– Ждут? Но кто нас там ждет?

– Не нас, а тебя. И как кто? Родители твои, мать с отцом уже заждались. И другие тоже. Но отец особенно! Давно тебя ждет. Соскучился. Правда, там время по-другому идет, поэтому он даже не заметил, наверное, что ты переживал свою жизнь дважды, но оно и не важно.

– Отец! – радостно сказал Сашка.

Хотя батя и был любителем выпить, когда-то сын его очень любил. Здорово, наверное, снова с ним встретиться! И с матерью, он так по ней скучал…

Кстати, Анна Степановна тоже померла в тот же день, что и в прошлой жизни, но он надеялся, что это просто совпадение.

Хотелось ему верить, что раз смог жизнь прожить по-другому, то и подольше проживет. Ошибся, к сожалению.

– Эх, жаль, внука не дождался или внучку! У меня ведь невестка беременная, знаешь?

– Я все знаю. Не переживай, ты с родными еще встретишься. С одними раньше, с другими позже. Кого-то придется подождать почти сто лет, но ты их всех снова увидишь! – с улыбкой сказал ангел.

Свет становился все ближе и ближе. От этого Сашке почему-то становилось все спокойней и спокойней.

– А кто-то другой может вернуть жизнь, раз ты не можешь?

– Кто-то другой тоже не может. Говорю же, каждому свой срок отмерян.

– А почему ты меня вернул именно в тот день? Почему не до аварии? Я бы тогда смог все изменить!

– Ты и так смог все изменить. Помнишь, в тот день человек умер? Вот, нельзя баланс нарушать. У него тоже срок умирать пришел. Если бы я тебя раньше вернул, то слишком многое бы изменил. Так нельзя было.

– А ты всех вот так провожаешь? – спросил Сашка.

– А ты всегда такой приставучий? – спросил ангел и снова улыбнулся. – Топай лучше быстрее. Говорю же, заждались там тебя уже! Присмотрись!

Сашка пригляделся к свету, который становился все больше и больше с каждой секундой, пока в какой-то момент не оказался совсем близко. Из того света ему улыбались мать и отец, протягивая свои руки.

– Все, теперь ты готов! Иди с миром! – сказал ангел и помахал на прощание рукой.

Сашка улыбнулся и прокричал в ответ:

– Спасибо! От всей души благодарю тебя, мой дорогой друг! – но ангел уже исчез в темноте и не услышал его.

Сашка смело шагнул в тот теплый свет, а ангел еще долго куда-то шел в темноте, пока не увидел мерцание впереди себя. Такое знакомое и почти родное мерцание. Из него вышла она…

– Я же тебе говорила! – торжествующе сказала женщина-ангел, глядя в глаза своему другу.

На ней была длинная туника, а за спиной красовались роскошные белоснежные крылья с пушистыми перьями. От ее улыбки мерцание становилось еще ярче.

– Говорила, но я не верил. Может, ты была и права.

Темный ангел не рассказал Сашке, что вернул его не просто так. Это был эксперимент. Проверка, так сказать. Он поспорил с подругой. В последние годы ему все чаще казалось, что люди обречены быть несчастными.

Каждый день какая-то чистая душа приходила в этот мир, но почти каждый раз губила свою жизнь, будто не понимая, что может поступать иначе.

Люди стали злыми и черствыми. Совсем не такими, как были когда-то очень давно. Или они всегда были такими, и он ошибается?

Иногда темный ангел не понимал, зачем людям вообще даруют жизнь, ведь они только все портят. И жизнь других тоже портят, особенно близких. Ему казалось, что все это бессмысленно, но светлый ангел пыталась его переубедить.

Как-то она предложила подарить кому-нибудь второй шанс. Тому, кто будет действительно огорчен тем, как он прожил свою жизнь. Кому-то, в ком будут силы все исправить.

– Хорошо, только этого человека выберу я! – сказал тогда темный ангел, и она согласилась.

Он выбрал того самого Сашку, будучи уверенным, что ничто не сможет его изменить, но он ошибся. Увидел, что именно этот человек сумел прожить свою жизнь иначе, осознав, сколько всего потерял или не получил.

Темный ангел был озадачен, но и рад одновременно. Значит, смысл все-таки был. Значит, люди еще не совсем потеряны. Есть надежда.

– Видишь, ты даже схитрил, забросив его в тот роковой момент без надежды на спасение, но он тебя удивил.

Темный ангел улыбнулся. Да-да, он приврал Сашке, что не мог вернуть его в другой момент жизни. Это была еще одна сторона его хитрого плана.

– Да, удивил, согласен, но ты ведь понимаешь, что лишь ему несказанно повезло. Больше такого шанса не выпадет ни одному другому человеку во всем мире. Никому! Да они и сами это знают, но все равно продолжают гробить свою жизнь и мир, в котором живут. Я не могу их понять.

