Последние два года без матери были особенно мучительными. Он даже не представлял, как много она для него значила. Не понимал, что она была тем самым светом в окошке, который его охранял и дарил веру в лучшее.

Когда они приехали домой, к ним в гости снова пришел Ванька-колдырь, но в этот раз Сашка выгнал его в шею и сказал забыть сюда дорогу. Больше он не желал тратить свою жизнь на поиски призрачного покоя. Он выбрал жить!

Демона внутри уже не было, и Сашка не хотел опять впустить его в себя. Он осознал свои прошлые ошибки и решил прожить отпущенное время иначе.

С трудом, но Сашке удалось вернуть свою жизнь в прежнее русло. Он снова устроился на работу, но шофером его уже не взяли, зато нужны были строители. Он попал в бригаду к одному хорошему мужику, который с пониманием отнесся к его прошлому. Звали его Егором.

Так вот, Егор Давыдыч сразу заметил, что парень Сашка работящий и умелый, поэтому стал нагружать его по полной программе, чтобы тот побыстрее опыта набрался.

У бригадира дочка была Настенька. Она часто отцу на стройку обеды приносила, там и познакомилась с его подчиненным.

Долго она приглядывалась, а Сашка боялся сделать первый шаг, хоть и влюбился в ее карие очи с первого взгляда. Все-таки дочь бригадира. Не хотелось с работы вылететь, слишком долго не мог найти, куда устроиться, с его-то темным прошлым, но Егор и сам был не против такого зятя.

У него тоже была непростая жизнь, поэтому он не брался осуждать других за их прошлые поступки.

Так Настя и Сашка с разрешения ее отца стали встречаться, а через полгода поженились. Он привел молодую жену в родительский дом, чем несказанно осчастливил Анну Степановну, свою маму. Она каждый день благодарила бога за то, что сын не сломался и не пошел по скользкой дорожке после тюрьмы. Женщина ведь и не догадывалась, что это его вторая попытка.

Так они и стали жить все вместе. Бывали у Сашки мысли, чтоб себе отдельный дом построить, но мать он бросить никак не мог. Не хотел, чтобы она одна осталась. Любил ее сильно. Потому и Настя согласилась, что они будут со свекровью жить. К тому же с Анной Степановной они уже успели подружиться.

Через два года после свадьбы Настюша первого сыночка родила Сашке. Его назвали Егором в честь дедушки. Как же Сашка радовался, когда впервые взял на руки своего сына! Раньше он никогда не испытывал такого счастья.

Глядя на малыша, вдыхая его аромат, он понимал, как много упустил в своей прошлой жизни. Дети – это ведь несказанный подарок судьбы, способный наполнить сердце человека теплотой, а его жизнь – смыслом.

Он стал прекрасным и заботливым отцом. Не переставал благодарить Настю за то, какое счастье она ему подарила, согласившись стать его женой. Любил ее больше жизни.

Еще через два года у них второй сынок родился. Его назвали Степаном, в честь деда Сашки. Крепкий малый такой получился, а какой озорной стал, как подрос! Как же любил папка возиться со своими пацанами, когда домой с работы приходил. Да и Настя нарадоваться не могла, что ей муж такой заботливый достался.

Сашка не боялся никакой работы. По хозяйству и по дому делал все, что надо, и даже больше. И воды из колодца наносит. И поесть приготовит. И в доме уберет. И скотину покормит. Золото, а не муж.

Каждый день для Сашки был словно подарок. Он любил свою новую жизнь. Ценил каждый момент. Не уставал гордиться сыновьями, когда они школу окончили один за другим, когда в армию пошли, когда в институт поступали, когда впервые домой девчонок приводили знакомиться знакомиться.

И вот, вся семья снова была в сборе. Сашка, Настя, их сыновья, Егор с молодой женой и Степан – все сидели за праздничным столом. Отцу семейства сегодня исполнилось пятьдесят четыре года.

Со временем Саша как-то начал забывать, какой была его прошлая жизни. Иногда ему даже казалось, что это был просто дурной сон какой-то, но в душе он понимал, что не во сне это было.

– Бать, ну может, хоть на дне рождения по стопке с нами выпьешь? – весело спросил Егор.

– Столько лет не пил и сейчас не буду! – спокойно сказал отец. – Да и вам, ребят, не советую злоупотреблять.

За всю свою новою жизнь Сашка и капли в рот не взял. Причем сознательно. Не хотел снова все испортить, хотя и понимал, что уже точно не испортит.

После семейного застолья Саша помог жене убрать со стола и сам вымыл посуду. Он всегда так делал после праздников. Насте это в нем понравилось еще в юности, а с годами она любила его за заботу все больше и больше.

Немного уставшие, но счастливые, супруги улеглись спать. В соседней спальне лег спать Егор со своей, как оказалось, уже беременной женой. Об этом они узнали всего пару часов назад. Степка спал на диване в гостиной. Вся семья была вместе.

Сашка был таким счастливым, когда засыпал в объятьях своей супруги! Казалось, уже ничто не сможет омрачить его счастье, как вдруг он снова увидел себя. Жена все так же безмятежно спала рядом, обнимая его за плечи.

