь и заботу, которую получала их родная дочь, они дали ей крышу над головой и возможность учиться в приличной школе.

И что с того, что Грейс всегда чувствовала себя бедной родственницей в этом доме? Это ведь смешная цена за пропитание и проживание в комфортной спальне, еще раз напомнила она себе. Она всегда напоминала себе об этом, когда Донованы требовали от нее, чтобы она сделала что-то полезное для семьи, и тогда ей всякий раз приходилось прикусывать язык и соглашаться. Правда, иногда она боялась, что не сможет сдержать своего взрывного характера и когда-нибудь все-таки выскажет им все, что о них думает.

– Что ж, полагаю, теперь я застряла с тобой, – заныла Дженна. – Я весь не могу поехать в девчачий отпуск одна, верно? И никто из моих подружек не смог найти время, чтобы поехать со мной. Поверь мне, ты мой самый последний вариант, Грейс.

Грейс, стараясь скрыть негодование, сжала пухлые губы, откинула с лица прядь огненно-рыжих волос. Лучшая подруга кузины, Лола, которая и должна была поехать в отпуск с Дженной, попала в аварию и сломала обе ноги. И как это ни печально, но это была единственная причина, по которой Грейс пригласили в поездку вместо Лолы, а еще печальнее было то, что Грейс вовсе не хотелось проводить время с Дженной, даже несмотря на то, что она уже очень давно нигде не отдыхала. Проблема была в том, что Дженна никогда не любила Грейс. Повзрослев, они избегали друг друга и почти никогда не стремились проводить время друг с другом.

Дженна была единственным всеми любимым ребенком в семье, и ее не обрадовало, что в доме появилась еще одна маленькая девочка. И Грейс даже не знала, стоит ли ее винить в этом. Донованы надеялись, что их дочь будет относиться к Грейс как к младшей сестре, но разница в возрасте между девочками была лишь год, и маленькая Дженна восприняла нового члена семьи как соперницу, и с годами ситуация только становилась хуже. Грейс добилась неплохих успехов в учебе и, даже несмотря на то, что ей пришлось раньше времени уйти из школы, смогла поступить в университет, чтобы изучать медицину.

– К сожалению, Грейс – твой единственный вариант, милая. – Дэлла с сочувствием посмотрела на дочь. – Но я уверена, что она будет очень стараться, чтобы составить тебе приятную компанию.

Дженна фыркнула.

– Она почти не пьет. У нее нет парня. Она вообще ничем, кроме учебы, не интересуется. Будто родилась в начале прошлого века!

Дэлла строго посмотрела на Грейс.

– Ты ведь поедешь с Дженной, не так ли? – сурово сказала она. – Я не хочу тратить время и деньги впустую на перебронирование билетов, если ты подумываешь отказаться в последний момент.

– Я поеду с Дженной, если она действительно этого хочет…

Грейс знала, что переходить дорогу Дэлле Донован не следовало. Пока она продолжала жить в доме Донованов за небольшую плату, Грейс приходилось быть осторожной, следить за каждым своим словом. Еще в детстве она осознала, что готовность выполнять все, что ей говорили, воспринималась как должное, а не желание, как проявление благодарности за все то, что для нее сделали.

По этой причине теперь ей не удастся пополнить свои сбережения, как она планировала, чтобы комфортно себя чувствовать во время учебного семестра. Но еще более тревожным было то, что она боялась потерять работу. В середине лета в баре горячая пора, а значит, боссу придется найти ей замену.

Грейс с трудом сдержала тяжелый вздох.

– Как же хорошо, что я успела поменять твой паспорт, когда надеялась отвезти маму куда-нибудь… – печально проговорила Дэлла, вспомнив о покойных родителях.

– У меня совсем нет пляжной одежды, – осторожно вставила Грейс, прекрасно зная, что Дженна очень придирчива ко всему, что касается одежды и внешнего вида.

– Я посмотрю что-нибудь для тебя среди своих старых вещей, – раздраженно обещала Дженна, – но я не уверена, смогут ли мои купальники вместить твою большую грудь и задницу. Для того, кто хочет стать доктором, ты не очень-то заботишься о том, чтобы у тебя была здоровая фигура.

– Я не думаю, что мне удастся изменить телосложение, которым меня одарила природа, – с юмором ответила Грейс. Она давно привыкла к колкостям Дженны по поводу ее фигуры. Конечно, ей хотелось быть высокой и стройной, но судьба не была к ней так добра, поэтому Грейс пришлось научиться жить с тем, что у нее есть, и не забывать о физических нагрузках.

Громко хлопнула дверь, Грейс тут же проснулась, села прямо и с ужасом вспомнила, где находится.

– Мне очень жаль, но посетителям запрещено здесь ночевать, – извиняющимся тоном произнесла женщина за стойкой администратора.

Грейс провела пальцами по взлохмаченным волосам, поднялась и, посмотрев на часы на стене, с облегчением вздохнула. Было девять утра, а значит, ей, возможно, удастся вернуться в апартаменты, которые она делила со своей двоюродной сестрой.

В памяти всплыл вчерашний жаркий спор. Пока что отпуск был для нее настоящим наказанием. Конечно же, было несколько наивно с ее стороны решить, что кузина не станет на отдыхе искать себе мужчину, ведь дома ее ждал постоянный парень. Но, к сожалению, Грейс теперь уже так не думала. Дженна хотела, чтобы Грейс была с ней только до тех пор, пока она не заведет курортный роман, и теперь, когда она нашла подходящего парня, ей захотелось, чтобы Грейс испарилась. Вышло так, что Дженна нашла себе парня в первый же день отпуска. Его звали Стюарт, он работал банковским клерком, громко говорил, любил прихвастнуть, но ее кузине он почему-то понравился. Последние две ночи Дженна требовала от Грейс, чтобы она куда-нибудь ушла из апартаментов, потому что ей хотелось провести время со Стюартом наедине.

В первую ночь Грейс просидела в зоне ресепшен и читала книгу, но, когда Дженна и на следующий день решила ее выдворить, Грейс запротестовала.

– Мне просто некуда идти, – сказала она кузине. – Я не хочу еще одну ночь просидеть на ресепшен!

– Если бы ты была нормальной, ты бы давно уже нашла себе парня! – выпалила Дженна. – Стюарт и я хотим побыть вдвоем.

– А ты не можешь сегодня пойти к нему? – осмелилась предложить Грейс.

– Это невозможно! Он снимает комнату вместе с еще шестью парнями. В любом случае, мои родители заплатили за эту квартиру. Это мой отпуск, и, если я говорю, что мне нужно, чтобы ты на время отсюда убралась, значит, тебе нужно убраться! – высокомерно заявила Дженна.

Вспомнив о разговоре, Грейс поморщилась. Она постучала в дверь, чтобы ненароком не потревожить влюбленных голубков. К ее удивлению, Дженна сразу открыла дверь. Она была одета и даже улыбнулась, увидев ее.

– Заходи, – поторопила ее Дженна. – Я только села завтракать. Хочешь чай?

– Не откажусь. – Грейс посмотрела в сторону спальни. – Стюарт все еще здесь?

– Нет, сегодня он ушел рано. Он хотел заняться дайвингом, и я даже не знаю, встретимся ли мы сегодня снова. Я думала, что мы с тобой могли бы пойти на открытие одного клуба.

Почувствовав облегчение от того, что Дженна вела себя с ней дружелюбно, и в то же время ощущая раздражение, что всему виной было странное поведение Стюарта, Грейс кивнула:

– Я согласна.

Дженна повернулась к холодильнику.

– Стюарту кажется, что мы слишком быстро движемся.

– Ясно…

---