– Просто, понимаете, – начала я, глядя на спокойное лицо Его Величества, – мне страшно оставаться одной в незнакомом месте и с незнакомыми людьми. А с вами мы хоть немного, но знакомы. И я больше доверяю тому, кто назвал меня своей невестой. Пусть даже мы особо и не знакомы.

– Я не могу тебя взять с собой в любом случае. И насчет другого, когда ты окажешься на отборе невест и даже среди моих слуг, никто не должен знать, что ты из другого мира, – ошарашил меня новостью Сэм.

Я похлопала ресницами.

– Это как?

– Никто в моем мире не знает про другой. Только королевская семья и несколько доверенных людей.

– Таких, как Маркольм? – показала я большим пальцем на дверь.

– Нет, – покачал головой Сэм. – Он не знает. Ты просто сюда попала. Остальные участницы отбора также перенесутся телепортом в мой замок. Просто ты первая. Вот и все. Сейчас мои люди будут готовиться к приему остальных участниц.

Я кивнула. Уточнять, попадут ли и они тоже к нему в ванну, я не решилась.

– Ладно, – протянула я.

– Рад, что мы пришли к общему знаменателю, – ответил Сэм, скользя по моему лицу взглядом.

– Но тогда кто я? – я скрестила руки на груди.

Взгляд Сэма тут же устремился туда. Понимаю. Еще и платье до сих пор мокрое. Хотя я почти не замечала этого.

– Сирота из Брона, – сказал Сэм. – Это городок возле моря.

Я округлила глаза.

– У вас тут море есть? Ой, класс. А мне можно на пляж? – тут же поспешила я. – Просто, понимаешь, если все же ты выберешь меня, я бы хотела каждое лето на море.

Опять я включила в себе отталкивание мужиков.

Но на мое удивление Сэм лишь ухмыльнулся.

– Это маленький город. Занимаются там ловлей рыбы. Даже пляжей нет, – продолжил он. – Запомнила?

– Да, поняла, что рыбалка наше все, – усмехнулась я.

И получила улыбку в ответ.

Я вздохнула. Лучше б он меня домой отправил.

Но выбора не было. Пришлось сдаваться и выходить из его комнаты. На удивление, куда-то спешащий Сэм не вышел за мной. Ну и ладно. Видимо, отправится другим путем.

Глава 3

Зато старик как-то недобро глянул на меня. Обвел взглядом.

– Идем за мной, – кинул он мне.

Я кивнула и направилась за ним. Всю дорогу, пока шли, думала: а ничего страшного, что я в одежде не из их мира?

Хм, а волшебство все еще действовало. Я спокойно воспринимала то, что я оказалась в чужом месте.

А замок тут такой уныленький. Одни каменные стены. Хоть бы покрасил их в какие-то цвета.

Будь я его женой, точно бы понавешала чего-нибудь декоративненького. Зелень бы какую-то пустила. И что-то так прям представила себе, что я бы сделала. Картинка прям возникла перед глазами.

Сбоку послышался треск. Я повернула голову в сторону источника шума. Здесь было весьма темно. Окна хоть и были, но располагались так, что получались затемненные участки.

Из одного из камней показался небольшой росток.

Я удивленно посмотрела на него. Даже не заметила, как Маркольм прошел подальше от меня.

– А… – начала я, глядя на растение.

Что-то я сомневалась, что это нормально. Не иначе как магия. И тут я заметила голубое свечение, струящееся из моего плеча. Я перевела взгляд на камень. И тот росточек вновь начал прорываться.

– Ты идешь? – послышался раздраженный голос.

Свечение на моем плече исчезло. Вот только росток не исчез.

– Иду, – сказала я, кинув последний взгляд на ту зелень.

А вдруг я это сделала? Да, ну. Не могла я. Магии у меня же никогда не было.

Хотя, может, это моя метка так действовала? Сама по себе творила магию? Ох, ничего себе.

Я и не думала, что так получится.

Хотела спросить Маркольма, но ему явно не до меня было. Он еще ускорился. И шли мы быстрым шагом, петляя между проходами этого замка, пока не добрались до длинного коридора с множеством дверей.

Маркольм тут же толкнул первую. Клуб пыли вылетел оттуда.

– Заходи. Служанки чуть позже придут, – сказал он, показывая мне на дверь.

Я глянула внутрь и чуть не охнула. Не, я все понимала. Я тут гость и все дела, но что это за ужас?

Тут стояла обычная одноместная деревянная кровать – и все. Больше ничего. Даже на самой кровати нет матраса.

Я перевела взгляд на Маркольма.

– Все, я ушел. Жди служанок, – тут же сказал он, окинув меня пристальным взглядом.

А я вновь посмотрела на комнату. В принципе, если б мне дали метлу, веник, робота-пылесоса, паровую швабру, то я бы и сама справилась с этим всем. Но не думала, что я таком сером замке могли быть такие вещи. А потому нужно было бы перенаправить силы в другое русло.

– О, так, может, я чем-то займусь тут? – предложила я. – Могу помочь с организацией встречи других участниц.

Маркольм перевел на меня взгляд. Разве что глазами молнии не метал, глядя на меня.

