Чудище из Пшиша
На хутор опускался вечер. Небо, словно подсвеченное оранжевым лучом фонарика, обводило маленькие фигурки на сваленных в кучу брёвнах.
Все песни под старую, покрытую царапками времени гитару, уже были спеты, смех постепенно стихал, растворяясь в скорых сумерках. По полям неподалёку гулял вечерний ветерок, но дети сидели тесно прижавшись друг к другу совсем не от прохлады. Их глаза горели страхом пополам с жадным предвкушением. Вовик рассказывал историю.
– И когда он открыл дверь в хату… – страшным голосом подвывал он.
Говор у него был кубанский, и все «г» звучали как «гхэ».
– И шо? Шо там? – не выдержала Ленка.
– Как шо? Батя это храпел, а никакой не великан.
Все прыснули. Девочки засмеялись нервно и с облегчением, а Юра, он был тут старше всех, снисходительно усмехнулся.
– Какая глупая история, – раздался вдруг откуда-то сверху ядовитый голос. – Вот я бы вам такое могла рассказать… вы бы со страху померли.
Из окна выглянула девушка, про таких тут говорили: «гарна дивчина». Лет пятнадцати, волосы чёрные, как безлунная ночь, брови вразлёт. Только вот глаза её выдавали, они горели огнём, но не мягким, как вечерний костёр, а злым, похожим на пожар в лесу.
Вовик обиженно нахмурил свои белесоватые брови.
– Ничего ты не знаешь, Роза. Гэть отседова, мы тебя не звали.
Но остальным уже стало любопытно.
– Может послушаем её, Вовик? – попросила Светка, двоюродная сестра Юры.
Они вдвоём были единственными «городскими». Приезжали они на хутор только летом, в гости к бабушке. Поэтому всё, что казалось местным ребятам таким обыденным, у Светки вызывало постоянное чувство надежды на что-то чудесное. Отказаться от хорошей страшной истории она просто не могла, несмотря на то, что Роза со своими недобрыми глазами была ей неприятна.
– Да-да, давайте, – поддержала Валик, всюду хвостиком ходившая за Светкой.
Вовик, как взрослый мужчина двенадцати лет, спорить не стал. Тем более Светка, со своими мягкими голубыми глазами и хитроватой улыбкой сидела рядом, а она в последнее время вызывала у него какое-то непривычное чувство, будто нырнул в речку и воздуха не хватает.
– Говори, Роза. Мы все внимание, – Юра скрестил руки на груди, всем видом показывая, что он-то точно не поверит ни в какие страшилки.
Роза скрылась в глубине дома и уже через секунду стояла перед детьми. Теперь ничто не мешало её леденящей душу истории литься, как густая смола.
– Знаете ли вы, что в нашей реке Пшиш живёт древнее чудище? Зовут его Нэанг, а похож он на огромную змею.
– Тю, да ты все врёшь! – сразу перебил Вовик, прищурив глаза. – Если бы в Пшише водилась гигантская змеюка, все бы знали.
Он всё ещё был обижен, что его рассказ назвали глупым.
– Если хотите узнать, что будет дальше, не перебивайте! – скривила губы Роза.
Вовик тут же получил тычок в бок от сидевшей слева Ленки, со всех сторон послышался нестройный хор уговаривающих продолжать голосов. Роза некоторое время слушала и наконец, сжалившись, продолжила:
– Так вот… Нэанг – не просто змея, это монстр, который меняет свой лик. Для хлопца он обернётся красивой дивчиной, для малого матушкой. Может даже стать весёлой зверушкой, главное ему заманить тебя в воду.
– И шо тогда? – быстро спросила Ленка.
Роза оглядела застывшие в напряжённом ожидании лица и, чуть помедлив, произнесла заупокойным голосом:
– Топит…а потом выпивает… кровь!
Последнее слово разорвало ленивую тишину летнего вечера девчачьим визгом. Кричали громко и с удовольствием, как можно кричать только от сладкого ужаса.
– А ты откуда про него знаешь? – успокоившись, спросила Светка.
– Как откуда? Я его видала.
– И кем же он для тебя… обернулся? – усмехнулся Юра.
– Я как раз из воды выходила, смеркалось уже, – даже не взглянув в его сторону, ответила Роза. – Вдруг слышу, что-то позади плещется. Оборачиваюсь, а там эта… как её там… выдра! Голову из воды высунула, глазками блестит. А потом, раз, и лапой махнула, мол: давай ко мне, поиграем. Тут я и смекнула, что дело нечисто. Бегом из воды, а как повернулась к реке, там уже никакой выдры нет, только огромные оранжевые глазища на меня уставились. Чудище это было, заманить меня пыталось.
Все молчали. Притихла даже любопытная Ленка, а у мальчишек, хотя они в этом ни за что бы не признались, по коже словно пробежали холодные муравьишки.
Роза наслаждалась произведённым эффектом. Равнодушно посмотрев в сторону, она произнесла, будто про себя:
– Вы-то, конечно, струсите туда пойти. Таких малых, как вы, чудище всегда первыми утаскивает.
Расчёт был верным. Вовик вскочил с бревна и процедил:
– Кто малой, я? Да я твоего змея речного одной левой бы уложил!