Душа темного ангела, как и светлого, была наполнена теплом и добротой. Ему было больно видеть, как люди распоряжаются своей жизнью. Каждый раз он плакал вместе с ними, когда они умирали и сожалели о том, как прожили свою жизнь, только слез его никто не видел. Не дано им было увидеть.

– Знаешь, тут я с тобой соглашусь, – сказала светлый ангел. – Мне их тоже не понять. Я ведь так тщательно очищаю от былых пороков каждую душу, которую отправлю в мир. На это уходят целые столетия. Я стираю с них все отпечатки зла, но они все равно умудряются найти лазейку, чтобы все испортить. Удивительные создания. Продолжают верить в карму, какие-то там бумеранги, родовые проклятия и прочую чушь. Когда же они поймут, что приходят в этот мир чище слезы?

– Не знаю. Будем надеяться, что поймут. В любом случае повторять этого мы больше никогда не будем. Не удивлюсь, что нам и за этот случай влетит, если, а точнее когда, кто-то узнает. А кто-то обязательно узнает, – многозначительно добавил он.

– Ты прав, не будем. Правда, мне до сих пор хочется найти способ объяснить людям, что второго шанса у них никогда не будет и что у каждого из них есть другой выбор прямо сейчас. Дать им понять, что жизнь так прекрасна и ценна, что это дар, который нужно оберегать изо всех сил. Я хочу, чтобы они осознали, что истинное счастье могут испытать только на земле, а не здесь, куда приходят после смерти. Только как это сделать?

– Не знаю, не знаю! – вздохнул темный ангел. – Ладно, нас еще ждут дела. Важные дела. Работы у нас непочатый край…

– Береги себя, мой дорогой друг, и верь в них! – сказала ему светлый ангел и улыбнулась на прощание. – Верь в них! Не все еще потеряно!

– Надеюсь! – прошептал он и исчез в темноте.

Мамай

Глава 1
Сердечный завоеватель

Алина и Паша неспешно шли домой. Пару недель назад они переехали на съемную квартиру, решили пожить вместе. Так сказать, проверка чувств перед серьезным шагом – браком.

Паша сделал ей предложение, но Алина не сразу согласилась. Она любила его, но считала, что сначала нужно притереться немного. Все-таки сожительство открывает многое из того, чего люди не знают друг о друге, когда просто встречаются. За эти две недели они поняли, что им хорошо вместе. Комфортно и тепло. Уже подумывали сходить в ЗАГС, чтобы назначить дату свадьбы, но все не могли выбрать время. Оба работали.

В тот день они никуда не спешили. Шли и болтали, держась за руки, когда дорогу им преградил наглый кот. Красивый, зараза. Да еще и сердечко на груди и на мордочке. Ну как мимо такого пройти? Кот буквально атаковал их. Не давал и шагу сделать. Громко мяукал, будто требовал к себе внимания. Алина очень любила животных. Она присела рядом с котиком и почесала его между ушками.

– Ты голодный? – ласково спросила она. – Паш, достань ему одну сосиску, пожалуйста.

Увидев угощение, кот не изменил свой настрой. Он вроде подошел к сосиске, понюхал и даже принялся есть, но когда увидел, что добрые люди уже готовы пойти дальше, его это не устроило. Он бросил еду и побежал вслед за ними. Снова преградил им путь, громко возмущался, что его бросили.

Молодые люди посмеялись, но пошли дальше. Кот шел с ними до самого дома. Буквально путался под ногами. Пару раз Алина даже чуть не споткнулась об него, таким он был настырным.

Когда парочка подошла к подъезду, кот еще был поблизости. Точнее, он и не планировал отставать ни на шаг. Будто знал, куда идти. Будто направлялся к себе домой.

– Все, дружочек, дальше тебе нельзя! – сурово сказал Павел и погрозил коту пальцем, но тот словно не обратил на это никакого внимания.

Кот сел возле ступенек и грустно посмотрел на ребят, делая вид, что останется на месте при любых обстоятельствах. Они решили, что он все понял, поэтому направились к подъезду, но стоило им открыть дверь, как он рванулся туда, сбивая их с ног, а потом уселся на ступеньках и жалобно мяукнул.

Алина умоляюще посмотрела на будущего мужа.

– Маленькая, даже не думай. Это съемная квартира. Нам нельзя заводить животных.

По ее хитрому взгляду он понял, что она не забыла, как хозяйка говорила, что они даже слона могут завести, если он не будет мешать соседям, плюс за ним будут убирать.

– Алиш, но это же не котенок! Он уже большой! – возмутился муж.

– И что? Глянь, он будто нас выбрал. И это его сердечко. – Она подошла к котику и взяла его на руки. Он был таким мягким и теплым… Только лапки холодные, все-таки декабрь месяц на дворе.

– Ну, Паш! Давай хотя бы ненадолго его к себе возьмем. Я выложу объявление, может, найдем ему хозяев, если ты совсем уж против будешь. Гляди, какой милашка! Уверена, что его заберут!

---