– Я, что, снова умер? – удивленно спросил он самого себя, понимая, что вновь стоит и смотрит на свое тело стороны.

– А как ты думал? В тот же день, в тот же час, как и предрешено! – тихо сказал ангел у него за спиной.

– Но как? Но почему? Но зачем тогда ты меня возвращал? – расстроившись, спросил Сашка.

– Взгляни на себя! – снова сказал ему ангел. – Разве ты жалеешь, что по-другому прожил свою жизнь?

Сашка смотрел на свое медленно остывающее тело, и нет, он не жалел. Теперь в его жизни все было иначе.

Он умер не в сырой луже, а в постели с любимой женой. В доме спали его любимые сыновья. Новая жизнь удалась на славу, несмотря на то, что началась не с того момента, как он ожидал.

Глава 3
Пора уходить

– Нет, я не жалею, что ты меня вернул. Мне просто жаль, что я не могу вернуться к ним. Ведь не могу? – с надеждой в голосе спросил он.

На секунду Саша представил, как расстроится его жена, когда узнает, что мужа больше нет. Плакать, наверное, будет. Хорошо, что хоть сыновья сейчас рядом с ней. Утешить смогут напоследок.

Как же досадно ему стало, что сам он не сможет жену успокоить. Как жалел Сашка, что не может даже прикоснуться к ней. Ей самой пятьдесят стукнуло, а она все такая же красивая была, как в их первую встречу. Его Настенька.

– Верни меня, прошу тебя! – взмолился Сашка.

– Я тебе этого и не обещал. Я же сразу сказал, что не могу противостоять смерти. Ну что, пойдем? Или опять постоишь и посмотришь, как тебя хоронить будут?

– Но почему ты не можешь? Мне так хочется обратно! – просил Саша.

– Смерть – это часть жизни. Каждому из вас отмерен свой срок. Вот теперь ты достойно прожил свою жизнь. Теперь я рад за тебя!

– Но ведь я столько не успел! Я бы так хотел еще раз сказать жене, как сильно ее люблю! И обнять сыновей еще хотя бы раз!

– Ты жене своей по пять раз в день говорил, что любишь ее. Забыл? И с сыновьями вдоволь наобнимался сегодня! Ты попрощался. Большего я для тебя сделать не могу.

– Так жаль! – опечаленно сказал Саша.

– О, это нормально, всем жаль расставаться с этой жизнью. Так всегда бывает! – с улыбкой сказал ангел.

– Я ведь нужен своим сыновьям! Еще слишком рано! Я так много еще хотел сделать!

– Ты вырастил своих сыновей достойными людьми. Ты им дал даже больше, чем другие родители дают своим детям. Благодаря этому, они дальше прекрасно справятся и без тебя. Уж поверь. Ну что? Ты теперь готов уйти?

– А это обязательно? По-другому никак нельзя?

– По-другому? Можно было! – сказал ангел и протянул к нему свою ладонь, на ней Саша увидел старую картинку своей смерти, где он валяется в грязной луже.

Саша повернулся, посмотрел на свою вторую, уже угасшую жизнь, и все понял.

– Ладно, я готов уйти! – сказал он и протянул ему свою руку.

Ангел смерти взял Александра за руку и повел куда-то вдаль. Там мерцал какой-то огонек, но так он был далеко! Еще идти и идти…

Сашка не понимал, по какой-такой дороге они идут, вроде и воздух под ними или темнота, но они не падают. Никакой усталости и тревоги внутри. Только тепло. Дивное было ощущение.

– А ты часто так людям помогаешь? – спросил он у ангела, чтобы скоротать путь за беседой.

– Нет, это в первый раз.

– Ого, а почему ты помог именно мне? – поинтересовался Саша.

– Не знаю. Помог и помог. Не приставай!

– А еще будешь так помогать другим? – допытывался мужчина.

– Не знаю. Может быть. А может быть и нет. Скорее нет. Нельзя этого делать. Да и люди сейчас другие стали. Злые, недобрые. Им не хочется помогать. Они алчные, завистливые, мстительные, неприятные, в общем. А твоя душа чистой осталась, несмотря ни на что. Потому и сжалился.

– А если снова чистую душу встретишь? Поможешь?

– Обычно чистые души сами свою жизнь хорошо проживают. С первого раза, так сказать. Это у тебя что-то не так пошло. Меня это удивило и расстроило. Потому и дал тебе второй шанс. Ты ведь, даже когда беспробудно бухал, находил время на добрые поступки. Помнишь, как ты бабе Нюре дрова рубил на зиму за чекушку? Как корову соседскую спас? Как зверей в лесу зимой подкармливал? Все это о многом говорит. А сейчас люди другие стали. Брат идет на брата, целые народы в войне умирают, всех интересуют только деньги, о природе никто не думает. Люди сами себе яму копают и не понимают этого. Ладно, пустое это все. Топай, давай, тебя там ждут! – сказал ангел уже помягче.

---