– Может, это не твоя одежда? Эй, вы, – обращается к другим девочкам подруга, – кто взял костюм Алиевой?

Пожимают плечами и молчат.

Не признаются! Если кто-то подменил одежду, он сделал это не просто так, а со злым умыслом. Чтобы я наделала ошибок на выступлении. Это называется конкуренция.

Делать нечего, придётся надевать, что есть, и идти на репетицию.

Облачаюсь в наряд и понимаю, что он сковывает мои движения. Как я должна делать гимнастические упражнения? Он же рассыплется по швам прямо на мне!

Я опозорюсь перед хозяевами страны и не получу вознаграждение. Они обещали каждой девочке приятную сумму в конверте, чтобы мы сходили в молл и потратили её в своё удовольствие.

Почему я такая невезучая?

Всё идёт не так, как надо. Не зря нервничала.

– Алиева, ты совершенно деревянная! – кричит на меня тренер.

– Мне костюм мал.

– Что значит мал? Снова за диетой не следила? Молодец, – раздраженно всплескивает руками.

Она у нас очень строгая и требовательная, но мы её любим. Понимаем, что нужно соблюдать дисциплину, иначе возникнет хаос.

– Я следила. На отварной курице две недели сидела! Кто-то поменял одежду.

– Не говори глупостей! Мы – одна команда. Никто не должен конкурировать друг с другом.

– Ага, конечно, – фыркаю.

– Хватит стоять! Иди выполняй упражнения. Времени осталось немного.

Это крах…

Я и вправду деревянная и не могу расслабиться. А еще мне кажется, что за мной кто-то наблюдает. Верчу головой по сторонам и никого не вижу. Значит, просто кажется.

Не могу отрешиться от мысли, что вечером на нас придут посмотреть высокопоставленные лица, а я выйду на коврик в костюме на два размера меньше – то есть в детском, блин! Это точно подстава. От кого? Не знаю.

Выполняю растяжку и… ткань трещит, образуя на промежности дыру!

Всё, это унылый конец для меня.

Я не буду выступать.

Слезы капают на коврик, и я размазываю их по щекам. Ко мне подходит Оксана и кладёт руку на плечо:

– Алин, ты плачешь, что ли?

– Костюм порвался, швы разъехались.

– Это потому, что ты не хотела выступать перед арабами.

– Я просто говорила, что это странно! – возражаю с жаром.

– Спроси у Надежды Алексеевны, может, у неё есть запасной костюм?

Встаю с коврика и подхожу к тренеру. Объясняю, что случилось, но выхватываю порцию недовольства.

– Ты взвешивалась сегодня? – спрашивает она строго.

– Д-да, – меня бросает в холодный пот.

– И что?

– Всего двести грамм прибавила.

– Иди, худей.

– Но это нереально!

– Все, Алиева, ты меня достала. У нас есть купальники. Но в них нельзя выходить перед правоверными мужчинами. Только шаровары, а их сшили ровно столько, сколько вас. То есть десять. Нефиг было жрать, что попало.

– Но что мне делать?

– Будешь сидеть в зале!

Ухожу в гримёрку, стараясь не разрыдаться. Приехать на выступление и просидеть на скамейке, наблюдая за девочками, что может быть хуже для спортсмена с высокими амбициями? Я привыкла быть лучшей, быть первой. Кто-то намеренно избавился от меня! В спорте, если ты спустилась с пьедестала, то туда уже трудно подняться снова.

Даже сейчас я себя чувствую ужасно, потому что девушки репетируют в зале, а я сижу в одиночестве. Я подвела маму, тренера и себя. И ничего нельзя сделать.

Со злостью срываю с себя порванные шаровары и переодеваюсь в сарафан.

Выхожу в зал и сажусь на бархатный стул.

Девочки такие довольные, улыбка не сходит с их лица.

А я сижу и хлюпаю покрасневшим носом.

И снова мне кажется, будто кто-то меня разглядывает. Странное ощущение.

Может, камеры повсюду натыканы? Скорее всего.

После репетиции у нас оставалось полтора свободных часа. Надежда Алексеевна повела нас в ресторан, который находится в этом же здании.

Мы с Окси сели за отдельный столик и принялись изучать меню. Несмотря на то, что в моём желудке шаром покати, я не буду есть. Двести лишних грамм. Это ужасно.

Заказываю себе унылый салат из листьев и воду.

– Мда, беда, – тянет Оксана, наворачивая ароматную баранину.

Я не люблю баранину, но сейчас глотаю слюнки. А тренер посматривает за мной сурово, мол, попробуй только обожрись. Хотя мне терять уже нечего! Всё равно остаюсь сегодня не у дел.

– Будешь? – Окси подаёт мне вилку с куском мяса.

Мотаю головой. Не буду.

– Точно?

– Окси, прошу тебя! Доедай быстрее, и пусть твою тарелку уносят.

Свой салат я уже съела, воду выпила и теперь исподтишка разглядывала немногочисленных посетителей ресторана.

Какая-то женщина в парандже отправляет кусочки еды прямо себе под покрывало.

