Клуб трех демонов. Око

Тор Протек

© Д. Невский, Тор Протек, текст, иллюстрации, 2023

© Издательство ИП Шатов Д. В., оформление, 2023

Глава 1. Незваный гость

В комнате царил полумрак. Шторы на окнах были задернуты, и пространство освещали лишь несколько свечей, расставленных по углам помещения. В центре различалась фигура человека, который что-то усердно чертил на полу.

Это был мужчина средних лет (насколько можно было судить в этой инфернальной темноте), облаченный в черный колдовской наряд, скрывающий от нас и от посторонних свое лицо. Точными, но медленными и аккуратными движениями он вычерчивал на полу белые линии, которые постепенно образовывали рисунок нового ритуала.

Нам могло бы показаться, что процесс дается ему с трудом, судя по кряхтенью, которое периодически доносилось из-под капюшона, – все дело было в прилежности, с которой он выполнял свою работу. Выглядел он как прилежный ученик, который что-то делает впервые и очень хочет заслужить поощрение своего учителя.

И наша догадка была бы верна, но только наполовину. Он действительно первый раз собирался вызвать демона. Но отчитываться и показывать свою работу он никому не собирался: Учителя уже нет, а демон вряд ли оценит его труды.

Да, раньше и руки не доходили, и нужные компоненты не собирались. Но сейчас, как говорят, сошлись звезды, и он решил, что медлить нельзя. Он понимал, что где-то остановился в своем магическом развитии, и теперь нужно нечто новое, экстравагантное, что позволит ему выскочить на более высокий уровень. Кому и зачем нужно? На этот вопрос вряд ли кто-то ответит – кто-то, включая и самого инициатора. Иногда такое бывает – хочется, и все тут!

Закончив чертить последнюю линию, он встал и осмотрел свое творение. Все ровно, все четко – никаких пробелов или искажений. Говорят, это очень важно, и прежде всего, для безопасности того, кто призывает Силу.

Маг, а его имя мы пока оставим в тайне, как и положено в магических сообществах, назвав лишь его магический псевдоним – Странник, тем временем начал расставлять свечи по вершинам фигуры, вписанной в магический круг. Думаете, это была банальная пентаграмма? Не тут-то было! Пол украшал многоугольник, состоявший из нескольких срощенных между собой треугольников. Нетривиально, но, судя по уверенным движениям мага, то и дело сверявшего свои действия с листом, на котором была нанесена схема ритуала, все было в полном порядке.

Насладившись своим творчеством и немного переведя дух, он зажег все свечи, осветив комнату магическим светом. Хотя, может быть, это нам только кажется – «магический свет»? Магические свечи дают ровно столько же света, сколько и обычные. Впрочем, за исключением магической ауры, которую ни с чем не спутаешь.

Маг всмотрелся в текст записей, в очередной раз сверяя план и реальность, переводя взгляд с записей на горящие свечи ритуала и белые меловые линии. Все было готово, но он медлил. Оно и понятно: первый раз – он всегда ПЕРВЫЙ РАЗ. Первое мороженое, которое запечатлелось в памяти, первый класс, первая любовь и первый поцелуй. И вот – первый вызов демона.

Думаете, вы бы не запомнили это событие? Я вот думаю, что, несмотря на всю рутинность и обыденность, и возможную неудачу, оно хорошо врежется в вашу память. Конечно, при условии, что вы будете вызывать демона.

Свечи горели, молча и неумолимо подталкивая его к началу вызова. Еще несколько минут, и ритуал можно было завершать, так и не начав его, – энергии свечей попросту не хватит для успешного и безопасного действия. Маг прокашлялся и начал читать заклинание.

После нескольких минут напряженного и монотонного чтения в комнате воцарилась тишина. Лишь свечи изредка потрескивали на своих местах, освещая пустоту внутреннего круга ритуала. Да, именно пустоту, поскольку в ответ на запрос мага в круге так никто и не появился.

Маг нерешительно пошелестел страницами текста и повторил заклинание, слегка изменив тональность. Но ни на второй, ни на третий призыв так никто и не явился – в комнате, кроме него и догорающих свечей, больше никого не было.

Он сделал несколько шагов назад и, откинув капюшон, устало уселся на ближайший стул. С его лица катились струи пота, капая на текст рукописи, который он продолжал держать в руках. Его серые глаза были наполнены тоской, смешанной с отчаянием, – роль прилежного ученика явно не удалась!

Что-то пошло не так. Но вот что именно? Ответа не было, и придется поломать голову, почему проверенные записи, доставшиеся ему от Учителя, не дали должного результата.

Он повернулся к столу и потянулся за стаканом воды, предусмотрительно оставленным им перед ритуалом. И в этот момент откуда-то со стороны круга раздалось негромкое «гм».

