Ведьма улыбается перед ударом

Зинаида Гаврик

Народная примета: бойся змеиного яда и улыбки идеальной жены

Пролог

Январский вечер. За окном завывал ветер, а в гостиной мирно потрескивал камин, я сидела в кресле и задумчиво смотрела на древнюю, как мир, пляску живого огня. В комнату вошёл муж с бутылкой дорогого вина в руках. Моего любимого, редкого. Он был в приподнятом настроении и улыбался мне.

– Лана, где у нас бокалы? – спросил он.

– В шкафу над баром, – ответила, рассеянно мазнув его взглядом. Хорош, зараза. Ничего не скажешь. Светловолосый, с правильными чертами мужественного лица. Герой боевиков, да и только.

Он взял два бокала и подмигнул мне.

– Не хочешь присоединиться?

– Нет, Олег. Наслаждайся, – почти безмятежно ответила я.

– Ты тоже, – хохотнул он и исчез в нашей спальне. Оттуда послышался женский смех. М-да. Не забыть бы потом сменить постельное бельё.

– Котик, а ничего, что твоя жена дома? – услышала я вопрос его новой подружки.

– Не беспокойся об этом, сладенькая. У меня идеальная жена. Идеально послушная и понимающая. Я хорошо её воспитал. – Он расхохотался.

Я не стала дослушивать диалог до конца. Встала и вышла из комнаты. Раз уж муж будет занят, я могу посвятить время своим делам, о которых он не имеет ни малейшего понятия.

– Алло, – я расположилась с телефоном в ванной, в самых дальних покоях для гостей, и нежилась в горячей воде, вытянув длинные загорелые ноги. – Аст?

– Привет, бархатная моя, – отозвался он. – Надеюсь, ты звонишь по личному вопросу. Я даже отсюда чувствую, как ты сладка. Ванну принимаешь? Хочу стать водой, которая сейчас прикасается к твоей коже…

Я томно улыбнулась. Астарот умел поднять настроение. Наверняка уже уловил лёгкое раздражение, оставшееся у меня после общения с мужем, и поспешил подкормить уязвлённое самолюбие.

– Прости, малыш, я звоню по делу, – промурлыкала я.

– Малыш? – оскорбился Аст. – Похоже, пора немного освежить твою память, детка. Разве ты забыла, какой я… большой?

– Не забыла… – в голове тут же вспыхнуло недавнее воспоминание, заставив меня плотоядно облизнуться. В нашу последнюю встречу Астарот ждал меня без одежды. Признаться, к обсуждению деловых вопросов мы тогда перешли не сразу… как удержаться, когда перед тобой мускулистый, упоительно сложенный темпераментный демон? Да к тому же он чертовски, невообразимо горяч…

– Хочешь, повторим? – Разумеется, он отлично знал, о чём я думаю.

– Как ты можешь? Ведь я замужем! – оскорбилась я.

Пауза. Хохочем.

– Когда ты избавишься от этого идиота? – отсмеявшись, уточнил Аст. – Только намекни, и я им лично займусь. Он пожалеет о каждом моменте, когда расстраивал тебя.

– Пока не могу, мой огромный сладкий демон, – с лёгкой грустью отозвалась я. – Охотники лютуют, и я у них в списке на первом месте. Меня держат на прицеле. Один прокол – и всё. А мне ещё столько предстоит сделать… Муж, конечно, гад. Но это и снимает с меня все подозрения. Никто не сможет утверждать, что я его приворожила. К тому же если бы он был влюблён без задних ног и путался под ногами, вряд ли у меня получилось бы достигнуть своих целей без колдовства.

– Только не надо мне говорить, что дело исключительно в охотниках. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты любишь играть, создавать хитрые сложные комбинации, ходить по краю… Если бы дело было только в страхе, ты в любой момент могла бы официально принять моё покровительство и жить спокойно. Кстати, подумай над этим. Если станешь моей, клянусь, ты не пожалеешь о своём решении ни секунды.

– Не будем портить столь сладкую и продуктивную дружбу обязательствами, – отмахнулась я. Он только вздохнул.

– Свободолюбивая чертовка, – сказал нежно. – Ну ладно, выкладывай, что там у тебя за дело.

– Завтра у мужа деловая встреча с новым потенциальным партнёром фирмы. Если всё пройдёт гладко, то есть шанс, что его возьмут в совет директоров. Но, зная Олега, можно с точностью утверждать, что придурок напортачит…

– Ещё бы, – фыркнул демон. – Хочешь, чтобы я повлиял на решение партнёра… кстати, кто это?

– Это Филипп Танковский. Нет, разумеется, я не буду просить тебя повлиять на решение. Зная ваши демонические законы, мне потом придётся возвращать должок. А зная тебя, я не удивлюсь, если ты вывернешь всё таким образом, что в результате мне придётся принять твоё покровительство… Просто скажи мне, кто из теневых игроков, которые дёргают за ниточки, может повлиять на решение Филиппа? Я уверена, ты знаешь.