Господи, неудобно, наверное, так есть. Выглядит не очень. Как будто очень голодная спортсменка на диете украдкой точит запрещенную еду.

– Шейх Амир аль-Хадид спонсор нашей поездки, – говорит Оксана. – Я слышала разговор тренера.

Упоминание этого имени почему-то не оставляет меня равнодушной. Я испытываю стыд, интерес и смятение. Мне хочется увидеть его ещё раз и услышать, как арабский мужчина говорит на русском языке.

– Да мне какая теперь разница? – вздыхаю. – Всё равно я не буду сегодня выступать.

– Может, наденешь мой костюм?

– Окси, нет! Я ведь знаю, как для это важно.

– Для тебя тоже. Ты лучшая…

– Была… Нельзя упускать шанс засветиться. Покажи им всем класс. С мячом ты лучшая. А я посмотрю на тебя из зала.

– Спасибо, подруга, – говорит расчувствовавшаяся Окси.

Стайкой возвращаемся в гримёрку. На вешалках висят костюмы на вечер. И вдруг я замечаю необычной красоты наряд, которого точно у нас не было. Красные шаровары с золотыми заклёпками по бокам, красный боди, расшитый камнями, стразами и замысловатыми узорами. И болеро-накидка с воздушными прозрачными воланами.

А на вешалке крупными английскими буквами выведено имя: Алина Алиева…

Глава 3

Девочки окружили меня и завистливо рассматривают мой новый костюм.

Сама не понимаю: откуда он взялся? Может быть, Надежда Алексеевна втихую мне его принесла, чтобы не раздражать других девочек и не давать повода думать, что я её любимица?

Но она была в ресторане вместе с нами…

– Ну, ничего себе! – Оксана как обычно не скрывает своих эмоций.

– Отпад! Алинка, как всегда, решила выделиться, – проносится недовольство в рядах.

– Надежда Алексеевна, а откуда он взялся? – обращаюсь к тренеру.

– Принесла местная женщина, – отвечает она, – организаторы как-то узнали, что ты лишилась одежды, и решили тебе помочь.

Это связано с моим предчувствием, что на меня кто-то смотрел?

Заливаюсь краской, потому что этот кто-то явно видел расползшуюся ширинку.

Ничего не понимаю.

– Повезло! – слышу завистливые вздохи с разных сторон.

Особенно недовольна Лина. Неужели это она подменила одежду?

А тренер еще говорит, что мы не должны друг с другом конкурировать. Как же! Девочки только и ждут момента, чтобы подсидеть друг друга.

В отличном настроении иду переодеваться. Я спасена!

Камешки на наряде подозрительно ярко блестят. Это что, не простые стекляшки?

Нет, шейхи, конечно, богатые люди, но не станут дарить драгоценные камни кому попало! Нет, точно, нет…

Штаны сели, как влитые. Делаю колесо, чтобы проверить не сковывают ли они движения. Нет. Идеально.

Боди и болеро тоже словно сшиты по моим меркам. У кого это такой глаз-алмаз, интересно? Я заинтригована.

– Это Аль-Хадид, – шепчет мне ухо Оксана.

– Да ну, ты что! – смеюсь в ответ. – С чего бы ему мне помогать?

– Вдруг влюбился?

– Оксан, не говори ерунды. Тренер сказала, что принесла женщина. Всё, не выдумывай! – хватаю расчёску и собираю длинные тёмные волосы в традиционный пучок.

– Ну, посмотрим, – хитро улыбается подруга.

Мой выход где-то в середине, и есть еще время настроиться. В соседнем зале находятся гимнастки из Польши. Они первыми предстанут перед хозяевами страны.

– Утрем полькам нос! – выкрикивает лозунг неугомонная Окси.

– Да еще как утрем, – высокомерно отвечает Лина.

Девушка-визажист в цветном платке всем нам по очереди наносит яркий макияж в восточном стиле со стрелками. Никогда так не красилась, и мне неожиданно нравится. Глаза стали выразительные и большие. Матовые пухлые губы в форме сердечка. Не зря мама говорит, что я у неё красавица.

Визажист представилась Жанной. Она приехала на Восток из Беларуси. Девушка предлагает нарисовать узоры из хны на наших кистях, и мы соглашаемся. Как красиво она рисует!

– А ты давно здесь живёшь? – спрашивает у Жанны Окси.

– О да, пять лет уже. Я замужем за местным. К счастью, мой муж позволил мне иногда заниматься любимым делом – делать свадебные макияжи. Я в прошлом известный бьюти-блогер, но по настоянию супруга пришлось завязать с публичностью.

– А как ты с ним познакомилась?

– Приехала в Эмираты на отдых, зашла купить косметики, и мне подсунули подделку. Устроила скандал, так и познакомилась с владельцем бутика – своим будущим мужем, – улыбается девушка. – Его зовут Карим.

– А ты у него единственная жена?

– Нет, вторая, – без тени смущения отвечает Жанна.

– Вторая?! – переспрашиваю недоверчиво.

– Да, первая жена Карима очень тепло меня приняла. Она мне как старшая сестра.

---