Маг резко одернул руку от стакана и медленно повернулся в сторону постороннего звука. Горели свечи, освещая ритуальный круг. Но больше никого и ничего не было видно. Комната была такой же пустой, как и мгновенье назад.

– Показалось, – подумал маг и вновь протянул руку к стакану. Но на этот раз он постарался сохранить контроль за ритуалом, подглядывая за ним боковым зрением. И вновь услышал знакомое покашливание, явно стремящееся обратить на себя внимание.

– Кто здесь? – воскликнул маг, вскакивая со стула. – Кто здесь?

Из пустоты ритуального круга раздался приглушенный голос.

– Это я, – коротко ответил голос и вновь пропал.

– Кто я? Назовись и покажись! – приказал маг, вспоминая прописанные инструкции по вызову.

Воздух в центре магического круга замерцал и материализовался в невысокую фигуру, очень напоминающую чертенка, только не черного, а бордово-красного цвета. Фигурка стояла в центре ритуального круга, застенчиво переминаясь с ноги на ногу. Вернее, с копыта на копыто. Впрочем, делала она это очень мягко, практически по-кошачьи, так что определить, что это именно копыта, можно было только хорошо всмотревшись в него, рассматривая все детали без исключения.

– Как твое имя? – строго спросил маг.

И чертенок, с которым мы пока не вполне знакомы, ответил:

– Фоэль!

– Громче! – скомандовал маг повелительным тоном. Именно так следовало разговаривать со всеми сущностями и духами, если верить все тем же гримуарным инструкциям. Они вообще рекомендовали побольше наглости и жесткости, приправленной надменностью и высокомерием – мол, нужно сразу показать, кто здесь Хозяин. И маг старался следовать этим инструкциям, других все равно не было.

– Фоэль! – сказал чертёнок и склонил голову к одной из свечей, которая должна была вот-вот потухнуть.

Но маг не обращал на это никакого внимания, а взяв в руки текст заклинания, вчитался в его строки.

Затем поднял глаза на гостя и растерянно спросил, забыв про надменность:

– Какой Фоэль? Я вызывал Поиэля!

Чертенок потупил взгляд, всматриваясь себе под ноги, но при этом косясь на гаснущую свечу, и скромно ответил:

– Вы так невнятно произнесли Имя, что мы поначалу не поняли. То ли Фоэль, то ли Поиэль. И поскольку Поиэль был занят, решили отправить меня.

Маг ошарашенно смотрел на собеседника, не зная, как комментировать его слова. Выходило, что вызов демона сродни телефонному звонку – ошибся цифрой, и вот уже вместо тети Сары тебе отвечает какой-то грубый поц, который не знает тетю Сару, и более того, даже никогда не слышал об этой прекрасной женщине.

– Что значит «решили отправить»?

– Вот так, – более твердо и уверенно сказал гость, произнеся последующую фразу так, как ее бы произнес учитель математики перед классом, твердо и безапелляционно, – при равенстве событий выбор остается за вызывающей стороной.

И видя, что маг не вполне понял смысл сказанного, добавил, перейдя от менторского тона к стилю прилежного ученика:

– Вызов – односторонний контракт. Кто услышал, тот и пришел. Впрочем, – он аккуратно дотронулся копытом до свечи, которая должна была вот-вот погаснуть, тем самым пытаясь привлечь внимание собеседника, – все еще можно переиграть.

Свеча с шипением погасла, и чертенок произнес:

– Упс, – он развел руками в стороны, – вот теперь, боюсь, что-либо переиграть не получится. – Затем он огляделся по сторонам, и на его козлиной мордашке, не лишенной какого-то легкого обаяния, возникла эмоция под стать той, что была на лице у мага. – Не понимаю, – сказал он, оглядываясь по сторонам и смотря, как догорают и другие свечи обряда.

– Чего не понимаешь? – уточнил маг, медленно, как будто крадучись, подходя к кругу.

– После того как нарушен контур, я могу вернуться к себе домой, – озадаченно сказал Фоэль, – или туда, куда захочу…

– И… – протянул маг.

– И я стою здесь, и… – он сделал шаг вперед и вышел из контура обряда, – и могу выйти из контура обряда.

Посреди комнаты в свете нескольких догорающих свечей стояли две фигуры и смотрели друг на друга. Одна высокая, в черном облачении, слегка ссутулившаяся, смотрела на ту, что поменьше, достигающую до груди оппонента. Они некоторое время смотрели друг на друга, не зная, что сказать и, тем более, что делать.

Первым начал демон, сделав несколько шагов в сторону от мага – туда, где располагался большой кожаный диван. Скромно сев на краешек мебели, он рукой, больше похожей на руку подростка, нежели демонического козлообразного существа, потрогал обивку.

– Кожа? – с интересом спросил он.

---