Краем глаза заметив, что Светка смотрит на него, он громко добавил:
– Я бы вообще прямо сейчас пошел на Пшиш и всем бы показал, что вся история Розы – враки!
– Так пойдём, – Роза сладко улыбнулась. – Если ты за свои слова отвечаешь.
Они скрестили взгляды, чёрные глаза прожигали ореховые, и Вовик невольно отступил, потупился. Деваться было некуда. Откажешься – прослывёшь трусом, да ещё и перед Светкой.
Вовик повернулся в сторону полей. Сумерки уже вовсю резвились на хуторе. Идти до Пшиша было долго, как доберёшься – совсем стемнеет, а ещё обратно топать. Значит, надо выдвигаться.
В эту минуту ребята поняли, что Вовик не шутит.
– Ты чего, правда на реку собрался? – удивился Юра. – Поздно уже, не глупи.
Тут уж Вовик терпеть не стал.
– Я, в отличие от некоторых, не трус. Сказал пойду, значит пойду.
– Я тоже хочу! – запрыгала на месте Ленка. – Мать ругать будет, да и ладно, очень уж охота на чудище поглядеть.
– А я, наверно, домой, – неуверенно протянула Валик.
Светка молчала. Очень уж хорош был Вовик в этот момент, взгляд задумчивый устремлён вперёд, ничего он не боялся. «Пока по полям пойдём, можно незаметно и за руку его взять», – прикинула она.
– Я пойду, – наконец решила она. – Бабушка всё равно уже спит, не хватится.
На том и решили. Валик в последний момент передумала, подбежала к Светке и собственнически обхватила её за талию, нарушив планы на сближение с Вовиком. Юра, вздохнув, поплёлся за ребятами, не оставлять же малышей одних, ещё в воду свалятся. Ни в какого Наганга, или как там его звали, он, естественно, не верил.
Роза же с ними идти отказалась.
– Буду я с малыми по округе шататься, – презрительно бросила она, и, взмахнув волосами, скрылась в доме.
Шли не торопясь мимо узких коридоров солнечно-жёлтой кукурузы. Воздух наполнен был запахом степных трав и молока, шершавые листочки щекотали ладони. Валик на что-то отвлеклась и выпустила Светкину талию, чем Вовик сразу воспользовался.
– Светлячок, жменьку будешь? – спросил он, протягивая горсть семечек.
У Вовика в карманах чего только не было. Мотки верёвки, подмокшие спички, рыболовные крючки и разноцветные стекляшки. Как-то он даже там откопал красивую розовую ленточку, которую, чуть засмущавшись, преподнёс Светке.
Они немного отстали от остальных. Ленка с Валиком громко спорили, Юра мечтательно грыз какой-то стебелёк, глядя вдаль. Никто им теперь не мешал. Светка вдруг покраснела, сама не зная отчего. Вовик шёл совсем близко, почти касаясь её рукавом короткой рубахи, от него пахло горячей летней пылью и солоноватым потом.
Стемнело. Серп полумесяца был затянут прозрачной дымкой. Впереди послышался шум, который с каждым шагом всё приближался. Это Пшиш встречал своим монотонным журчанием нежданных гостей.
Над рекой стелился плотный туман. Идеальное укрытие для чего-нибудь таинственного и жуткого, скрытого в мутновато-серой воде.
– Слухайте…тишина какая, – заворожённо прошептала Валик, и все замерли на секунду.
Действительно, ночь вдруг стала бесшумной, даже птица, пролетающая над Пшишом, не вскрикнула. Стало не по себе.
– Чую я, брехня всё это, про чудище. Роза нас попугать хотела, – громко произнёс Вовик, чтобы нарушить это тревожное молчание.
– Так пойди туда, проверь, – прищурившись, подначила Ленка. – Если что, мы тебя у змея отобьём, ты не волнуйся.
Вовик бросил взгляд на странно сияющую реку впереди, потом на Светку, и её полные ожидания глаза всё решили. Сплюнув в сторону (для храбрости), он резво зашагал к Пшишу. Все напряжённо глядели ему вслед.
Пару минут всё было тихо. Только шелестела река и слышалось тяжёлое дыхание затаившихся ребят.
– Гхэй там! – прорезал вдруг тишину смеющийся голос. – Все сюда.
Ленка первой сорвалась с места, словно пружинка распрямилась. Валик вцепилась в Светкину руку, и они опасливо двинулись к реке. Юра плёлся где-то позади, досадливо размышляя, как хорошо было бы прямо сейчас оказаться дома, подальше от этого тумана и глупых сказок.
Вовик стоял на берегу с видом довольного победителя.
– Говорил же, всё враки, – ухмыльнулся он. – Нет тут никакого змея. Можно телепа́ть отседова.
– А я так и думала, – выпалила Ленка.
– Шо ты там думала? – хохотнул Вовик. – Первой не пошла, струхнула.
– Неправда! – обиженно крикнула она.
– А что это там в воде? – вдруг прервала их перебранку Светка.
Книгу «Чудище из Пшиша», автором которой является Мария Никольская, вы можете прочитать в нашей библиотеке с адаптацией в телефоне (iOS и Android). Популярные книги и периодические издания можно читать на сайте онлайн или скачивать в формате fb2, чтобы читать в электронной книге.