– Ждите. Организацией отбора есть кому заниматься, – Маркольм начал наступать на меня, пока я не оказалась внутри комнаты.

Дверь тут же захлопнулась. Щелкнул замок.

Я подергала дверь. Закрыто.

Не поняла. Это еще что значит?

Я отошла на шаг. Погипнотизировала немного запертую дверь. Ладно. Может, скоро реально придут?

Кровать заскрипела под моим весом, когда я присела на нее. И тут же встала. Покосилась на нее. И как ее чинить в полевых условиях?

Вид из окна был прям на какое-то дерево с огромной кроной, закрывавшей весь вид. В общем, апартаменты – одна звезда королевского покроя. И сказать больше нечего.

Вот же этот Маркольм. Тут далеко ходить не надо – по своей инициативе меня сюда подселил.

Хм, и что мне теперь делать?

Ну, кроме того, чтоб ждать, пока придут слуги – вариантов нет.

Вот только сколько б я ни стояла – никто не приходил. Без телефона было скучно. Точно! А где мой телефон?

Я тут же поморщилась. Видимо, утонул в ванной Сэма.

У-у. Так, ладно. Я за себя не ручаюсь, если служанок долго не будет. В конце концов, меня же тут не оставят просто сидеть.

И положение так себе. Ни посидеть толком, ни постоять. Время шло, а в моей комнате так никто и не появился.

Да что такое? Там внезапно все пропали?

Я подошла к двери и опять ее подергала. Ничего.

Так. Надо было бы как-то о себе напомнить. Подошла к окну. Хоть тут повезло, и мне удалось его открыть. И я его тут же закрыла, когда глянула вниз, увидев огромную пропасть под ним. Обалдеть. Да тут слишком высоко!

У меня в горле пересохло. Я вновь подошла к двери и постучала. Несколько раз для профилактики. Но с той стороны никто не ответил. Дернула вновь – и ничего.

Я задумалась. Точно!

Я же подумала о растительности в замке, и из стены полез росток. Может, у меня и с дверью так получится?

Направила свой взгляд на дверь.

Сосредоточилась.

Представила, как та открывается. Послышался треск. Так. Вот это уже неплохо. Я вновь сконцентрировалась еще сильнее. Голубоватое свечение заструилось с плеча. По телу пронесся жар.

Стало невыносимо горячо. Я выпучилась на дверь, как сова на дереве. Если б в этот момент кто-то зашел бы в комнату, то предложил бы мне таблетку слабительного.

Вот только дверь не поддавалась. Зато трещал рядом с ней косяк.

Я моргнула. Свечение на плече погасло. И что же делать?

Я вновь отошла к кровати. И опять посидела на досках, гипнотизируя все подряд. За окном становилось темнее.

Точно. Я же попала сюда вечером. Но почему ко мне так никто и не пришел? Это вообще нормально, что люди короля не исполняют его распоряжения?

Перед глазами вновь всплыл образ Сэма. А если это он их подговорил не идти ко мне, пока я закрыла дверь? У-у, гад.

Я вновь посмотрела на дверь. Чувствовала себя героем известного боевика, который пули взглядом останавливал.

И вот я сейчас такая же. Только вместо пуль дверь, а ее надо не останавливать, а открыть. Вот только она не поддавалась. Даже несмотря на то, что сияние на плече становилось все сильнее.

Вот же Сэмюэль, подкинул мне задачку.

Я решила не мучить себя лишний раз с магией. Все равно не понимала, как правильно. Хоть и чувствовала, что от моих усилий слегка трещал косяк. Потому решила приложить немного физической силы. Я вновь надавила на дверь всем своим весом. Но она не поддавалась, показывая всем видом, что ничего у меня получится.

Но несмотря ни на что свечение с моего плеча не спадало.

А вдруг я таким образом смогу вернуться домой? Ведь когда эта метка начала светиться там, в ресторане – я попала сюда. Только у меня был контакт с водой, а тут даже стакан воды не принесли.

Я прикусила губу. Потянулась рукой к этому свечению. Пальцы утонули в свете. Кожа в месте касания начала гореть. Рефлекторно я попыталась почесать зудящий участок кожи.

Вспышка.

Голубой свет затопил все вокруг. Я махнула рукой перед собой, но туман стал только гуще. И тут из-под ног ушел пол. Ох, у Сэма еще и замок так себе. Я замахала руками. Глаза закрылись сами по себе.

Я заверещала. Меня подкинуло вверх и вниз.

– Твою ж, – только и выдала я, приземлившись на пятую точку.

Рядом что-то сверкнуло, а у горла я почувствовала нечто холодное. От неожиданности я задрала голову, но давление на шею не исчезло.

Приоткрыла один глаз, а затем второй.

Голубоватое свечение медленно растворялось.

– Ты что здесь забыла? – послышался жесткий голос Сэма.

Давление на шею исчезло. Я опустила голову, заметив в руках мужчины огромный меч. Он сверкал голубовато-серебряным свечением, отбрасывая блики.

Я нервно сглотнула и подняла взгляд в мужские глаза.

---