– Знаю, бархатная моя, – вздохнул Аст. Я хихикнула. Огорчается, что вновь не сумел обвести меня вокруг пальца. Мог бы уже и привыкнуть. Это ведь наша основная игра – он расставляет сети, а я красиво из них выскальзываю. Оба в процессе получаем удовольствие. Хотелось бы думать, что за годы мы стали верными друзьями. Всё портит только его неугасающее желание обладать мной. Но лично я уверена, что это ужасная идея. – За Филиппом стоит Рубай. Ты ведь слышала о нём?

– Да, но близко не знакома. Пожалуй, пора это исправить.

– Рубай будет сегодня в десять часов в ресторане «Бутон розы» со своей новой пассией. Удачи, моя прекрасная охотница.

– Спасибо, Аст.

– Напоминаю, у тебя осталась ещё одна консультация. За остальные придётся заплатить…

– Сколько? – засмеялась я.

– Встретимся и обсудим, – жарко ответил Аст и отключился. Я пробежалась пальчиками по своему обнажённому телу и мечтательно улыбнулась. Одно из самых моих любимых занятий – выдавать Асту аванс за будущие консультации. Ведь он принимает оплату исключительно натурой. Ммм… Итак, пользуясь тем, что муженёк развлекается с очередной подружкой, проведу-ка я, пожалуй, остаток вечера в ресторане… совмещу приятное с полезным.

Глава 1

В «Бутоне розы» было шумно. Несмотря на то, что на улице разыгралась метель, все столики были заняты. Но для меня, разумеется, нашлось местечко. Мало кто знал, что ресторан, как и подавляющее большинство дорогих развлекательных заведений города, принадлежал Астароту. И он с присущей ему предупредительностью дал указание отвести мне лучший столик. Тот, который стоял чуть в стороне от остальных и почти не бывал занят, так как предназначался исключительно для владельца заведения. Его невозможно было забронировать и выкупить. И только я удостоилась неслыханной чести восседать на самом лучшем месте в одном из самых роскошных заведений. Если бы я попросила об этом Аста – ходила бы в должницах. А так… он сам решил порадовать меня приятным пустячком. Кстати, на столике стояла крупная бордовая роза в вазе, и лежал небольшой конвертик с горячими пожеланиями от владельца ресторана и с предложением заказывать что угодно за счёт заведения. Разумеется, на меня косились! Все гадали, кто я такая… Даже не оборачиваясь, я чувствовала липкие, похотливые взгляды мужчин. Но они не интересовали меня. Зачем мне пустой секс, не несущий никакой пользы? Да и что могут предложить мужчины по сравнению с темпераментным демоном? Ничего. Кроме того, я никогда не позволяла собственному желанию брать верх и управлять моими поступками. Иначе давно прокололась бы на какой-нибудь ерунде и вынужденно приняла покровительство Астарота. Ну нет. Ни один секс не доставлял мне такого удовольствия, как игра. Как правильно заметил Аст, я любила выплетать комбинации, любила ходить по краю, любила дёргать за ниточки и достигать поставленной цели. И когда у меня получалось, вот тогда я испытывала чистый кайф.

Официант, который принёс мне заказ, наклонился и сказал на ухо:

– Рубай – лысый мужчина у окна. С ним рыжая девушка с длинными волосами в бархатном чёрном платье.

– Спасибо, – мило улыбнулась я, после чего не спеша принялась за еду. Что есть игра без удовольствия? Готова спорить, Рубай уже заинтересовался мной. А если нет, исправить это можно и после изысканной трапезы.

Воздав должное кулинарному искусству повара, я отправила в рот последнюю ложечку десерта и только после этого обернулась к окну. Лысый мужчина смотрел на меня. Ракурс ведь тоже решает. Есть такая поговорка: «Опасайся ведьмы даже со спины. Ибо обольстить она может и не оборачиваясь». В любом расположении есть плюсы и минусы. Если хорошо умеешь использовать даже самые крошечные преимущества – не понадобится и взгляда. Особенно когда точно знаешь, с какой стороны сидит потенциальная жертва. Но самое прелестное – никакого колдовства! Исключительно опыт, навыки и умение просчитывать.

Я удержала его взгляд на пару секунд дольше, чем полагалось бы, будь это праздный интерес. Ровно на пару секунд. Если переборщить, он решит, что я им всерьёз заинтересовалась или, того хуже, поймёт, что я пришла сюда ради него. Не стоит недооценивать мужчин, которые чего-то достигли. Впрочем, как и женщин. Даже если они кажутся глупыми. Особенно если они кажутся глупыми. Ум легко обмануть, но острое природное чутьё, которое иным с лихвой компенсирует недостаток ума, – гораздо сложнее.

Итак, Рубай сейчас подойдёт, а я ещё не придумала, чем его зацепить. Соблазнить? Возможно, но не факт, что сработает. Шантаж? Не люблю этот метод. Он всегда выходит боком тому, кто его использует. Что я слышала об этом Рубае? Я покопалась в памяти. Ничего важного не накопала. Что ж, придётся прощупывать. Надеюсь, что-нибудь да найдётся.

---